— Харьков говорил, что это какое-то оружие…

— Это, — сообщила я, — белок-реагент.

— Ваш вирус, — уточнил Сергей.

— Мы думаем, что он искусственного происхождения, — охотно пояснила я. — И у него очень короткий инкубационный период. Вследствие чего, да, можно использовать как оружие.

— Он убивает? — спросил Сергей.

Я призналась, что не знакома со статистикой. Этим занимается другая группа. Отчётов их мне видеть до сих пор пока не приходилось.

— Как он действует? — спросил Сергей.

Я снова принялась объяснять. Галицын поморщился.

— Стоп, — сказал он. — Простыми словами.

Я задумалась. Потом поняла, что его интересует не механизм, а результат.

— Эта штука отключает дыхательную функцию. На уровне нейронных связей. Человек забывает, как надо дышать.

— Гадость какая, — пробормотал Галицын. — А вы, значит, придумываете лекарство?

— Нет, — сказала я. — Мы пытаемся синтезировать антиген. Ну, чтобы эта гадость просто не срабатывала в организме.

— И получается? — ухмыльнулся Сергей.

— Уже получилось, — сказала я.

— Вот так вот сами и одни? — выгнул он бровь.

— Ну, почему одни, — сказала я. — Куча народу помогает, в том числе один по имени Соло…

— Так вот это что было, — пробормотал Сергей.

Он закрыл глаза и замолчал надолго. Я шевельнулась под его рукой. Завалив меня на подушки, он так и оставил руку у меня на груди.

— Пойду поесть приготовлю, — сообщила я.

Его рука потяжелела. Он не отпустил.

— Ещё одно, — пробормотал Сергей. — Этот деятель утверждал, что ты его женщина…

— Когда? — удивилась я.

— Там ещё, — поморщился Сергей, — в горах…

Можно было отпереться. Поначалу я так и собиралась сделать. Не получилось.

— Тебя уже не было, — пробормотала я.

Сергей открыл глаза и сел.

— Значит, правда… Н-ну, и как он?..

Я не собиралась предавать Юрку. Этого человека я тоже любила, вот в чём была вся штука.

— Что ты хочешь знать? — злобно спросила я.

Я видела, что ответ у него готов. Но он так и не решился ничего уточнить, а я не стала ему помогать. Поднялась и ушла на кухню.

Вечером Юрка всё-таки пришёл, причём не один, притащил с собой группу поддержки в лице Суворина и Ларисы. Артём был на нервах и нёс всякую пургу. Мы были привычные, а Сергей снова сделался замороженным. Мне был крайне неприятен этот хищный его вид, но я не знала, как помочь. Просто постаралась немного убавить пышный суворинский фонтан и стала расспрашивать его о том, как продвигается сериал. Но Тёмка никак не хотел успокаиваться. Это, в общем-то, было к лучшему. Всё внимание оказалось прикованным к нему.

Так продолжалось до тех пор, пока Артём не заметил папин коньяк.

— О! — сказал он и уставился на Серёжку. — Выпьем?

Лариса всполошилась.

— Цыц, бабьё! — прикрикнул Артём

Лариса буквально взвилась и принялась лупить его по спине. Артём выгибался и старался от неё отодвинуться. Поднялась немыслимая суета. Сергей деревянным движением протянул руку за бутылкой.

— Будешь? — со вздохом спросила я у Юрки.

Марков кивнул. Я достала три рюмки. Лариса надулась. В другой раз я бы её поддержала. Суворинский алкоголизм уже перестал быть хохмой и начал становиться проблемой. Но сейчас я помнила, что мне этот коньяк накануне помог. Я надеялась, что поможет он и Артёму. Сергей молча поднял свою рюмку и с ожиданием уставился на Суворина.

— А за Полину! — сказал вдруг Артём.

Сергей и Юрка разом взглянули на меня, а потом друг на друга. Юрка выдержал тяжёлый взгляд Галицына и, улыбнувшись мне, опрокинул в себя рюмку. Сергей пил медленно, явно получая удовольствие. А Суворин вдруг поднялся и отправился в прихожую к большому зеркалу.

Сначала было непонятно, чем это он там занимается. Потом Лариса, которой было лучше видно с её места, прыснула и испуганно зыркнула на Серёжку. Галицын откинулся на стену и тоже начал наблюдать за Артёмом. Я догадалась, что Тёмка примеряет новое выражение лица. Можно было и не сомневаться — чьё.

— Завтра зайду за тобой, — сказал мне тем временем Юрка. — Змеев опять про тебя спрашивал. И папа… А, забыл!

Юрка вскочил, вышел в прихожую. Там он остановился за спиной у Артёма, некоторое время любовался, тоже скорчил рожу и скрылся под вешалкой. Он вернулся с большим бумажным свёртком, минут пять разворачивал, скидывая на пол всё новые газетные слои. В итоге у него в руках остался крошечный малыш знакомого мне фаленопсиса — бело-розовый с фиолетовыми тенями под лепестками.

— О-ой, — умилённо сказала Лариса. — Какой…

Юрка поставил на стол растение и сказал мне:

— Это от папы. Он уверен почему-то, что ты оценишь.

Я непроизвольно заулыбалась. Это был ребёнок той самой Снежной Красавицы.

— Да, — сказала я. — Передай спасибо. Да.

— Сама передашь, — напомнил Юрка. — Завтра ты идёшь в школу.

Я кивнула. Сергей вдруг выбрался из своего угла и, распинав по дороге бумагу, вышел в прихожую. Артём повернулся к нему, и я увидела, что он добился-таки у себя этого кошмарного игуаньего выражения на лице.

— Насмехаться? — грозно спросил Сергей. — Вот я тебе сейчас понасмехаюсь!

Он ухватил Артёма за шею каким-то жутким захватом и принялся гнуть. В первый момент я испугалась, но увидела, что Серёжка улыбается. Меня разом отпустило. Зато Лариска сорвалась с места и помчалась спасать свою любовь. Началась отчаянная возня с писком и шорохом. Пользуясь этим, Юрка поманил меня из-за стола. Я выбралась к нему, недоумевая. Юрка удостоверился, что из прихожей нас не видно, и принялся меня целовать. Голова закружилась в момент. Я вырвалась, но Юрка всё равно смотрел на меня с победным выражением, видимо, почувствовал мой отклик. Я запаниковала, и, как всегда в таких случаях, принялась мыть посуду.

Те трое укатились в комнату. Потом к нам пришла Лариса. Она поинтересовалась, чем помочь.

— Есть хочешь? — спросила я. — Вон там картошка. Берись.

Лариса привычно выволокла из-под стола ящик и взялась за нож. Юрка уселся на подоконнике с сигаретой.

— Расскажите, — попросила я. — Что там на проекте?

И они принялись рассказывать, ссорясь и перебивая друг друга. Ох, как мне захотелось в лабораторию! Я выключила воду и стала помогать Ларисе. Краем уха я прислушивалась к тому, что происходит в комнате. Сергей и Артём разговаривали, причём громко и весело.

— Сходить за вином? — спросил Юрка.

— Не надо, — подала голос Лариса. — Он, этот… Сергей, да?.. Он заказал что-то по инету. Сейчас привезут.

И точно. Через некоторое время в дверь позвонили. Юрка пошёл открывать. Потом вернулся к нам.

— Слушай, — сказал он мне шёпотом. — У тебя есть деньги? Мне не хватает.

— Конечно, — ответила я. — А сколько надо?

Юрка назвал сумму. Меня качнуло.

— Он, что, сдурел?

Я кинулась в комнату.