взглянул на меня прежде, чем уйти. В его глазах смешалось все. И боль, и ярость, и презрение, и благодарность. Даже думать не хочу, какой спектр эмоций сейчас переживает этот кровосос. Развернувшись, Дариус последовал за сыном, как и оставшиеся люди из его клана. Те же вампиры, что принадлежали к Нильдам, расходились, кто куда, пока мы с Гарудой не остались вдвоем.

— Думаю, ты заслужила награду, — произнесла она, положив руку мне на плечо.

— Не смею ни о чем просить, госпожа, — покачал головой я. Уже успел получить все, что могло бы понадобится, текущих ресурсов мне хватит для медленной, но верной победы. Сейчас главное не делать ничего глупого. — Да и крови, что вы мне выдали, в погребе ещё хватит надолго. Я делала то, что считала нужным, и интуиция меня не подвела.

— После восхода солнца поднимешься в мои покои, — она приставила палец к моим губам, давая понять, что возражения не принимаются. — А пока отдохни, испей крови, дай телу восстановиться.

— Да, госпожа.

Она погладила меня по голове, как учительница школьника, или как мать своего ребенка, едва заметно улыбнулась и направилась прочь, оставив меня наедине со своими мыслями. До рассвета ещё несколько часов.

Вздохнув, вышел из замка и отправился в свой штаб. Посижу, переведу дух, отправлю Сурию с посланием.

В небе сверкает полумесяц, окутываемый облаками и черным дымом, непроглядным тучами поднимающимся от тлеющего леса. Пиромантия — страшная сила. Превратить многовековой сосновый бор в пепелище за всего одну ночь — жуть. Рио действительно страшный противник. Думаю, сражайся мы всерьез, она бы смогла пережить время действия моего Средоточия, а потом прикончить меня, ведь тогда я уже не буду настолько превосходить ее в скорости.

Проходя мимо особняка Калесов, окинул его взглядом. Все окна закрыты, изнутри ни единого звука. Роскошное здание напротив верно штаб-квартира третьего из кланов, ни с кем оттуда я пока незнаком лично. Наверняка кого-то видел на церемонии принятия меня в ряды Нильдов, там было подавляющего большинство вампиров этих земель. Думаю, в ближайшее время мне стоит начать разнюхивать, кто там и что там. Но как-нибудь тихо, чтобы никто об этом не знал, дабы избежать хоть каких-то подозрений.

Впрочем, всегда можно действовать по наитию, просто открыть все окна солнечным днём. Надо только придумать, как. С другой стороны, можно просто устроить поджог, тоже вполне себе действенный вариант. В любом случае, надо придумать, как избавиться от оборотней, чтобы те не разрушили мою сказку о диверсии людей одним лишь фактом отсутствия запахов посторонних.

Спустился в подвал, дёрнул за рычаг, и через несколько метров пути оказался в просторном помещении с круглым столом. В одном из кресел, положив голову на столешницу, сидела Сурия, катающая свой дайс из стороны в сторону. Поведя ухом, она быстро нашла меня взглядом. Похлопала глазами. Принюхалась. Стена за моей спиной сдвинулась.

— Вы одна? — на всякий случай уточнила Сурия, а я утвердительно кивнул. — Как все прошло?

— Рио набедокурила, — вздохнул я, подходя к столу. Ожоги медленно, но верно исчезают.

— Неважно выглядишь, — констатировала факт подруга, а я, пожав плечами, уселся за стол.

Бутыль и бокал тут стоят постоянно, так что искать не пришлось. Зубами вытянул пробку, плеснул кровь в стекло и сокрушенно вздохнул, вдыхая аромат.

— Передай Рио, чтобы впредь она не проявляла инициативу, о которой никто не просит, — я сделал несколько маленьких глотков и поставил бокал на стол. Боль уже почти прошла. То ли болевой шок свое дело делает, то ли восстановление уже дошло до нужной степени. — Вампиры думают, что она мертва. Пусть не делает ничего, что могло бы говорить об обратном. Нам нельзя себя выдать.

— Значит, действовать из наших сейчас может только Муна? — задумчиво спросила Сурия, убирая дайс в ложбинку своей груди.

— Муна трусиха. К тому же, она рациональна, а потому не станет рисковать понапрасну. Но да, до приведения плана к финальной точки мы можем полагаться только на нее, а все остальное сами, — ответил я, полностью осушив бокал. Плеснул кровь в него снова. Какой-то неправильный голод. Не проходит. То ли потому, что мало пил последние дни, то ли из-за сложившейся ситуации, не знаю. — В любом случае, такие форс-мажоры выкручивать в свою пользу тяжело, импровизация и максимально убедительная картина так себе пересекаются.

— Ясненько. Что будем дальше делать? — немного опечалилась Сурия, видимо, расстроившись, что не попробовала переубедить Рио.

— Каких-то прямых действий с нашей стороны надо избегать. Придумаем, как избавиться от оборотней, а потом избавимся от кого-нибудь из Шорнеров. Информации про них у нас нет, но полагаю, что какого-то достойного сопротивления от них мы не встретим, там все вампиры молодые по словам Гайделя, — задумался я, смотря сквозь наполненный кровью бокал. — Знаешь что-нибудь?

— Прости, — помотала головой Сурия и свела бровки домиком. Ну и ладно.

— Ясно. Пожар для тебя большая помеха?

— Нет.

— Тогда сбегай, пожалуйста, к нашим, и расскажи Рио обо всем произошедшем и о моих мыслях на этот счёт. И пусть со мной на связь выйдет кто-нибудь из других информаторов, надо временно тормознуть твои визиты к людям, чтобы не создавать впечатление, что ты туда бегаешь чаще, чем мы что-то делаем.

— Как скажешь, — кивнула Сурия, взялась за подлокотники и вскочила на ноги, выгибаясь в спине. Хвост трубой, уши торчком. — Тогда я помчала?

— Да, давай... — вздохнул я в ответ, вновь переведя взгляд на бокал.

Просидел так около часа, время от времени трогая лицо. Ожоги сошли на нет. Кровь действительно помогла восстановиться быстрее. Помню, как в первый день после переноса в этот мир кожу под солнечный свет подставил, тогда на регенерацию ушло гораздо больше времени.

Переоделся в свой «прикид для вампирского замка» в виде юбки и рубашки, а затем направился на встречу с Гарудой. Без понятия, чего она от меня хочет, но сказано прийти — значит, надо прийти.

Стражники открыли мне двери, и я неспешным шагом отправился на последний этаж замка. Туда, где комната Ванессы, Шварца и всех остальных особо важных в клане Нильд граждан.

Оставив последнюю ступеньку позади, прошёлся по короткому коридору, смотря на таблички. Найдя нужную, несколько раз легонько постучал пальцами.

— Госпожа Гаруда, это Альпин.

— Входи, — отозвалась королева изнутри.

Я опустил дверную ручку и вошёл в помещение.