– Ты не желаешь моей помощи, – поправила она. – Но она требуется. Я же была права насчет девушки, верно? Девушки из Лондона?

– Не совсем.

– Как ее звали?

Он помолчал.

– Клэр.

– Ты неправильно ее понял, Джо, не так ли? Ты желал большего, но она не была готова это дать.

– Примерно так. Но не это заставило меня покинуть город.

Она сжала его руку.

– Мэллори думает, что он тебя раскусил. Он считает тебя столичным цветочком, который отправился на поиски приключений. Он считает тебя импульсивным. Видит, как ты разбрасываешься деньгами, покупаешь коробки с бобами, отдаешь священнику шикарную машину, гуляешь с молодой Полли, поэтому и считает тебя излишне богатым мальчиком, который приехал сюда ради новых ощущений. Я не говорю, что он за тебя не волнуется. Я думаю, он волнуется. Но Мэллори не понимает тебя, Джо. А я понимаю тебя. Видишь ли, это моя профессия. Работа не определяет, кем ты являешься на самом деле. Работа лишь говорит о том, чем ты зарабатываешь на жизнь. Ты запутался, Джо Хак. Ты мечтатель. Романтик. Ты жаждешь влюбиться, ты хочешь биения сердец в унисон, цветов, чтобы все жили долго и счастливо. Но ты совершаешь две ошибки, как и многие романтики.

– Две ошибки?

– По меньшей мере.

Выражение лица Демельзы говорило о том, что она – знаток любви. Джо почувствовал, как его сопротивление ослабевает.

– Скажите мне, в чем заключаются мои ошибки?

– Первая, – с воодушевлением начала она, – ты веришь в любовь с первого взгляда.

Джо рассмеялся.

– Верить ли мне своим ушам? Писательница любовных романов не верит в любовь с первого взгляда? Я думал, что это основа жанра.

– Ох, Джо, Джо. – Демельза покачала головой, пряди ее волос упали на лицо. – Бедный милый мальчик. Тебе еще многому предстоит научиться. Я определенно верю в похоть с первого взгляда. Я сама повинна в этом грехе, одним только небесам известно сколько раз, но точно больше, чем я сама могу вспомнить. Бог – всемогущая сила на земле. Я знаю, сложно отдалиться от чувства, когда ты являешься жертвой. Но ты просыпаешься утром и смотришь на объект своей страсти, а потом понимаешь, что ты его на самом деле не любишь. Истинная любовь должна готовиться медленно. Как по рецепту. Это не двухминутная прожарка, а долгая, длительная варка. Поэтому ты не нашел своей любви в городе, Джо. Ты думаешь, что встретил девушку, затащил ее в постель и сразу же испытал внезапный прилив любви. Именно в таком порядке. Но это так не работает.

– Значит, у меня неправильный рецепт?

– Лучший рецепт истинной любви: много времени, проведенного в непосредственной близости друг с другом, а еще опасность, с которой вы должны должны столкнуться вместе.

– Близость и опасность, – рассмеялся Джо. – Вот в чем заключается секрет Треваррик, не так ли?

– И щедрая порция времени. Опасность опциональна, но она делает историю лучше. Подобно песчинке, которая внутри устрицы превращается в жемчужину. – Она посмотрела на него с серьезным выражением лица. – Но время – обязательно. Жизненно важно. Человеческие создания – это не кусочки головоломки. Мы не внезапно находим тех, кто нам подходит. Нам нужно измениться самим и изменить свои жизни, чтобы соответствовать другому человеку. И другой человек должен сделать то же самое ради нас. На это нужно время. Так не бывает с первого взгляда. Не превращай все в шутку, Джо.

– Я не собираюсь. – Джо поднял щеколду, но ее рука все еще препятствовала открытию ворот. – Мне даже нравится. Близость, опасность и щедрая порция времени. Я должен буду вспомнить об этом, когда придет свое время. И появится подходящая девушка. Но здесь я не ищу любви, Демельза. Правда, я не ищу.

Она недоверчиво приподняла брови.

– Но мы еще не закончили, – продолжила она. – Мы еще не обсудили твою вторую ошибку.

– Ах, да.

– И она более серьезная.

– Какая это ошибка?

– Ты следуешь не за той девушкой. – Она отпустила его руку и ворота приоткрылись. – Подумай об этом, Джо, – бросила она на прощание. – Подумай.

* * *

В колокольне не так много вариантов, чем можно себя занять. Джо повернул в замке тяжелый ключ и запер себя изнутри. За этими древними стенами и огромной дверью он чувствовал себя в безопасности. Он поднялся по ступенькам и разложил матрас на деревянной кровати. Прилег. Не очень-то удобно, но сойдет. Закинул руки за голову и вытянулся, глядя на дубовые балки наверху. Было что-то уютное в этой маленькой комнатке. Она напоминала ему палатку. Холодный воздух проникал внутрь через сотню маленьких щелей. Но тут было сухо, и пока температура ночью не опустится ниже нуля, он со всем справится.

Он думал о ночи, проведенной в палатке, в лесу к северу от Руана. Эта ночь часто посещала его – наверное, чаще чем нужно. Ему было четырнадцать. Больше половины жизни назад. Он представил себе эту картину: лесная опушка, прохладная тень, полевые цветы и высокая трава. Это приятное воспоминание, но и одно из самых болезненных в его памяти. Выходные на природе с матерью и сестрой Бригитой. Они поехали во Францию на Мамином желтом хэтчбэке, но машина была слишком маленькой, чтобы вместить в себя все необходимое для двухнедельного кемпинга на троих: набор шестов, колышков и спальных мешков. Не говоря уже про гардероб Бригиты (сейчас ей было шестнадцать) и багажа Мамы, которая даже на выходные не выезжала без двух больших чемоданов. Если бы они к тому времени знали о том, что это был их последний совместный отдых, они, наверное, относились бы друг к другу нежнее. И больше бы старались. Но казалось, эта поездка не сулила ничего хорошего. За несколько недель до отъезда Мама начала волноваться из-за предстоящего путешествия. У нее была беспокойная натура. Не прошло и двух лет с тех пор, как она развелась с Папой Миккелем. Теперь она жаловалась на то, что Джо и Бригита тоже от нее отдаляются. Семейное притяжение, которое удерживало их вместе, словно испарилось после развода. Она беспокоилась о влиянии их отца. Джо и Бригита были подростками. Элисон Хак догадывалась о том, что детям больше бы понравился отдых с отцом на его острове, чем с ней в Маргите или Саутенде.

Это был отдых, который все исправил.

Они ничего не распланировали (это было еще до того, как Джо развил свои легендарные навыки в планировании, а Мама и Бригита никогда не были хороши в это деле). И у них было недостаточно денег для того