– Да знаю я, знаю… Тебе палец в рот не клади, сценарист, руку по локоть оттяпаешь.

– То-то ты без рук остался, Корней, – вступила в разговор Ирина. – Выходит, мне не показалось, это ты под окнами бродил. А потом под дверью стоял, подслушивал.

– Вот еще, – фыркнул горбун. – Да будет вам известно, подслушивать и подсматривать – удел человечков, а демоны по другим каналам инфу получают.

– Прикуси язык! – потребовал Илья. – Мы тут не одни.

– Ты Аню, что ли, имеешь в виду? Так она сейчас в культурном шоке после нападения ухажера. Вся наша болтовня ей до лампочки.

Верят ли люди в демонов? И да, и нет. Встреча с Корнеем была свежа в памяти Ильи. Магический Гримуар, попавший ему в руки, якобы дал ему власть над горбатым существом, злым искусителем, который обладал таинственной силой изменять сознание и подталкивать к чему-то недоброму. Разве не забавно? Горбун вроде бы вынужден помогать Илье, но чистота его помыслов вызывает большие сомнения.

«Что, если я жертва своей фантазии? – думал сценарист. – Горбун лжет, а я и рад обманываться. Мне же всегда хотелось драйва, острых переживаний, чего-то неординарного. Вот Корней и предлагает заказанное блюдо. Получите – распишитесь!»

– По другим каналам, говоришь, тебе инфа идет? – нахмурился он. – Тогда скажи, кто Лизу убил и других девушек?

– Это, милый, не моя задача, – отрезал горбун. – Пусть мусора землю роют. Деньги налогоплательщиков отрабатывают.

– Ну и слог у тебя! – рассмеялся Илья. – Насчет этого мальчишки, Дмитрия… Он и есть маньяк?

– Какие у вас доказательства против него? Перчатки, которые ваша барышня нашла в квартире убитой? Маловато для обвинения.

– А что, разве перчатки не улика?

– Косвенная, – заявил Корней и щедро плеснул себе в бокал спиртного. – Однажды я сотрудничал с одним крутым адвокатом и невольно поднаторел в юриспруденции. Тем более, перчатки были изъяты с места преступления посторонним лицом, без понятых, с грубым нарушением закона.

– Ого! – восхитилась его познаниями Ирина. – Ты способный ученик, Корней.

Горбун засиял и расплылся в благодушной улыбке. Он был падок на комплименты.

– Меня так редко хвалят, – заметил он и добавил: – Спасибо на добром слове, мадам.

– А нож, который выронил Дмитрий, улика или нет?

– Орудие, как видишь, слишком приметное, – объяснил горбун. – По ходу сделано на заказ. Рукоятка в виде дракона. Я бы на месте убийцы пользовался самым обычным ножом, который можно купить в любом магазине. Кухонный тоже пойдет.

– Если ты такой умный, скажи, зачем приходил этот странный тип?

– За тайной, вестимо. Он думает, что Аня водит его за нос, скрытничает, а сама приехала за зеркалом Дракулы.

– Что? – ахнула Ирина.

– Да ладно, – махнул рукой Илья. – Не гони пургу, Корней.

– Вот так всегда. Скажешь людям правду, они не верят. А наври я вам с три короба, вы бы уши-то и развесили. Где же логика?

– Какое Аня имеет отношение к зеркалу?

Девушка молча плакала, вытирая слезы бумажной салфеткой и будто не понимая, что речь идет о ней.

– Дмитрий подозревает, что ваша барышня каким-то образом связана с покойной госпожой Радкевич, – терпеливо пояснил горбун. – Якобы ее прислали с определенной целью. А не просто проведать старушку!

– Неужто зеркало Дракулы хранилось у Веры Карловны? – удивился Илья.

– Почему нет? Что вам известно о ней, кроме странной любовной истории? Бьюсь об заклад, ничего!

– Она состояла в родстве с первым питерским маньяком, – выпалила Ирина.

– Надо же! – саркастически заметил Корней. – Докумекали!

– Зеркало большое, его в квартире не спрячешь, – возразил Илья. – Разве что на стене повесить. Но тогда…

– Только идиот может думать, что такая вещь висит на стене.

– Эй, эй! Полегче!

Ирина вдруг вспомнила свой сон, где горбун на заднем дворе Брусницынской усадьбы размахивал перед ней ножом. С лезвия капала кровь, а Корней бормотал что-то…

– Умение вовремя остановиться спасает жизнь, – словно подслушав ее мысли, проговорил он. – Согласна со мной?..

* * *

Кабинет управляющего клуба «Дарк» оказался тесным и сумрачным. Стены из старого кирпича, на полу – каменная плитка, вместо окон – тускло подсвеченные портреты средневековых рыцарей.

– Опять вы? – удивился сидящий за столом мужчина. – Кажется, я ответил на все ваши вопросы.

– У меня появились новые, – с любопытством осматривался Филиппов. – А это что за зверь?

Над головой хозяина кабинета виднелось стилизованное изображение дракона.

– Да так… дизайнеры постарались. В восточной традиции дракон символизирует благополучие.

– А в христианстве – Люцифера, которого архангел низвергает в геенну огненную, – заметил сыщик.

– У нас ночной клуб, а не храм, – возразил администратор.

– Востоком тут и не пахнет! – усмехнулся сыщик. – Сплошная Европа с ритуальным уклоном. Может, у вас где-нибудь там, в глубине подземелья, есть потайной зал для вампиров? Они пережидают в гробах день, а ночью выходят в поисках пропитания?

– Помещение оформляла известная дизайнерская фирма. Все претензии по интерьеру к ним.

– Да нет у меня претензий. Я убийцу ищу. Маньяка, который любит кровь.

– На что вы намекаете?

– На вашу специфику, милейший! Не притворяйтесь тупым!

– Вы забываетесь! – вспылил администратор. – Я позвоню своему адвокату. Будем говорить при нем.

Филиппов разыграл удивление.

– Зачем адвокат? Обвинения вам пока не предъявлены. Или вы чувствуете, что рыльце в пушку и нужна юридическая помощь?

– Не ловите меня на слове! – возмутился администратор.

Его высокая, облаченная в черный фрак фигура с длинными руками и ногами, напоминала кузнечика. Белое, тщательно выбритое лицо вытянулось, подбородок нервно вздрагивал.

– Вы не готовы содействовать розыску опасного преступника? – набычился сыщик. – Я всего лишь делаю свою работу. Вам есть, что скрывать?

– Н-нет…

– Тогда мы мирно побеседуем, и я уйду.

– Ладно… что еще вас интересует?

– Орден Драконов, – будничным тоном молвил Филиппов. – Средневековое общество прóклятых, которые коротают свое типа бессмертие за счет крови обычных граждан.

Администратор привстал, наклонился вперед и прошипел сквозь зубы:

– Что вы несете?

– Что слышали. Кто является Магистром вашего Ордена? Вы? Хозяин клуба? Или один из тайных учредителей? Не сомневаюсь, что таковые имеются. Люди от безмерного богатства с катушек едут. Безумствуют! Мало им заморских вин по тысяче баксов бутылка, они крови жаждут! Человеческой крови… До чего можно дойти, когда деньги в карманах не помещаются? А? До самого низкого, подлого изуверства! До служения сатане!

Капитан замолчал, довольный своим экспрессивным монологом. И с интересом ждал реакции собеседника.

Хозяин кабинета на секунду остолбенел, с шумом вздохнул, откинулся на спинку кресла и… расхохотался.

– Да вы шутник! Экую басню придумали!.. У меня аж дух захватило. Вампиры… Орден какой-то… Магистр!.. – смех внезапно прекратился, и управляющий сухо, по-деловому, произнес. – Допустим, вы правы, и группа людей создала закрытое общество по интересам.