было. Воздух вокруг неё разогрелся, как будто цепь только что вышла из горнила вулкана. И даже это можно было бы вытерпеть. Но мою руку не пустило к ней мощное силовое поле, оно просто откинуло её с такой силой, что я не удержалась и пошатнулась в сторону серого плаща. Он хоть и был сосредоточен на своей медитации, но тут же отступил на один шаг назад. Значит, он всё-таки умеет реагировать на ситуацию.

Я огляделась. Это была достаточно просторная пещера, над которой не было видно свода, просто темнота, уходящая куда-то высоко. И ни одного предмета, ни одного камня. Гладкий пол, не совсем гладкие стены, это существо, стоявшее посреди пещеры, и всё, больше ничего здесь не было. Я скинула куртку, размахнулась ею и закинула её на цепочку, и это у меня получилось. Теперь моя курточка болталась, подвешенная одним плечом на обе звёздочки, словно на плечиках в шкафу. Слегка запахло палёным, и я впервые обрадовалась этому запаху.

Я потянула курточку за рукава вниз, и она вместе с цепью опустилась сначала до уровня моих глаз, потом я изловчилась и положила курточку чуть ли не на пол. Она достаточно легко опустилась вниз, но через секунду снова начала подниматься вверх и влево. Чёрт бы побрал эти неугомонные звёздочки. Я хотела наступить ногой на свою курточку, и соответственно, и на цепочку, раз она была внутри неё, но после того, как я почти запрыгнула на них, меня снова отшвырнуло, и я упала на пол. А курточка, как ни в чём не бывало, медленно потянулась в выбранном ею направлении. Мне надо зафиксировать курточку в одном положении, желательно возле самого пола, и начать думать, как разорвать эту чёртову цепочку. Но как? И где хранители? Почему вокруг никого нет? Я заметила, что после того, как я накинула свою куртку на цепочку, звёзды стали гудеть громче. Может им тяжело подниматься ещё и с моей курточкой. Она у меня не лёгкая, так как в кармане целая связка ключей от дома и телефон. И ещё в боковом кармане венок для серого плаща. Но так как он не выказывал агрессии в мою сторону, мне было жаль тратить время на него. Я снова притянула курточку вниз, и мне пришла безумная идея. Я подошла сзади к серому плащу, дотянула свою курточку с цепочкой до его ног, и другой рукой стукнула его по коленке. Он снова сделал шаг назад, но я не успела подсунуть под его ногу край куртки. Пришлось повторить. В следующий раз я уже намного ловчее подложила куртку прямо под его ботинок, и он остановился, прижав ногой край куртки. Дело сделано, но что дальше делать я не знала.

Мне пришла в голову мысль, что этот крестец уже сделал часть своей работы, а именно, он отключил хранителей со своего пути. Может тот чёрный корешок и есть один из них. Я начала вспоминать все заговоры, которые знала, но они даже близко не предполагали снятие заклятия с предмета.

Я на всякий случай пнула ещё раз по своей топорщившейся куртке, но, как и следовало ожидать, я просто отлетела от неё. Ну ладно, я могу подождать, когда-то зарядка у этих стартёров закончится. Лет через сто. Я оглянулась, такое впечатление, что последнюю фразу мне кто-то подсказал.

Я осторожно достала из кармана куртки свой телефон. Связи нет. Прекрасно. Полнейшая моя неспособность решить эту проблему меня выбила из сил. Я прислушалась. Опять вокруг какой-то гул, но через подошвы кроссовок я ещё почувствовала и слабую вибрацию. Это было похоже на то, будто целая бригада горняков прорубает шахту, монотонно ударяя по породе молотками, как раз с той стороны, куда так стремится крестец. Я какую-то минуту не двигалась, но потом отошла к стене, за которой слышались удары. Кто-то очень серьёзно решил пробиться к нашей пещере. Надо быстрее думать. И ещё, я как будто пропустила какую-то здравую мысль, и теперь это не давало мне покоя. Ага, так и есть! У меня в кармане ключи. Один из ключей — длинный стержень без бородки, от аптечной двери, и им можно попробовать разомкнуть цепь. Я быстро подошла к куртке, достала из неё ключи и задумалась, как мне совместить два действия — оставить куртку на цепочке, чтобы она больше не поднималась вверх, и в это же время попытаться намотать на ключ цепочку. А удары тем временем становились всё ближе и ближе. Я отогнула в сторону край курточки и мне стала видна часть цепочки, которая спускалась до пола. И самое главное — серый плащ стоял на цепочке, и ему это совершенно не мешало, и цепочка его не скидывала, как меня.

Позади меня с той стены, где только что я стояла, стали отлетать камни на пол и раздался треск. Я подцепила ключом цепочку, руку мою обожгло, но не откинуло. Я повернула ключ, наматывая цепочку на него, и дёрнула его к себе. Серый плащ переставил ногу, шагнув от меня, и цепочка освободилась. Чёрт бы его побрал! Чувствительный какой! Теперь цепочка снова устремилась к стене, курточка соскользнула с неё и у меня в руке, обжигая мои пальцы, оказалась намотанная на ключ цепочка. И в это время с хрустом и грохотом позади меня обвалилась часть стены. Я обернулась, и увидела, как коричневая плотная пыль, словно гигантский осьминог, нащупывая перед собой путь, начала вываливаться из пролома. Внутри этой коричневой пыли блестело что-то, похожее на чешуйки слюды. Несколько щупалец ползло по земле, словно принюхиваясь к ней, а одно щупальце, сформировавшись из нескольких тоненьких, стало тянуться к цепочке, вытягиваясь при каждом движении. Позади этого осьминога из провала показались тонкие антрацитовые веточки, похожие на тот отросток, который перенёс меня сюда. Они старались зацепить щупальца, но дотронувшись до него, моментально усыхали и съёживались. На их месте отрастали другие, но они были настолько тонки, что осьминог нисколько не замедлил своё продвижение к цепочке. Когда щупальце было в метрах трёх от меня, цепочка с силой дёрнулась, и звёздочки потянулись к нему, мелко задрожав. Пальцы, которыми я держала ключ, пронизывала боль, но я не опустилась от ключа, побоявшись даже перехватить его в другую руку, чтобы нечаянно не выронить из рук. Меня тоже потянуло вслед за цепочкой, я не удержалась и сделала один шаг к осьминогу. Между звёздочкой и щупальцем расстояние сократилось до метра. И в это время щупальце стало светлеть, уплотняться, и вот уже это и