ним, причём я с собой взяла только венок для оживлённого. Завидя между деревьями шахтёрскую контору, Илья поднял руку, останавливая нас и шмыгнул к толстой сосне, прячась за ней. Мы с Сакатовым присели под небольшую ёлку. Илья тихо скользнул к следующей сосне, словно разведчик. Мы сидели молча, Сакатов следил за дорогой. Илья вернулся минут через десять и шёпотом сказал:

— Двери в шахту прикрыты, наш колдун что-то рисует палкой перед дверями шахты. Один.

— Значит, он отправил в шахту своего нового помощника, а сам помогает ему колдовством. Или с верёвки так и не смог снять заклятье. — Кивнул Сакатов — Ну что ж, надо идти. Мы с тобой, Илья, отвлечём колдуна от двери, а Ольга пойдёт в шахту.

— Как мы с тобой его отвлечём? — Спросил Илья — Я предлагаю, просто оттащить силой его подальше от двери, а лучше всего, связать подлеца и закрыть в машине. По возможности в его личной машине. Потом ты, например, останешься его караулить, а я пойду Ольге помогать.

— Ну да, хороший план. — Согласился Сакатов — Мы же с тобой сейчас с оберегами, колдануть на нас он не сможет, а побить нас двоих у него здоровья не хватит.

— Я что, одна пойду в шахту? — Спросила я — Я боюсь.

— Я приду туда, как только колдуна в машине закроем. — Успокоил меня Илья.

— Я тогда дождусь, когда вы его закроете, и мы сразу вместе туда пойдём. — Сказала я.

— Нет, Оля. — Возразил Сакатов — Время дорого. Если активируют эту цепочку и пробудят Скабинею, можно хоть армией идти, толку от этого мало будет.

— Ты не сразу за нами иди, а спрячься вон за тем бетонным кубом. — Илья показал мне зеленоватую конструкцию непонятного предназначения — Как только мы потащим колдуна, сразу же беги в шахту. Ладно, не бойся, я постараюсь побыстрее его дотащить и вернусь сразу же.

Они перебежками, от дерева к дереву, добежали до края леса. Я старалась от них не отставать, продралась через колючие кусты шиповника и спряталась за бетонный куб. Илья дождался, пока я спряталась за куб, вышел из-за своего укрытия и пошёл к двери шахты. Я высунулась подальше, чтобы видеть старую дорогу на шахту. Сакатов шёл на некотором расстоянии от Ильи, и в руках у него была большая палка. Я удивилась такой воинственности всегда мирного Сакатова. Видимо, колдун не сразу их заметил, потому что сначала Сакатов шёл крадучись, а после какого-то вскрика он побежал к шахте. Раздались громкие возгласы, а потом мне показалось, что запахло палёным. Хорошо, что и Илья и Сакатов были защищены охранными заклинаниями, иначе колдун бы их поджарил. Время шло, но я не видела, чтобы побеждённого колдуна тащили к машине.

Из-за угла выглянул Сакатов, весь измазанный серой грязью, и крикнул, увидев выглядывающую меня:

— Оля, иди, мы его держим!

Я побежала к нему, завернула за угол, и увидела молча копошащихся на земле Илью и колдуна. Илья прижал его к земле лицом вниз, но колдун изворачивался, стараясь схватить Илью за шею. Сакатов схватил колдуна за руки, стараясь завести их ему за спину, но в это время колдун щёлкнул пальцами, и возле лица Сакатова вспыхнул яркий сноп искр. Сакатов зажмурился, но рук колдуна не отпустил. Я побежала к двери, пока колдун не повернулся в мою сторону, открыла одну створку, забежала внутрь и прикрыла её за собой. Полная темнота. Я включила фонарик на телефоне и огляделась. По крайней мере, здесь я была одна. Я откинула охранную верёвку подальше и пошла по коридору шахты, ежесекундно оглядываясь и прислушиваясь.

Дойдя до конца шахты, я встала возле стены, и не знала, что мне теперь делать. Никто меня не останавливал, но и не приглашал, как в первый раз. Я мысленно обратилась к хранителю со светящимся шаром, но не слышала ответа. В это же время я слышала какой-то неясный шум, похожий или на бормотание, или просто гул.

Сверху на меня посыпались мелкие камушки, и я подняла голову вверх, и тут же отпрыгнула к стене. Наверху что-то шевелилось, тонкое и длинное. За спиной была мокрая стена, и меня начал бить озноб.

Краем глаза я увидела шевеление внизу слева от себя. Я посветила туда и попыталась разглядеть то, что было у меня возле ноги. Такое впечатление, что это блестящий и чёрный корень от большого растения, например, сосны. Он колыхался и, похоже, тянулся ко мне. Я отступила от него на шаг. Конечно, на такой глубине уже нет корней, но я решила, что пусть это будет корень. Корешок припал к полу, но потом задрожал, и снова стал тянуться ко мне своими антрацитовым тоненькими отростками. Странно, но страха именно к нему у меня не было. Более того, я почему-то решила, что будет лучше, если он прикоснётся ко мне. И я подвинула ногу по направлению к нему. И как только я почувствовала его лёгкое касание, тут же вывалилась из этого тёмного и пустого коридора и понеслась в какой-то чёрной трубе вниз, потом вверх, словно это были безумные горки.

Моё падение прекратилось так резко, что я дёрнула головой, и сильная боль в шее буквально скрутила меня. Но жалеть себя было уже некогда, потому что там, куда я попала, я была уже не одна. Напротив меня стояло жуткое существо, которое когда-то было человеком, в сером грязном плаще и смотрело поверх моей головы безучастными и пустыми глазами. И оно не было живо очень давно. Я это по запаху поняла. Свет в помещении был тусклый, немного пульсировал, поэтому казалось, что глаза и рот у покойника шевелятся. У меня от этого зрелища волосы на голове тоже зашевелились. Я даже не успела испугаться по-настоящему, так как в воздухе, в метре над нашими головами, висела, ярко отбрасывая от себя во все стороны светлые блики, железная цепь. Две звезды, а это они и освещали пещеру неровным пульсирующим светом, медленно тянули вверх цепь и гудели, словно внутри них переговаривались с десяток людей. Потом цепь поплыла влево. Неживое существо в сером плаще безучастно отнёсся к моему появлению, даже не пошевелился. Видимо, цепь висела на нём, когда он здесь появился, а потом её каким-то волшебным образом привели в действие, и она стала подниматься от него вверх. И этого, скорее всего, он тоже не заметил. Я подбежала к висящей в воздухе цепи, которая продвинулась влево ещё на пару сантиметров и хотела схватить её. Но не тут-то