была лишь вопросом времени. Как видишь, мы не побоялись открыто напасть на лабораторию «Домината». Прямо сейчас мои ребята прикрывают наше отступление. «Домики», конечно, рыпаются, но уровень не тот.

— Перфекто бежит поджав хвост? А как же легенды о непобедимости твоего отряда?

— Послушай меня! Я положил пятерых парней при штурме этой драной лаборатории, и мне сейчас не до шуток!

— Надо же! Неужели доминаты научились сражаться? Или это вы теряете хватку?

Ответом мне стал болезненный удар под дых, от которого я невольно закашлялся. Да, дразнить Перфекто — не лучшая идея, но нужно тянуть время до последнего. Сдаться и опустить руки всегда успею.

— Я же сказал, что не намерен шутить. А тебе лучше поберечь силы — трепаться будешь на приёме у Бершанова. Подумать только, какая честь! Первый человек в корпорации удостоит тебя личной встречей. Многие ради такого половину жизни готовы отдать. Правда, не думаю, что тебе понравится.

— Перфекто, кажется, я ещё не говорил, что у тебя мышление приблудившейся собаки? Дай тебе команду — и ты будешь лизать задницу Бершанову. Еще и радостно вилять хвостом… Кха!

Этот удар был уже сильнее и не прошёл так легко. Командир штурмовиков «Юникорна» наклонился надо мной, чтобы посмотреть прямо в лицо.

— Это ты слишком свободолюбивый и неустойчивый, Ник. Знаешь, я ведь тебя даже не осуждаю. Ты понятия не имеешь, что такое преданность и верность идеалам лидера.

— Лидера, который разменяет тебя при первом же удобном случае и даже не задумается? Ну куда же мне знать! Вот только в моей жизни был Кручевский, который преподал урок.

— Модестыч! — выплюнул Перфекто, и его лицо исказила гримаса презрения. — Он намеревался уничтожить контейнер, но его планы оказались раскрыты, а потому контейнер невредим, а сам Модестыч ликвидирован. Этот старый ублюдок давно мешал планам Совета директоров, настоящая гниль на теле корпорации. Совсем как ты, Ник! Знаешь, а ведь это мои ребята убрали Кручевского! Здорово мы сработали, верно? Все шишки на «Доминат», а главное, что распоряжение дал сам Бершанов. Вот и думай, кому ты служил и зачем.

Захотелось разбить самодовольное лицо Перфекто, но я прекрасно знал, что ничего не выйдет. Реакция у командира штурмовиков на уровне, а я только усугублю своё и без того непростое положение. Но как только я выберусь — а я непременно выберусь из этого дерьма! — Перфекто ответит за всё: и за избиение, и за Кручевского, и за то, что вообще встал у меня на пути.

— Ну ты и ублюдок, Перф! Ты ведь даже не понимаешь, что твоими руками делают грязную работу.

— А ты такой чистенький, Ник? Не ты ли все эти годы мотался по всей Галактике, выполняя приказы начальства?

— Я и не отрицаю, но у меня была своя цель! Мне нужно было вернуть долг и узнать как можно больше о смерти родителей. Собственно, даже с этим покончено. В «Юникорне» от меня отказались, так что я теперь никому ничего не должен. А ты так и сгниешь, выполняя команды хозяина.

Перфекто собирался приложить меня по рёбрам, но в этот момент челнок качнуло, а штурмовик потерял равновесие и завалился на пол. Вот теперь я дал волю чувствам и от души лягнул его ногами в лицо. Что-то хрустнуло, и лицо Перфекто залило кровью.

— Ник, вонючий ты пёс! Ты у меня кровью под себя ходить будешь!

Штурмовик поднялся, но даже не удостоил меня взглядом, а выскочил из челнока с оружием наперевес.

— Доложить обстановку! Куча, что с вашим челноком? Куча, ответь!

Длинная очередь, прогремевшая совсем рядом, заглушила слова Перфекто. Штурмовик рыбкой нырнул под соседний горящий челнок и огрызнулся в ответ выстрелом из плазмомёта. Похоже, мы попали в засаду. Не удивлюсь, если на этот раз доминаты превзошли себя и устроили ловушку для колонны — в последнее время они поразительно быстро учатся на ошибках.

Мне же оставалось лежать на полу и надеяться, что никому не придёт в голову подорвать бронированный челнок. Покорно ждать своего часа я не собирался, а потому схватил рюкзак зубами и пополз к выходу. Пусть Перфекто и заметит побег, но если немного повезёт и какая-нибудь добрая душа отправит его на покой, появится шанс улизнуть.

В челнок заглянул один из штурмовиков и уверенным шагом направился ко мне. Боец склонился к моим оковам, провел ключом и с опасением оглянулся на выход, откуда доносилась стрельба.

— Господин Савин, идите за мной!

— Никуда я не пойду! Мне и тут хорошо лежится!

— Вы не поняли, я действую по просьбе госпожи Акимовой. Она выжила при атаке на лабораторию и просила, чтобы я помог вам выбраться.

— Вот как! С этого и надо было начинать!

Я попытался подняться, но ноги совершенно не слушались. Помог тот самый боец: подставил плечо и поддержал. Одной рукой я сжимал рюкзак с коммуникатором и злополучным контейнером, а в другую сразу по выходу из челнока взял лазерный пистолет. Винтовку мне сейчас всё равно не удержать, плазмомёт — тем более, а вот пистолет осилю.

На удивление, в нас никто не стрелял, и мы беспрепятственно добрались до какого-то здания. Я опёрся о стену и сел прямо на дороге, поглядывая по сторонам. Совсем рядом раздался выстрел, и мой спутник схватился за руку, а мгновение спустя я увидел человека, которого никак не ожидал увидеть. Квадр! Капитан направил автомат на бойца и собирался нажать на спусковой крючок, но я прикрыл раненого собой.

— Не надо! Он помог мне выбраться из челнока и работает против обеих корпораций.

— Плутонский лёд! — выругался Квадр. — Попробуй вас, корпоратов, разбери, кто свой, а кто чужой! Ладно, хватит задницу отсиживать. Вставай и уходим отсюда, а то Сальв с Железякой долго не протянут.

— Вы с ума сошли? «Юникорн» с вас живьем шкуру спустит!

— Думаешь, лучше оставить тебя здесь? Сальв мне всё рассказал. Конечно, было бы справедливо оставить тебя беседовать с дружками, но Квадр никогда не бросает своих, даже если в прошлом они были корпоратами!

— Как вы меня нашли?

— Твой дроид помог найти след. Не знаю, что за мощности у него в процессоре, но мне иногда кажется, что он умнее меня.

Перед тем, как уйти с Квадром, я повернулся к раненому бойцу.

— Прости, старина. Рана не серьёзная?

— Ничего такого, что нельзя вылечить в медицинской капсуле. Убирайтесь уже! И еще…