— Поверить не могу, что согласился на это дерьмо, — буркнул я и поднялся из кресла.

— Тебе понравится. — Он хлопнул меня по спине.

— Это ты в отсутствие Каина так осмелел? — ухмыльнулся я. — Решил, что без него я тебя не уделаю?

— Ой, заткнись уже, — отмахнулся Клаус. — Ты мне сейчас не босс, а друг.

Мы вошли в просторный холл, где слева, за стеклянной перегородкой, расположился какой-то ресторан. Судя по внутреннему убранству, пафосный и, скорее всего, не из дешёвых. Это немного напрягало. Ну не люблю я подобные заведения, как и необдуманные траты денег. Клаус, в отличие от меня, очень любит показывать окружающим свою финансовую независимость. Отчего периодически просит у меня в долг или хватается за мелкие сторонние подработки.

— Не переживай, шеф, обед за мой счёт, — словно подслушав мои мысли, выдал он.

Я молча кивнул и проследовал за приятелем к столику, который он уже успел забронировать. Услужливый официант помог нам устроиться и положил перед носом меню. Открыв его, я едва из-за стола не вышел, потому как цены здесь не просто кусались, они выгрызали содержимое кошельков. Теперь понятно, почему Клаус решил прервать отпуск и вернуться к работе пораньше. Мне он, естественно, напел, что дико соскучился по риску и бешеному ритму.

— Пришли. — Приятель кивнул в сторону входа, и я оторвал взгляд от меню.

По привычке мы заняли дальний столик в углу, почти у запасного выхода. Нас здесь почти не видно, зато весь зал как на ладони. И в случае опасности есть куда свалить.

А девушки и впрямь оказались достойны внимания. Но честно признаться, я таких не люблю. Слишком уж правильные, словно куклы. Внешность явно отрихтована, ноги длинноваты для природных пропорций, пусть и не слишком, лица вычищены и тоже не обошлись без коррекции. Увеличены глаза и губы, подправлены скулы и носы. Подружки даже были чем-то похожи, словно сёстры. Видимо, к одному дизайнеру на приём ходили.

Девушку Клауса я распознал сразу. Рыжая, кудрявая — две слабости в одном флаконе. Я же предпочитал брюнеток, но подружка Джесси оказалась блондинкой, причём, похоже, от природы. Кожа белая, почти прозрачная, даже сеточки вен в некоторых местах видно. Взглянув на меня, она едва заметно скривилась, хотя старалась не подавать вида. Вот только от моего взгляда это не ускользнуло.

— Привет красавчик. — Джесси, не стесняясь, впилась приятелю в губы. — А я уже думала, что ты меня бросил.

— Ну что ты? Как можно? — расплылся в улыбке он. — Знакомься, это мой шеф и близкий друг, Шрам.

— Какое у вас странное имя, — раскрыла ротик блондинка.

— Это кличка, — сухо ответил я. — Надеюсь, не придётся объяснять, почему?

— Ну, я же не тупая, — улыбнулась она. — А меня зовут Стефани, можно просто Стеф.

— Выбрали что-нибудь? — Перед столиком возник официант.

— Когда бы мы успели? — фыркнула Джесси. — Дайте нам десять минут.

— Хорошо. — Тот отбил поклон и снова скрылся с глаз.

— А чем вы занимаетесь? — снова проявила ко мне внимание Стефани.

— Выпускаю кишки разным мразям, — ответил я.

— Как интересно, — улыбнулась она.

— Думаешь? — Я слегка склонил голову набок. — Приятного в этом мало. Ты хоть когда-нибудь видела, как подыхает человек? В момент смерти расслабляются все мышцы, и дерьмо, что они сдерживали, вываливается наружу. Но хуже всего, когда заряд плазмы попадает в брюхо. Вонища стоит такая, что блевать хочется. Про виды я вообще молчу.

О да, я едва сдерживал улыбку, наблюдая за метаморфозами на лице блондинки. Она всеми силами пыталась сохранить хладнокровие, но получалось слабо. Вначале исчезла лицемерная улыбка, затем сморщился носик, а вскоре уголки губ потянуло вниз, окончательно скидывая маску. Сейчас Стефани испытывала ко мне страх и отвращение.

— И что же заставляет вас держаться за эту работу? — удивила меня вопросом Джесси.

— Люблю причинять боль, — честно признался я. — А ещё мне за это платят.

— А тебе? — в совершенно непредсказуемом направлении продолжила она. — Тебе когда-нибудь причиняли боль?

— Деточка, ты даже близко не понимаешь всего значения этого слова…

— Давайте сменим тему? — прервал меня Клаус. — Джесс, можешь оказать мне одну услугу?

— Если ты согласишься на ответную, — задумчиво пробормотала она, бросив в мою сторону странный взгляд.

— Если это будет в моих силах, — кивнул напарник, явно не до конца понимая, на что собирается подписаться.

В отличие от него, я уже всё понял, и следующей фразой Джесси это подтвердила.

— Ты ведь не будешь против, если сегодняшнюю ночь я проведу с ним? — произнесла она и кивнула в мою сторону.

Клаус впал в ступор и некоторое время переводил удивлённый взгляд с меня на Джесси.

— Джесс, не думаю, что ты понимаешь, о чём просишь. — Напарник попытался отговорить красотку от ошибки.

— Напротив, дорогой, я прекрасно знаю, чего хочу. — Она сверкнула глазами. — Если согласишься, можешь просить о чём угодно.

— Ну, ты мне не жена. — Клаус быстро оправился от шока. — Как я могу тебе что-то запрещать?

— Я знала, что ты меня поймёшь.

— А меня спросить не забыли? — приподнял бровь я.

— Заткнись, — фыркнула в мою сторону Джесси, и я почувствовал, что начинаю заводиться.

Похоже, эта красотка действительно знает, чего хочет. Ну что же, посмотрим, сколько она продержится.

— Так о чём ты хотел попросить? — Рыжеволосая натурально игнорировала меня, словно я — пустое место.

— Нам нужен список всех, кто находился в лаборатории на момент нападения.

— Пф-ф-ф, всего-то? — расхохоталась она. — Он будет у вас в течение часа. Стеф, дорогая, позови, пожалуйста, официанта, я жутко голодная.

Вскоре разговор перешёл на отстранённые темы, затем Джесси вызвали, и они с подругой поспешили ретироваться. Власти наконец-то разобрались с ситуацией и разрешили репортёрам войти в охраняемую зону. К сожалению, сесть на хвост знакомой Клауса у нас не получилось даже за деньги. Слишком сложная система регистрации и выдачи пропусков.

Однако о своём обещании девушка не забыла, и в течение получаса на визор Клауса прилетел график работников лаборатории. На его изучение мы потратили приличное количество времени. Ведь помимо поиска знакомых фамилий мы тщательно изучали всех, кто в тот момент находился