— Открытие лавки пока что откладывается, — шутливо дополнил Виланд, ухватив резвую пациентку за руку. — Мне нужно отлучиться по одному важному делу, а ты тем временем побудешь тут.

Удивленная девушка опять захлопала пышными ресницами, словно веером.

— А что мне тогда делать?

— Отдыхать и восстанавливать силы, — пожал плечами Виланд, мягко поглаживая захваченную руку подопечной. — Можешь немного попрактиковаться в магии, но без излишеств: после вчерашнего сюрприза тебя сильно потрепало, поэтому перенапрягаться пока нельзя. Я скоро вернусь. И не переживай: все будет хорошо!

Аккуратно отпустив руку пациентки, Виланд исчез за порогом и закрыл за собой дверь. Едва эльф отошел от лавки, как его встретила Эмерил. В кондитерской пока что не было клиентов и эльфийка решила поинтересоваться о замыслах жениха.

— Виланд, а куда ты идешь?

— У Гретты из-за конфликта с Харадзавой возникли большие неприятности. И сейчас я иду в его контору, чтобы решить этот вопрос, — ответил целитель, напряженно выдохнув. Почему-то ему казалось, что Эмерил явно не одобрит его решения… И он не прогадал…

— Виланд, мы не можем бегать и решать проблемы каждого человека! — недовольно прошипела невеста, скрестив руки на груди. — У нашего народа и так проблем хватает…

— Во-первых, Гретта — не просто какой-то незнакомый человек, — возразил эльф. — Во-вторых, из-за конфликта с Харадзавой девушке негде жить. Тебе бы понравилось быть бездомной? Лишиться крова и не иметь возможности переночевать в тепле?

Эльфийка растерянно прикусила губу.

— Еще как наставник и начальник я не могу бросить в беде свою подопечную, — продолжил Виланд. — Так что извини, Эмерил, но я поступлю по-своему и не сдамся, пока Гретте не вернут жилье.

Помахав жениху на прощание, драконья невеста ушла обратно в свою кондитерскую. Оформляя витрины с новыми тортиками и булочками, она размышляла о сегодняшней новости. С одной стороны, Виланд прав — ей и самой было бы неприятно оказаться без крова одиноким изгоем. С другой, младший драконий наследник уделял своей голубоглазой ученице уж слишком много внимания, и это Эмерил очень не нравилось…

Отыскав контору Харадзавы, Виланд запросил у охраны визит к владельцу заведения. Двое крупных мужчин в костюмах, охранявших вход, расступились и жестом руки пригласили гостя войти.

Как доверенный целитель императора Виланд имеет особое влияние. Поэтому сейчас эльф искренне надеялся, что переговоры по делу Гретты пройдут легко и непринужденно.

В кабинете, где и намечалась встреча, было очень трудно находиться. И дело даже не в богатом и слишком вычурном интерьере, а в окружающем воздухе. Хозяин конторы очень уж любил курить. Даже сейчас, сидя вразвалочку в огромном кожаном кресле, Харадзава потягивал огромную сигару и дымил не хуже паровоза.

Слегка поморщивщись от отвращения, эльф сел на стул, расположенный с другой стороны стола от курящего хама.

— Добрый день, господин Виланд, — нацепив на лицо странную, слегка идиотскую улыбку, Харадзава затушил сигару и приветствовал своего собеседника. — Что же вас привело ко мне? Эльфы, как и доверенные люди императора, у меня гости не частые.

Выдохнув для уверенности, Виланд приступил к беседе.

— Я к вам по поводу одной светло-русой девушки с голубыми глазами.

— У меня здесь не служба знакомств, чтобы людей по внешности учитывать, — усмехнулся Харадзава, вновь развалившись в кресле. — Можете объяснить детальнее?

Кашлянув в кулак, эльф добавил:

— Ладно, может быть вам что-то скажет имя «Гретта»? Вы на нее, кажется, зуб точите…

От услышанного хозяин кабинета заметно напрягся и прижался к столешнице.

— Вы о той простушке из деревни? Наивная девушка просто переоценила свои возможности и набрала уйму долгов в попытке спасти жизнь своей такой же должницы матери. Ее задолженность передали на рассмотрение мне и я имею право делать все для ее взыскания. Даже арестовать дом, если понадобится… А на кого я точу зубы и как, уж извините, не ваше дело — за свою посрамленную репутацию я не собираюсь обидчиков по головке гладить.

На несколько секунд в кабинете воцарилась напряженная тишина, а после Харадзава вновь потянулся к потушенной сигаре, но Виланд своим словом отвлек его от замысла.

— Можете быть спокойны насчет долга — я лично принял девушку к себе на работу и она будет получать достойное жалование, которого хватит и на оплату, и проживание. Я не могу позволить, чтобы у моей подопечной не было крова… Поэтому, как доверенное лицо императора я настаиваю, чтобы арест с дома девушки был снят сегодня вечером.

Харадзава скривился и злобно пшикнул. Похоже, это предложение не пришлось ему по вкусу. Однако, в случае игнорирования требования Виланда даже при его статусе есть очень большой шанс нарваться на неприятности.

— Вы же понимаете, что ей понадобится выплачивать еще и проценты? А ведь они копятся каждый месяц в немалом объеме…

— Понимаю, — ответил Виланд, после чего, не двинув и бровью, достал из кармана небольшой мешочек с деньгами. — Могу уплатить вам проценты на ближайшие пару месяцев прямо сейчас, либо же вы запишете их на мой счет, но дом Гретты должен быть снят с ареста уже сегодня.

Скривившись и закатив глаза, Харадзава принял деньги и уткнулся носом в документ, который принялся спешно подписывать.

Оформив все подобающим образом, он вручил бумагу Виланду.

— Вот, можете отдать это свидетельство вашей работнице. Проценты пару месяцев ей начисляться не будут, но, как вы понимаете, ее долг никуда не делся…

— Ага, спасибо, — эльф взял заветный документ, попрощался и пошел к выходу. Аккуратно свернув свидетельство и убрав его в свою наплечную сумку, целитель в итоге вернулся обратно в свою лавку, где его ждала подопечная. Исцеленная пациентка с интересом читала записи, которые ей подготовил учитель, но стоило ему открыть дверь, как голубоглазая гадалка отложила записи и вылезла из своего уютного пледа.

— С возвращением, Виланд, — Гретта скромно сжимала у груди вверенные ей записи и с улыбкой смотрела на своего наставника. По белоснежным щекам красавицы пробежал румянец. — Надеюсь, задуманные тобой дела решились успешно?

— Ты даже не поверишь насколько, — с улыбкой ответил Виланд, приблизившись к подопечной. Рука эльфа нырнула в открытую сумку и протянула Гретте добытый у Харадзавы документ. — Держи, это тебе.

Отложив записи на диван, волнующаяся девушка медленно потянулась к своему подарку. Раскрыв документ и вчитавшись в буквы, Гретта охнула и пустила слезу счастья.

— Неужели… Мой дом… — от волнения бедняжка не могла связать слова.

— Да, родной уголок снова с тобой, — Виланд аккуратно заключил девушку в свои объятия, а сама Гретта продолжала тем временем пускать слезы счастья, положив голову эльфу на грудь. Дабы успокоить расчувствовавшуюся подопечную, целитель запустил свою правую руку в ее светло-русые локоны.