— Доброго утра. Чем могу вам помочь? — спросила, взяв волю в кулак. Руки так и тряслись, но я старалась не показывать свое волнение.

Один из гостей невозмутимо протянул мне знакомый на вид документ.

— Мисс Гретта, нам поступило распоряжение немедленно получить с вас две трети общего долга.

От волнения сердце словно остановилось… Они должно быть шутят?

— Простите, но ведь мы же договаривались, что я буду оплачивать долги постепенно, — промямлила жалобно, еле сдерживая панику. — У меня банально нет таких огромных денег, ведь я только недавно нашла новую работу.

Второй незваный гость отрицательно покачал головой и угрожающе махнул рулоном красной тканевой ленты.

— К сожалению, все изменилось. Либо вы сейчас же вносите требуемую сумму, либо мы арестовываем ваш дом до факта оплаты.

Всем сердцем мне сейчас хотелось закричать от отчаяния. Эти парни, должно быть, издеваются? Как они себе представляют выплаты такой огромной суммы?

— Но у меня нет… — промямлила, трясясь и вытирая стремительно набегающие слезы отчаяния.

Услышав ответ, пристав с лентой, не проронив ни слова, сразу же ломанулся в сторону входа. Я в истерике побежала за ним, но второй мужчина подхватил меня сзади и помешал воплотить замысел в реальность. На моих глазах приставы опечатали лентой вход в дом, а потом приступили к окнам.

Прямо под дверью они поставили табличку «Арестовано за долги»…

— Разве можно… Вот так… Оставить без дома? Как же мне жить? — два сильных и здоровых как шкаф амбала в костюмах, словно элитная охрана, перегородили мне вход обратно.

— Наша обязанность взыскать долг. Нет денег — не войдете в дом, пока не внесете оплату или пока по вашему делу не поступят другие указания, — два пристава не дрогнули даже и мускулом, все также косясь в сторону нерадивой должницы в лице меня.

В панике пятясь обратно, я закрыла лицо руками и заплакала.

Нет, это не может быть правдой! Что же мне теперь делать⁈

— Хотя бы своего коня я могу забрать? — выдавила из себя, вытерев слезы.

Один из парней покосился на меня, но все же дал добро.

— Так и быть, можете взять жеребца. Но остальное имущество останется арестованным до оплаты долга!

Грустно всхлипнув и понурив голову, я взяла уздечку своего друга и уже засобиралась уйти восвояси, но дорогу мне перегородил он… Харадзава!

Тело опять затрясло, но в этот раз от страха… Мужчина, который уже один раз чуть не отправил меня тот свет, сейчас стоит напротив!

— Доброго дня, мисс Гретта, — со злорадной ухмылкой он перевел взгляд на охраняющих дом приставов. — Смотрю, у вас здесь небольшие проблемы.

— Что вы здесь делаете? Что вам от меня нужно? — пролепетала испуганно, крепко сжав свой золотой кулон, свисающий с шеи.

Спятивший богатей нисколько не смутился и продолжил глупо улыбаться.

— Та уж совпало, мисс Гретта, что теперь я занимаюсь делом по вашему долгу. И раз нужных денег для оплаты у вас за душой не имеется, то пришлось прибегнуть к крайним мерам.

— Я только недавно нашла работу… Если вы подождете пару дней я внесу минимальную часть.

Харадзава отрицательно замотал головой.

— Так не пойдет, мисс Гретта. Мои парни уже озвучили вам нужную сумму и отдать нужно ни монетой меньше! Но при желании я могу пойти на кое-какие уступки…

— И какие же? — поинтересовалась, утерев слезы рукавом.

— Вы можете отписать мне дом в счет оплаты долга.

Подавившись комком негодования, я попятилась на несколько шагов назад.

— Вы, должно быть, шутите⁈ Это же родной уголок, как его можно продать?

— А у вас разве есть выбор? — усмехнулся Харадзава. — Оплатите долг или же нет — все равно придется шататься по улицам… Так что же вы выберете?

Эта сволочь явно издевалась надо мной, но и даром воспользоваться не получится из-за присутствия свидетелей… В воздухе над безумным богатеем так и витало желание проучить меня за то самое гадание, из-за которого я и осталась без работы. И теперь он не остановится, пока не сведет меня с ума!

— Что же вы решили? — съехидничал безумец, потянувшись в открытую барсетку за документами.

— Этот дом вы не получите, — процедила сквозь зубы, озарив обидчика злобным взглядом. — Я соберу деньги и выплачу все до последней монеты!

Злорадно хихикнув, Харадзава протянул мне бумажку с суммой, которая была значительно выше текущего долга.

— Ага, и про проценты не забудьте! Через месяц эта сумма станет гораздо больше…

Будучи не в силах больше общаться с этой мразью, я в слезах отвернулась в другую сторону.

— Уходите. Мне больше нечего вам сказать…

Безумец опять покосился на меня с опаской, но в итоге промолчал и, поклонившись на прощание, вместе с двумя приставами покинул участок.

Горько вздохнув, я запрыгнула в седло и помчалась в сторону столицы, попутно размышляя о дальнейшей жизни.

В дом мне теперь дороги нет — эти чудаки даже стойла опечатали! Все входы, выходы, окна — все залеплено накрепко! У меня нет таких огромных денег, но и жить мне сейчас негде… Что же теперь делать?

Безысходность все сильнее нагоняла на сердце отчаяние. Конечно, хорошо иметь работу, но сейчас даже с нынешней зарплатой долг мне оплатить не под силу… Получается, я теперь уличная бродяжка?

При виде лавки Виланда в голове возникла безумная, но все же идея переночевать на рабочем месте. Только, пожалуй, лучше воздержаться от рассказа эльфу правды… Узнав, что его гадалка сейчас по сути нищая, он засмеется и явно выгонит бездельницу!

Переборов желание разрыдаться, я вытерла слезы и, собрав волю в кулак, с максимально невозмутимым лицом пошла ко входу в лавку Виланда. Нужно постараться вести себя как ни в чем ни бывало…

* * *

Когда Гретта уже ушла домой, Виланд не торопился покидать свое рабочее место. После весьма интересного урока с семенами и завявшим кустом его не покидало вдохновение на новые испытания для подопечной.

«Хм, тут как раз весьма вовремя пришел заказ из императорского дворца на несложные снадобья…» — подумал Виланд, с улыбкой перечитывая свои записи.

Уже дома он предвкушал новый, наполненный впечатлениями день, но вот Эмерил не горела желанием разделять энтузиазм своего жениха. Одна лишь мысль о том, что он опять занимался магией с голубоглазой незнакомкой, сводила ее с ума.

— Аккуратнее надо быть, Эмерил, а то так искрами из глаз весь особняк спалишь, — пошутил Виланд при виде обозлившейся невесты, которая сейчас лежала на кровати в легком ночном пеньюаре из эльфийского