— Не могу поверить… Спасибо! — лепетала Гретта, наслаждаясь его мягкими движениями. Теплое объятие возродило в мыслях девушки чудесное воспоминание из детства: когда было грустно, Мариэль также поглаживала ее светлые локоны и на душе сразу становилось веселее, а день уже не был таким мрачным.

— Не стоит благодарности, — прошептал эльф, согнув уста в легкой улыбке. — Разве мог я не попытаться помочь своей подопечной вернуть родной кров?

Гретта согласно угукнула, не переставая при этом слегка шутливо покачиваться в объятиях целителя.

Она была счастлива. Сейчас Виланд ощущал это, как никогда раньше. Радость ученицы словно была его радостью… На мгновение ему даже показалось, что их души словно скреплены невидимыми узами, и теперь все горести и радости он делит с ней вместе… Только вот откуда возникла эта связь? И почему именно Гретта? Ведь ни с кем другим подобных уз у него не возникало…

Вечером после занятий магией Виланд проводил свою счастливую ученицу до стойл, где содержался жеребец.

Схватив уздечку, Гретта еще раз улыбнулась своему другу, который помог ей вновь обрести кров.

— Спасибо, Виланд, — в сапфировых глазах девушки ярко блеснула стареющая луна. — Я твоя должница до конца жизни.

Слегка улыбнувшись, аккуратным движением руки Виланд направил лицо девушки к себе. Пара пересеклась взглядами и на мгновение оба перестали дышать… Появившаяся в левом глазу Гретты слезинка была мягко перехвачена рукой эльфа и он уже замер, словно раздумывая над дальнейшими действиями. В итоге не придумав ничего лучше, драконий наследник аккуратно убрал с лица ученицы светлые локоны и отступился.

— Хорошенько отдохни сегодня, ладно? — напутствовал эльф, помогая Гретте устроиться в седле.

— Обязательно! До завтра! — ответила подопечная, помахав наставнику на прощание.

Проводив девушку взглядом, Виланд вернулся обратно в свою лавку, где недолго посидел за записями, а после и вовсе отправился домой. Завтра он планировал вновь навестить своих родных по одному важному делу.

Глава 18

Проснулся Виланд от настойчивых, наполненных подозрительной заботой объятий своей невесты. Похоже, ревность Эмерил к Гретте растет с каждым днем, и теперь эльфийке очень хотелось привлечь внимание своего жениха. Девушка поглаживала его сильную спину и почесывала ее коготками, чем пробуждала в эльфе неумолимое желание остаться в кровати и забыть о повседневных делах как минимум до начала рабочего дня, а то и подольше.

— Ты такой напряженный. Может быть тебе стоит взять выходной? — прошептала эльфийка ухо жениху. Вчера Эмерил заприметила, как Виланд выходил из лавки со своей ученицей, а после вернулся очень уж счастливым. По крайней мере для того, кто пережил тяжелый день…

«Он явно хорошо провел время. Но и со мной можно не хуже!» — размышляла эльфийка, продумывая возможный досуг. Только вот Виланд все же не захотел поддаваться хитростям невесты. Аккуратно выбравшись из объятий Эмерил, отдохнувший эльф взглянул на часы и резко вскочил с кровати. Оставалось лишь несколько минут до начала рабочего дня.

— Ох, вот это я вздремнул, — буркнул Виланд, спешно вытащив из шкафа штаны и рубашку с жилеткой. — Уже скоро лавку открывать, а ведь даже не оделся.

— Может и не стоит торопиться? — кокетливо подметила Эмерил, подкравшись сзади и обняв жениха. — Возьми сегодня выходной. Впервые за долгое время побудем вместе не только дома.

Напряженно сглотнув, Виланд аккуратно вырвался из хватки невесты и застегнул ремень.

— Прости, но нет, — надев рубашку, эльф повернулся к зеркалу и продолжил разговор через отражение. — Будучи доверенным целителем императора, я не могу подорвать уважение его высочества и сорваться на прогулку. Да и Гретта каждый день тратит свое время, чтобы приехать сюда, и ты предлагаешь без сохранения жалования отправить ее обратно и оставить без урока? Нет, я так не хочу. Да и нужно еще заглянуть в родные края — у меня есть к брату пара вопросов.

Отступив назад на пару шагов, Эмерил скрестила руки на груди и обидчиво скуксилась. Такой исход явно не пришелся ей по душе.

Заметив реакцию невесты, эльф подошел ближе и аккуратно распутал ручной клубок.

— Не обижайся. Такие уж времена сейчас тяжелые. Как будет возможность я обязательно что-то придумаю.

Легонько чмокнув невесту в правую щеку, Виланд поспешно зашагал в сторону выхода и махнул собеседнице на прощание.

— Удачи, Эмерил.

С досадой выдохнув, эльфийка щелкнула пальцами и засветившаяся от магии кровать сама себя заправила, будто никто здесь и не лежал.

— Да, я тоже кое-что придумаю… — с досадой прошипела Эмерил, заперев за собой дверь в спальню.

Наблюдая из окна кондитерской за чаепитием своего жениха, эльфийка как никогда понимала его отказ. Зачем ему нужно проводить с ней время, если рядом есть хорошенькая ученица?

Из нехороших мыслей девушку вывел внезапно зашедший клиент. Молодой симпатичный мужчина решил закупиться свежим тортиком к празднику, и во время приготовления угощения хозяйку заведения посетила идея.

«Хмм, надо, пожалуй, тоже кое-кого угостить…» — подумала Эмерил, не подав и виду о своей идее. Отпустив гостя, девушка принялась к готовке к еще одной порции угощений. Надо же ей как-то развлечься пока драконий принц будет гостить у родных…

* * *

Ступая по родным ступенькам, я все никак не могла поверить в случившееся счастье. Казалось, будто это лишь сон, и на самом деле я сейчас лежу где-то в трущобах и никак не могу проснуться. Виланд благородно внес часть долга и теперь у меня вновь есть крыша над головой. Теперь нужно стараться еще сильнее, чтобы отплатить ему сполна за доброе дело!

По возвращении домой сон первое время вообще не шел. Меня не было всего пару дней, но эти приставы уже успели вдоволь нахозяйничать. Из-за их лент, которыми они опечатывали все входы и выходы из дома, я не могла закрыть окна на ночь и теперь за два дня здесь скопилось много пыли. Еще в деревне прошел дождь и подоконник немного залило водой.

Около часа я наводила всюду порядок и лишь потом, запрыгнув в кровать, смогла расслабиться и подумать о прошлых днях. Все-таки Виланд прекрасный учитель и друг. Он не только спас меня от той удушающей лозы и приютил на ночь, но и помог мне вернуть дом. А уж тот момент, когда он пошел вместе со мной до стойл… Как он направил мое лицо к себе, вытер гадкую, внезапно возникшую в глазу слезинку и заботливо убрал белую прядь… На мгновение мне даже показалось, что наши уста сольются в поцелуе… Почему-то в тот момент дико хотелось этого,