мы не в силах предотвратить даже собственную смерть…

Алан лишь улыбнулся мне в ответ. А затем произнёс, указывая на Реймонда и дракона:

— Между ними есть связь. И я не только о проклятии крови.

— О чём же ещё? — уточнила я,

— Белая Башня Архимага, стремящаяся к небесам, один из символов близости её хозяина к Амони. Говорят, когда Шен ударяет последним дневным лучом о шпиль башни, луч разлетается на тысячи маленьких частиц, которые покрывают Милинор божественным благословением. Великий колдун Орна, в честь которого назван ледяной вулкан, выстроил эти башни, и самую высокую из них, чтобы его страну всегда озарял свет великого Бога. А взамен Амони наказал лелеять главный источник магии Авалона — вулкан.

— Красивая легенда, — улыбнулась я. — Такие есть почти в каждой стране.

Когда я увидела, что Реймонд раздевается, ощущение дежавю накрыло меня с головой.

— Зачем же он? Уж не собрался ли наш Архимаг лезть в ледяную магическую реку? — пробормотала я, едва не подпрыгивая от желания побежать и остановить Мордейла. — Неизвестно чем всё это закончится.

— Магическая искра нашего Лорда-Правителя станет ещё более могущественной? — выдвинул предположение Алан.

— Останови его — попросила я отчаянно. — Разве не должен проклятый дракон защищать это место от любых посягательств?

— Он чувствует, что в наши намерения не входит причинять кому бы то ни было вред.

— Не смей! — вскрикнула я. — Не лезь в эту воду! Я тебе запрещаю!

Реймонд даже не повернулся, зато дракон тут же мотнул головой в мою сторону. Его глаза хищно прищурились, а зубы оскалились, словно он уже прикидывал как бы перекусить меня.

Я тут же подалась назад, спрятавшись за спину Алана.

— Мы уходим, — приказал альбинос, разворачиваясь ко мне.

Я отрицательно покачала головой, бросив на колдуна упрямый взгляд.

— Сейчас же, Ада! — Алан, не дождавшись ответа, схватил меня и потащил, не обращая внимание на протестующий писк.

На земле я оказалась, только когда дракон уже не смог бы разглядеть меня и попробовать съесть.

— Ты будешь виноват, если Реймонд умрёт! — разъярённо процедила я, плюхаясь на ледяную лавку, наколдованную Шейлой Мэрвей.

— Думаю, Архимагу виднее, что делать, — глубокомысленно ответил колдун.

— Абсолютно согласна с Аланом, Реймонд ничего не делает просто так, — поддержала альбиноса рыжая ведьма, всё это время ожидающая в отдалении от реки и дракона. Неужели ей неинтересно?

Я сжала губы, помолчала несколько минут. А затем спросила у ведьмы:

— Ты решилась на колдовство? Иначе как смогла соорудить скамейку?

Та вздёрнула нос:

— Раз здесь можно колдовать Леннарду Вебстру, значит и мне. Вот придёт и увидит, что и я не промах!

Может она и правда одержима идеей произвести на него впечатление? Как иначе объяснить странное поведение Шейлы Мэрвей?

Сидела ещё какое-то время в томительном ожидании, пока на горизонте не показались мой учитель, Реймонд и Алана. Я, конечно, обрадовалась, что наш Архимаг не помер в магической реке. Но кто знает, зачем он туда полез? Судя по тому, каким довольным он выглядел, явно не просто так. Только я хотела засыпать всех вопросами и уже открыла рот, как магистр весело завопил:

— Можно отправляться обратно. Надеюсь, лошади не сбежали, пока мы здесь спасали хранителя Орны.

Я закатила глаза… Прямо-таки спасали. Уверена, если когда-нибудь Леннарду Вебстеру нужно будет составлять резюме для приёма на работу, он обязательно внесёт туда это великое достижение.

— А где же божественный зверь? — Шейла Мэрвей привстала и с опаской посмотрела за спины прибывшим.

— Зачем ты наколдовала эту лавку, Аделаида? — пренебрежительно уточнил у меня магистр, не обращая внимания на вопрос рыжей ведьмы. — Ничего более кривого и отвратительного в жизни не видел! Тебе ещё учится и учится!

Покосилась на рыжую ведьму, которая заметно приуныла. А затем я юркнула ближе к магистру, зашептав ему на ухо:

— Я готова проводить ритуал.

— Уже не нужно, — отмахнулся он. А затем добавил во всеуслышание, обращаясь преимущественно ко мне и Алану:

— Великий хранитель Орны, божественный зверь, ниспосланный Авалону самим Амони, иначе именуемый драконом или гигантской виверной, оказал нам великую милость… Нам удалось избежать его острых когтей и огромных зубов…

— Ближе к делу, — нетерпеливо перебил учёного Алан.

— По милости хранителя, священная река, питающая Авалон исцелила нашего Архимага, — сообщил учёный, недовольно поджав губы на грубость альбиноса.

— Но как же так? — возмутилась я не сдержавшись. — Вы представляете, каких усилий мне стоило…

Магистр Вебстер цепко схватил меня за локоть, не обращая внимания на сопротивление, и потащил к ступенькам, ведущим к выходу, и бросил напоследок, повышая голос, чтобы все слышали:

— Да! Всем нам это стоило немалых сил! Вознесём хвалу Амони!

Я обернулась через плечо, бросив вопросительный взгляд на Реймонда, тот ответил широкой улыбкой. Пожалуй, колдун редко бывал в столь благодушном настроении. Несмотря на негодование, у меня на душе потеплело. Я искренне была рада за Мордейла. Сбросить бремя, которое тяготило его целых два года… Думаю, этот день по праву можно назвать его вторым днём рождения.

— Ах, что я придумал, Аделаида… Что я придумал! — зашептал мне Леннард Вебстер.

Я промычала что-то неопределённое, продолжая размышлять о том, в силе ли наша сделка с Реймондом. Совсем недавно от безысходности я просила его разделаться с Виндроузом. Что же теперь будет?

— Я придумал, как Милинору выиграть войну с вампирами! — тихим шёпотом поведал мне магистр Вебстер.

Я едва не споткнулась, услышав слова учителя. Да что же за день-то сегодня такой?

Глава 21

— Я гений! — похвалил себя магистр Вебстер, сидя в кресле прилегающего к лабораториям кабинета.

Я кинула на Мордейла вопросительный взгляд, ожидая реакции колдуна. Учёный предложил использовать силу, украденную мной у Хеллы, чтобы сплести заклинание, способное зачаровать то самое зелье от вампиризма, которое магистр Вебстер и Лансель пытались сделать уже несколько лет.

— Хорошо, что ты не занимаешься военной стратегией, Леннард, — осадил учёного Архимаг. — Иначе мы бы давно проиграли. Кто по собственной воле откажется от силы и могущества?

— Не все вампиры рады своей участи, иначе живой лёд не был бы столь необходим Виндроузу, — осторожно предположила я, в какой-то степени поддержав своего учителя.

— Но вы утверждаете, что зелье не доработано! Оно было использовано лишь раз на тебе, — Реймонд беззастенчиво ткнул в меня пальцем. — И лишь потому что я влил в тебя магические силы, всё закончилось удачно. К тому же обращение не было завершено.

— Вы нарушили течение эксперимента… — припомнил магистр, обиженно поджав губы.

— Возмутительное поведение! — согласился Перун, показываясь из магистерского кармана.

Я закатила глаза. Ага… А если бы не нарушили, то не факт, что я