— Расколдуешь и тогда можешь проводить меня, — пискнула я, внутренне говоря себе, что предлагаю только ради магистра! Совсем не из-за того, что я по-прежнему, несмотря на всё, продолжаю считать Реймонда Мордейла самым желанным мужчиной в мире. И не только в этом. Во всех, что я только могла бы себе вообразить.

Едва сдержала вдох сожаления, когда он отпустил мою руку. В голове снова всплыли те моменты, когда мы были друг к другу намного ближе, чем сейчас. Почувствовала, что краснею и отвернулась, приложив ладони к щекам.

Нет! Не думай об этом! Этого не было. Не было!

— Так и знал! Знал, что всё этим обернётся! — начал сокрушаться магистр Вебстер, очнувшись и недобро косясь на Архимага, но всё-таки не решаясь высказать своего недовольства.

— Иди, Леннард, — с нажимом произнёс Реймонд, указывая на выход из лабораторий.

Учёный засопел, но всё-таки направился в указанном направлении, бросив на меня выразительный предостерегающий взгляд.

Мордейл открыл передо мной дверь, я тут же проскользнула в ледяной, пропахший сыростью коридор.

— Нас могут увидеть вместе, час ещё не настолько поздний, чтобы здесь никого не было, — предупредила я.

— Тебя это беспокоит? — равнодушно спросил Реймонд, медленно шагая в сторону моей комнаты.

— У некоторых могут возникнуть вопросы, им будет интересно, что простая адептка делала с Великим Архимагом, — пояснила я, косясь на колдуна сквозь опущенные ресницы.

— Просто гуляла, что в этом такого? — спокойно поинтересовался Мордейл.

Гуляла! Он не понимает или делает вид, что не понимает?

— Ты часто просто гуляешь с разными дамами? — язвительно поинтересовалась я.

— Не припомню такого в последнее время, — в голосе Реймонда проскользнула досада.

Сразу подумала, что он, должно быть, сожалеет, что потратил столько времени на своё проклятье, забыв о других аспектах жизни.

— Даже с Шейлой Мэрвей? — недовольно уточнила я, и тут же пожалела о вырвавшихся словах.

— При чём здесь Шейла? — как будто бы удивлённо спросил Реймонд, останавливаясь.

Я тоже была вынуждена сбавить ход и посмотреть на него. По выражению лица колдуна действительно казалось, что он ничего не понимает. Из-за этого злость вспыхнула внутри, как фитиль.

— А вот притом! — я посмотрела в синие глаза Реймонда с вызовом. — Ты всегда с ней вместе! Постоянно вы там что-то делаете за закрытыми дверями! Она даже поехала с нами к вулкану. Спрашивается зачем? Чтобы трястись от каждого вздоха хранителя? А ведь это меня хотел сожрать дракон! Меня, а не её!

Получилось как-то по-детски, словно я хотела привлечь к себе внимание. Осталось только потопать ногами и разразиться плачем. В носу и правда предательски защипало.

— Она сама умоляла меня взять её с собой… Кто же виноват, что Шейла никак не может обуздать своё странное увлечение этим… — Реймонд поморщился. — странным человеком.

— Тобой? — я поджала губы, но взгляд не отвела, хотя смятение в душе уже почти достигло апогея.

— Мной? — Реймонд весело рассмеялся. — Я говорю про Леннарда, разумеется. А мне Шейла просто помогала сдерживать эту проклятую ледяную магию… Она узнала много секретов от её почившего мужа, увлекающегося запрещённым колдовством. Мы же давние друзья ещё с ранних лет.

Стыд затопил меня до корней волос. Не будь я столь погружена в свою ревность…

— Мне приятны твои переживания, маленькая птичка, — рука Реймонда скользнула по моей щеке и оправила выбившиеся пряди. Он убрал ладонь довольно быстро, но кожа продолжала гореть огнём на том месте, где колдун коснулся меня.

Я отступила на шаг, уперев взгляд в пол.

— Это она мне посоветовала быть мягче с тобой. Я ведь совсем не подумал, что ты ещё совсем юна и неопытна… — довольно улыбнулся колдун.

— Ты разговаривал с ней о том, что было между нами? — ужаснулась я. — И что же ты ей такого рассказал, позволь спросить?

— Ничего такого, о чём ты могла бы подумать, — ухмыльнулся колдун и его взгляд прошёлся по моему телу.

Я тяжело выдохнула и обхватила руками плечи. Ну и позорище…

— Это потому что я особенная? — спросила холодно. — После того как ты узнал мою тайну, ты стал вести себя странно, Реймонд.

— Это, безусловно, придаёт тебе особый шарм в моих глазах. — признался он полушутя. И добавил уже тише:

— Но всё ведь началось гораздо раньше, Ада. В тот самый день, когда наша магия сплелась, идеально совпадая.

Он признал это… Столько месяцев прошло, и вот, наконец, Реймонд произнёс вслух, то что я пыталась забыть. У меня так и не получилось выдавить из себя воспоминание о единении с совсем чужим на тот момент мужчиной.

— И что ты хочешь этим сказать? — с подозрением буркнула я.

— Теперь, когда моя магическая искра полностью восстановилась, я, наконец, смогу исполнить твою просьбу, — коснулся Реймонд того, чего я так боялась.

Подняла на Мордейла разгневанный взгляд:

— Я тебе уже говорила, что это была глупость, просто сиюминутный порыв. Я отказываюсь от нашей сделки.

Он усмехнулся:

— Я могу обуздать свои желания, Аделаида. Поэтому не буду ничего требовать взамен.

Смятение поднялось внутри меня, снося остальные эмоции, даже радость от того, что колдун обещал мне помочь… Но что же значит «обуздать желания»? Получается, я настолько ему безразлична?

— То есть даже не гожусь на роль… На роль…? — выпалила гневно я, но не смогла произнести это слово, поэтому просто замолчала, чувствуя, как пылают щёки.

Колдун вперил в меня негодующий взгляд:

— Порой я начинаю сомневаться в твоём рассудке. Сначала ты отчитываешь меня, что я слишком навязчив, теперь, что слишком холоден. Чего ты хочешь?

Я закусила губу, понимая, что и правда сама не знаю чего хочу… Хочу, чтобы Реймонд оставил меня в покое, но в то же время хочу, чтобы он всегда был рядом.

— Ты можешь поцеловать меня? — попросила я. И тут же испуганно добавила:

— В щёку.

— Ты не находишь, что это довольно странно с учётом того, что уже было между нами? — поднял бровь колдун, смотря на мои губы.

Внезапно послышались голоса.

Я встрепенулась, вырываясь из плена синих глаз:

— Это адепты! Нас увидят! Быстро, обратно в лаборатории!

— Пусть видят, какая разница, — лениво проговорил Реймонд.

Я заметалась, не зная, что делать, в итоге просто схватила колдуна на локоть и потащила в сторону лабораторий:

— Обо мне и так болтают всякое! Если увидят с тобой… Я не хочу снова быть предметом обсуждений.

Реймонд притянул меня к себе, заставив положить руки ему на грудь.

Я успела только сдавленно выдохнуть, как поняла: мы исчезаем. Мои руки стали абсолютно прозрачными, как и колдун напротив