суровые времена подальше от опасностей.

— Ваша династия лишилась власти? — на этот раз с вопросом влез наместник.

— Насколько я знаю, отец моей супруги, король Эльфино, вполне себе здравствует и правит страной как ни в чём ни бывало. А вот для нас там сейчас небезопасно.

— И почему вам там не безопасно? — продолжил наместник.

— Уважаемый, — Жан-Поль посмотрел на него острым и опасным как нож взором, — вы знаете, какие интриги плетутся в дворцах?

— Примерно представляю, — его пробрало настолько, что он поспешно убрал локти со стола и напрягся. Казалось, что на него смотрит сама смерть, хотя на первый взгляд белобрысый Принц-консорт не показался опасным.

— Если вы не собираетесь лезть в эту клоаку, то вам лучше и не знать подробностей. Ву мави кумпри*? (Ты меня понял?)

— К-хм… К-хм… — наместник не робкого десятка, но на несколько мгновений растерялся. — С какой целью вы прибыли в нашу страну?

— Учёба в магической академии.

— И зачем вам это? — с недоумением приподнял брови наместник.

— Магическая академия в Эльфино всего одна и знания там дают хуже, чем на территории бывшей империи. К тому же, это отличный способ отсидеться подальше от проблем с пользой для себя.

— Простите, лэр, — прорезалась вежливость у хозяина кабинета, — мне сказали, что с вами гражданка Клуфа. Кто… — он выразительно посмотрел в сторону девушек.

В ответ Дианель презрительно скривила губы и смерила его таким взглядом, каким люди смотрят на собачье дерьмо на подошве своего ботинка.

— А-а, всё, понял! — натянул он улыбку. — А зачем вам вторая? — посмотрел он на Нели.

— Служанка.

— М-м… Понятно. Что ж, вопросов больше не имею, лэр. Остались сущие формальности. Вам с супругой необходимо будет провериться на магические способности. Вас сопроводит Флабер, после чего выдаст документы.

Глава 20

Из кабинета наместника вся троица отправилась вслед за магом на первый этаж. Он привёл их к своему кабинету и приказал Нели ждать в коридоре. Землянина и эльфийку маг завёл в небольшой кабинет, обставленный довольно аскетично: стол, кресло, один стул для допрашиваемых или посетителей, закрытый шкаф и высокая тумбочка, на которой стояла конструкция из круглой медной пластины, в центре которой расположился хрустальный шар. Пластина была поделена на сектора со знаками магических направлений, как на нагрудных элементах магов.

Маг перенёс эту конструкцию на стол и достал письменные принадлежности из ящика стола.

— Лэра, — вежливо обратился ментат к Дианель, — положите ладонь на шар-определитель и подайте в него ману.

Дианель молча выполнила его указание. Стоило ей подать ману в шар, как некоторые сектора на пластине засияли.

Ментат, вооружившийся бумагой, пером и чернилами, принялся заполнять бумагу и комментировать:

— Сильно выраженная магия духа, ритуалистика, артефакторика и магия воздуха. Выраженное целительство. Слабая магия огня и земли. Очень слабая магия изменения плоти. А вы большой талант, лэра. Вам будут рады многие факультеты. Прошу освободить место для вашего супруга.

— Да, конечно, — величественно кивнула она, что вызывало диссонанс из-за вида нищенки.

Жан-Поль с трудом сумел направить ману в хрустальный шар. У него засияли совершенно другие знаки.

— Так-так, — Флабер начал заполнять другой бланк. — Сильно выраженная физика, ясновидение, менталистика и магия пространства. Интересный набор. Вы умеете удивлять, лэр… столь несочетаемые направленности у одного человека, ещё и ярко выраженные…

Затем ментат спросил имена гостей Клуфа. После заполнения бумаг Флабер достал из шкафа две бронзовых пластины размером с пластиковые банковские карты и поколдовал над ними, после чего попросил парня и девушку по очереди приложить ладони каждого к своей карточке.

Как только Жан-Поль приложил ладонь к своей карте, на ней начали проступать символы местной письменности.

Имя: Жан-Поль

Титул: Принц-консорт королевства Эльфино

Статус: привилегированный гость королевства Клуф

На карточке эльфийки надпись немного отличалась:

Имя: Дианель

Титул: Принцесса королевства Эльфино

Статус: привилегированный гость королевства Клуф

— Дорогие гости нашей страны, прошу вас не терять эти артефакты. В них находятся отпечатки ваших аур, и с их помощью вы сможете подтвердить свои личности. Это официальные документы, заверенные чиновником-ментатом, поэтому с ними у вас не будет проблем. Можете поступать в любую нашу академию магии. Желаю вам удачи.

— Спасибо, лэр Флабер.

С документами они спокойно покинули башню вместе с ожидающей их Нэли, погрузились в свою телегу и поехали в таверну для купцов.

Швея выглядела пришибленной и была молчаливой. До этого она думала, что имеет дело с обычными иноземными магами-авантюристами. Когда же она узнала их истинный статус, то испытала шок. Оказалось, что она столько времени провела вместе с представителями королевской семьи другой страны. У неё не укладывалось в голове, как целые принц и принцесса могли жить в землянке, носить обноски и притворяться бедными крестьянами. И всё из-за неё — обычной городской девушки. Если бы милорд не вызволил её из рабства, ему бы не пришлось скрываться от стражи другой страны. А ведь они с ней общались почти на равных, а она посмела мечтать о близости с целым принцем!

— Ди, что думаешь? — нарушил молчание Жан-Поль. — Ты же у нас специалист по аристократии.

— Жан, ты неплохо разыграл карту с моим происхождением. Лжи не почувствовал бы даже мой учитель. Но боюсь, что из-за нашего статуса у нас могут быть проблемы.

— Понятное дело. Без проблем в чужой стране не бывает. Можешь конкретизировать свои мысли?

— Наверняка наместник передаст сведения о нас своему руководству, — Дианель задумчиво смотрела вдаль. — Уверена, что информация дойдёт до короля и местного руководителя стражи.

— Я в этом не сомневался. Другой вопрос, что они предпримут?

— Хороший вопрос. Я бы на их месте не спешила. Сначала установила бы ненавязчивую слежку за иноземными аристократами, окружила бы своими агентами, к примеру, в той же академии. Хм… Наверняка нам могут прислать приглашение на обучение в той академии, в которой много агентов тайной стражи.

— Допустимо, — кивнул Жан-Поль. — Ещё что-то?

— О нас и нашей стране будут стараться узнать как можно больше. Возможно, что даже вышлют экспедицию на Северный континент. Но вряд ли это будет скоро. Чтобы послать экспедицию, нужно знать, где находится наше королевство или провести длительную подготовку… — она говорила недомолвками и одарила парня выразительным взглядом.

— Понятно… Значит, нам не стоит надолго задерживаться в Клуфе. Сколько даёшь времени?

— Два-три года.

— Отлично! — повеселел землянин. — В таком случае мы можем спокойно проучиться пару лет в местной академии магии, потом свалить в другую страну и продолжить учёбу там. По идее, уровень местного образования должен быть плюс-минус одинаковым из-за единой базы.

— Приемлемо, — кивнула принцесса.

По пути к таверне на глаза Жан-Полю попалась вывеска,