Он взмахнул фотоаппаратом и показал на кепку.

— А-а, — потерял интерес детина и отвернулся от него туда, где толпа уже облепила ворота поместья.

Бецкой ухмыльнулся. Все идет по плану. Но толпу надо разогреть и довести до массового психоза, чтобы получить то, что нужно. Иначе не получится.

Он начал сновать между людьми, слушая слухи и передавая их другим интересующимся. Причем не просто передавая, а набросив на себя плетение Истины — должно было звучать правдоподобно и убедительно. Благо, в толпе не было волшебников или Одаренных — только тупые реципиенты, представители отбросов рода человеческого. Потребители сетевого говна, неспособные на самостоятельные решения и критическое мышление.

— Ну что там? Видели Апраксина в доме?

— Видели-не видели — не твое дело, — ответили ему. — Он там.

— Точно?

— Да иди ты! — отпихнули его.

Бецкой с трудом подавил желание дать оппоненту в морду, но тот опять повернулся к нему спиной. Толпа гудела, но еще не кидалась на ворота — попробовавшие схватиться за решетку получили довольно ощутимые разряды. Как от «электропастуха» для скота.

Он отошел на безопасное расстояние и стал наблюдать за толпой.

— Апраксин! Выдайте нам Апраксина!

На крыльцо вышла княгиня Разумовская с дробовиком в руках, а с ней пара охранников с автоматами.

— Апраксина!!! — заводилась толпа.

Нет, накал не тот.

— Тихо! — Разумовская выстрелила в воздух, и все разом притихли.

— Нет здесь никакого Апраксина. И это — нападение на частную собственность! Первый, кто шагнет за ворота — получит пулю. Обещаю, — Разумовская обвела стволом толпу перед воротами. — Понятно?

Толпа разочарованно забурчала и загудела. Вот так вот, подумал Бецкой. Один храбрый человек с дробовиком может остановить сотню баранов, которые грозны только на словах.

— Бить надо, — сказал Бецкой одному из напиравших сзади и пустил плетение внушения.

— Бей! — заорали в толпе, и в княгиню с охранниками полетели камни. Особенно удачно пущенный камень попал графине по голове, и она упала.

— А-а-а! — заорала толпа.

— Да открывайте ворота! — не выдержал кто-то. — Не будут они стрелять!

Бецкой хмыкнул про себя. А вот с этим можно было бы поспорить — у Разумовских не зря была слава отморозков. На службе Империи, правда, но тем хуже для их врагов.

— Вперед!!! — заорал во всю силу Бецкой и пустил настолько сильное плетение подчинения, насколько мог. — Апраксин там! Про деньги не забудьте!

— А-а-а!

Раздался треск выламываемых ворот. Бецкой хмыкнул. Сколько скота ляжет от разрядов «электропастуха»? Да все равно, тактика заваливания мясом даст свои плоды.

Тяжелые кованые ворота с грохотом рухнули на землю, и беснующаяся толпа ворвалась на территорию поместья. Все-таки нападавшие были правы — раздалось только пара выстрелов. Больше жертв будет от давки. А вот теперь пора вступать в действие и ему.

Не всегда нужна магия, когда есть технология. А если одно подкрепить другим, будет просто забойная смесь. Дождавшись, пока толпа добежит до особняка, он бросил в самую гущу пару светозвуковых гранат — лучше заклинания, и не отследишь, что использовалась волшба. Взрывы оказали волшебное действие — толпа ринулась врасспыную, разбегаясь по территории поместья кто куда. Однако некоторые особо упертые, помнившие, зачем они сюда пришли, уже вынесли входную дверь и ворвались в дом.

Бах! Бах! Частая дробь пистолетных выстрелов ударила по ушам, когда Бецкой уже подбегал к дому. Нападающие начали падать, пачкая кровью пол. Бецкой осторожно выглянул из-за косяка. Бледная как смерть княжна, стоящая на лестнице у второго этажа, с пистолетами в обеих руках стреляла по нападавшим. Довольно метко, надо сказать — человек восемь уже лежали без движения на полу, пачкая его своей кровью. Хороша девочка, мимолетно подумал Бецкой. И в своем праве — в Империи пресечения вторжения в дом могло осуществляться любыми средствами. В том числе и вот таким вот огнем по нападающим.

Толпа отпрянула от двери. Ага, торжествующе подумал Бецкой, съели? Когда лезли, об этом не думали, а теперь бежите, роняя кал? Но пора это прекращать.

Он перешел на ускорение, уворачиваясь от медленно летящих пуль. Взлетев на ступеньку лестницы рядом с княжной медленно провел рукой по волосам — на такой скорости это было как резкий и сильный удар. Полюбовался на мгновение как деформируется оболок и выскочил в нормальное время. Княжна, закатив глаза, падала навзничь, выронив пистолеты из рук. Он подмигнул тем, кто успел заскочить в дом, перекинул тело через плечо и опять перешел на ускорение. Теперь главное не приложить княжну о косяк двери или еще что-нибудь — на такой скорости это будет смертельно.

Лавируя между застывшими фигурами, он аккуратно прошел со своей добычей к выходу из поместья и устремился прочь, туда, где стояла его машина. Фух! Вот теперь можно было и притормозить. Бецкой опять выскочил в нормальное время и посмотрел на бывшую без сознания княжну. Ничего, нормально, оболок не сильно пострадал — оглушена, без чувств, но в себя придет. Нежная головка поболит и все. Если в результате сегодняшнего ритуала она ее не потеряет, конечно.

Он открыл заднюю дверь и уложил бесчувственное тело на сиденье. Кажется, вовремя — издали уже доносился звук полицейских сирен. Рандеву со спецназом он не планировал, поэтому, уложив княжну, прыгнул за руль, захлопнул дверцу и нажал на газ. Все, валим подальше отсюда по объездной дороге. Полдела сделано, теперь продолжение следует — сегодняшний день будет очень и очень долгим.

Я сидел за столом в избушке Василисы и пил квас. Квас был вкусный. На чем он был сделан я даже боялся представить, но продезинфицировав кружку с ним Дурным Глазом — ага, есть такое заклинание, волшебный антисептик, дохнет все — я нашел напиток весьма недурным. Сегодня я не делал ничего — набирался сил. Судя по обещанию ведьмы по возвращении Творца нам предстояло совершить ритуал открытия портала в Навь. Бр-р, одно это звучало премерзко, а что там будет на самом деле — черт его знает. Или те ведьмы, которых я мельком видел на хуторе. Им тоже надо было готовиться — душ принять, накраситься, ноги побрить… Тьфу, о чем это я. Наверняка готовят зелье, чтобы накидаться перед ритуалом. Насколько я понял, они послужат мне батарейками и изменят реальность для более облегченного создания портала. Не все же мне отдуваться.

Будет вам портал, будет. Только вот не тот, что вы ожидаете. Не зря я вчера сделал кое-какие приготовления, тайком открыв дверь в междумирье. Нет, не в Лядь — туда я могу и так обернуться, только вот сбежать в нее не получится. Ментальная проекция — это одно, а вот тело, которое создаст эту самую проекцию, никуда не денется. А здесь надо сделать ноги.

Вот только проблема в том, что на этом ритуале мне придется рассчитывать на самого себя — я не был уверен, что волхвы отследят мое местоположение. И подать сигнал я вряд ли смогу.

Я еще раз просчитал заклинания, нужные мне для открытия портала. Вчерашняя тайная проба дала хорошие результаты, вот сегодня мы ее расширим и углубим, как говорил когда-то известный персонаж. А пока…

— Ты готов, милок? — проскрипела Василиса своим премерзким голоском.

— К чему? Выпить еще твоего квасу и не слезать с деревянной доски с дыркой в полу до утра?

Василиса обиженно подошла к столу и убрала кувшин.

— Не хочешь — не пей. Больше не дам, а то действительно прослабит тебя, ритуал сорвешь.

— А было бы прикольно… — начал было я.

— Прекращай ерничать и начинай готовиться.

— Да рано вроде, солнце еще не зашло…

— Раз я сказала — пора, значит пора! — буркнула старуха. — Как только приедет Творец — начнем.

— А имя у Творца есть? Или только эта собачья кличка — Творец, Творец, куть-куть-куть? — осклабился я как можно более мерзко.

— Сам спросишь, — злобно выкатила на меня буркала старуха. — Вот ему куть-куть и скажешь, сам лаять будешь и хвостом крутить.

— У меня нет хвоста…

— Значит другим крутить будешь. Если он тебе его оставит.

Вот и поговорили. Ласково и душевно.

— Чего расселся? Поднимайся с лавки и пошли в лес.

Ладно, в лес так в лес. Я и так подозревал, что подходящее место для Ведьминого Круга может быть только в лесу. Не посреди же хутора они вызывать черта будут? Не комильфо как-то повелителю всех чертей появляться в дорожной пыли.

— Пошли, старая, — поднялся я с лавки.

— Я те покажу старую! — зашипела Василиса. — Плакать потом будешь.

— Не боишься? — усмехнулся я. — А то ведь твой главный сказал, что меня не трогать.

— А я и не буду тебя