– Да кто угодно мог зайти и стащить эти дурацкие бумажки! Делов-то на минуту. Что за ерунда?!

– Да, но оказывается, что Надя из одиннадцатого класса донесла директору, что я хотела слить личную переписку Анны Романовны. И теперь директор думает, что я из-за личной неприязни украла контрольные.

– И что тебе за это будет?

Леля рассказала про случившееся в прошлой школе, про то, что она на учете в комиссии по делам несовершеннолетних и если ей снова будет выдвинуто обвинение, то ее не снимут с учета, а запись навсегда останется в базе.

– Конечно, это не то чтобы сильно испортит мне жизнь, – закончила она. – Так, могут не взять работать в полицию или еще куда, где нужно носить оружие, но все равно обидно.

– А ты, когда из кабинета выходила, никого не видела? – спросил Илья, сделав несколько глотков чая.

– Да я телефон искала, рылась в сумке, по сторонам не смотрела, даже на Федю налетела…

Они посмотрели друг на друга.

– А ведь Федя очень боялся плохой оценки за эту контрольную, – задумчиво сказала Леля.

– Завтра в школе разберемся, – твердо произнес Илья.

20

Леля долго смотрелась в зеркало, стараясь подбодрить себя. Ей предстоял трудный день. Сегодня она и Илья собирались поговорить с Федей. А что их ждет? Раскаяние трусливого человека, страдающего от своего недостатка, или же расчетливая подлость – они не знали.

В такси Леля постоянно проверяла телефон, ожидая сама не зная чего, и никак не могла сосредоточиться даже на виде за окном. Погода, словно развив в себе небывалую эмпатию, решила аккомпанировать Лелиному настроению. Серые грустные тучи висели прямо над кирпичными высотками, будто еще чуть-чуть и столкнутся с ними. Уныло дул ветер.

Илья ждал Лелю у расписания.

– Как настрой? – спросил он.

Они направились к кабинету.

– Что мы будем делать, если это все-таки Федя?

– Поговорим для начала, а потом станем разбираться по мере возникновения проблем.

Кабинет уже был забит галдящими ребятами. Илья оглядел класс и направился к первому ряду, где за последней партой сидел Федя и что-то писал.

– Федь, на минутку отвлекись, – сказал Илья, нависая над одноклассником.

Леля молча встала чуть позади. Федя поднял голову и недоуменно посмотрел на них:

– Да?

Леля поняла, что Илья хочет говорить за нее, позволив ей просто молчать. Чувствуя тепло от подобной заботы, Леля вдруг представила ситуацию, в которой у нее нет Ильи. Что же, она не сможет за себя постоять? Нет, так не годится. Разве не глупы те принцессы, которые годами, вместо того чтобы придумывать хитроумные планы побега от дракона, тратят время на ожидание помощи? А если никогда эта помощь не придет? Поддержка близких – прекрасная опора, но все же выходить на поле боя и храбро отбивать удары нужно самому. И вести сложные разговоры тоже.

Леля легким нежным жестом дала Илье понять, что она будет говорить сама.

– Федя, скажи, пожалуйста, честно, – попросила она, – это ты стащил у Анны Романовны контрольные?

Леля пыталась смотреть Феде в глаза, но ситуация была настолько некрасивая, что она почему-то ощущала стыд и отводила взгляд. А потом упрямо возвращала его и смотрела на Федю.

Федя быстро и воровато оглядел класс и ответил сипло:

– Не ори о таком – это раз. И два – ну я. И что?

– Расскажи об этом, пожалуйста, Сергею Никитичу.

– Дай мне пару минут, только соберу тетради и сразу же побегу к директорскому кабинету, встречаемся там!.. Ты совсем, что ли? Ну подумаешь, украл. Не деньги же. Контрольные просто. Я ее плохо написал, меня мать убьет или за волосы оттаскает. А так хоть скажу ей, что оценки нет. Жалко, что ли?

Леля смотрела на его бегающие глаза, на сжавшееся и вдруг ставшее маленьким тело и ощутила жалость. Такое же чувство она могла бы ощутить, если бы увидела собаку с перебитой лапой, пытающуюся из последних сил добыть себе еды, чтобы выжить.

Но Илья был суровее, наклонился ближе к Феде и сказал:

– Да плевать нам на твой мухлеж, ты Лелю подставил, и вот это уже плохо.

– Как подставил?

– Я из класса последняя выходила, все подозрения свалились на меня. Тебе нужно признаться.

Федя, насупившись, молчал. Илья, все еще опираясь на парту, ждал. Леля обхватила себя руками.

– Нет, ребят! Вы поймите меня, я не могу. И ничего такого страшного с тобой, Леля, не случится. – Федя бросил на нее быстрый взгляд и тут же опустил глаза на парту. – А меня мать, если узнает еще и про воровство, вообще… Я не могу! Я не стану признаваться. Не могу. Не стану.

Метель уныло била в окно, будто хотела подсмотреть и подслушать разговор. Илья молчал, сверля Федю взглядом. А у Лели никак не укладывалось в голове, как этот славный, веселый парень, душа компании вдруг стал настолько ничтожным. Как уродует подлая трусость!

– А она ведь тебя не выдала тогда, – сказал Илья, – когда ты всех уговорил прогулять и струсил взять ответственность.

Федя ничего не ответил. Леля видела, что Илья разозлился. Он остался спокоен внешне, но голос его стал особенно сдержанным и холодным, а плечи напряглись.

– У меня могут быть проблемы с полицией, – Леля решила сделать последнюю попытку. – А ты, если сам признаешься, выйдешь почти сухим из воды. Сергей Никитич оценит явку с повинной, это же очевидно. Если ты скажешь, что осознал, раскаиваешься, он тебе наверняка просто нотацию почитает, брови нахмурит – и все. Может, если попросишь, даже матери не доложит. Федь, я тебя очень прошу, по-человечески…

– Я ведь сказал тебе уже, что не могу! – взревел Федя, как загнанный зверь. – Ничего с тобой не будет. Если что, отец отмажет, а я подставляться не хочу.

Федин крик привлек внимание одноклассников. Ребята оглянулись на них, гул затих.

– Вы чего? – спросил Сережа Воробьев.

– Маш, дверь закрой, чтобы никто лишнего не услышал, – попросил Илья.

Маша, стоявшая ближе всех к выходу из кабинета, повернула ключ, не убранный дежурным из замочной скважины.

– Вы слышали уже про украденные у Анны Романовны контрольные?

Все закивали. Леля не удивилась. Слухи разлетаются быстро, особенно если специально для этих целей создана группа в «ВКонтакте» под названием «Сплетни школы».

– Обвинили Лелю, тоже знаете?

Снова кивки.

Илья посмотрел на Федю:

– Ну давай, хоть им скажи.

– Окей, – Федя поджал губы и посмотрел на одноклассников. – Это я взял контрольные.

– А у меня могут быть серьезные проблемы, – добавила Леля.

Ребята молчали и переглядывались. Они не знали, как действовать. Раньше всегда все было ясно и