ー Это я сделала прежде всего для самой себя…

ー Как там моя Кэтрин?

ー Всё прекрасно.

ー Эм… А подробнее?

ー Всё как обычно: дом – работа, работа – дом …

ー Ну Кэтрин, вот почему ты опять ничего мне не рассказываешь? Неужели я стал тебе настолько чужим, что теперь ты все вещи считаешь незначительными деталями и по итогу тебе нечем поделиться со мной.

ー Прости, но я не обязана делится с тобой всем, что происходит в моей жизни.

ー Да, ты никогда никому ничего не обязана: ни раньше, ни сейчас! Тебе же плевать на чувства других людей. Однако смею тебе напомнить, что в любой ситуации ты обязана адекватно вести разговор, а не кидаться жалкими издёвками. Ведь мы с тобой оба понимаем, что я такого незаслуженного отношения не терплю.

ー Прости, но я больше не отчитываюсь перед тобой за свои разговоры и действия…

ー Сейчас это должно быть твоим уважением и благодарностью, но ты не стараешься меня понять, не стараешься “смягчить удар”. Вместо этого ты отстраняешься… А я, в свою очередь, просто устал бороться за то, чтобы ты оставалась человеком по отношению ко мне.

ー Странно слышать это от человека, который так долго пытался подстраивать меня под свои рамки… В любом случае сейчас это уже не имеет никакого значения. Я была искренней с тобой и старалась делать для тебя всё, что было в моих силах. Только вот дальнейшей жизни с тобой я больше не вижу… И пусть это звучит слишком надменно, тем не менее рано или поздно, это пришлось бы сказать. Не знаю, поздно сейчас или рано, но впервые за многие месяцы, я действительно сделала именно так, как хотела бы сделать.

ー А вот мне сейчас очень больно. Я поймал себя на мысли, что я готов ждать тебя хоть целый день под проливным дождём. И знаешь, самое странное для меня, что несмотря на всё, что было, ты по-прежнему осталось дорога мне. Мне кажется, что даже остаток моих дней пройдёт в бесконечном порыве извинений перед тобой, это всё равно будет лучше, нежели прожить остаток жизни без тебя…

ー Это совершенно не нужно, ведь я простила тебя за всё. За всё, что было и что осталось в нашем прошлом, потому что сейчас даже ты не в состоянии говорить словами в настоящем времени. Мы оба были по-своему глупы и наивны, и хоть наши намерения и были благородны – наша история не смогла никого из нас сделать по–настоящему счастливым. И пусть мой максимум так и остался твоим минимумом, всё же я не хочу, чтобы ты корил себя в откровенных унижениях. Мне хочется пожелать тебе большого и искреннего счастья, которое ты так и не смог обрести со мной…

ー Давай мы закончим этот разговор, возьмём паузу и ещё немного всё это обдумаем. А пока попробуем жить теми великолепными моментами, что были и ещё могут быть между нами. Например, мы можем прямо сейчас посмотреть твоё расписание на предстоящую неделю и запланировать парочку встреч!

ー Какое расписание?

ー Твой график работы, который ты обычно показывала мне в начале недели.

ー Прости, но это больше не твоя юрисдикция.

ー А что в этом такого? Я ж тебе говорил, что это нужно, чтобы иметь возможность делать тебе иногда протяжные сюрпризы в виде себя и вкусняшек. Это же такая мелочь и тебе даже её не хочется сделать для меня?

ー Скажем так, у меня нет желания и аргументов, чтобы переубедить тебя на предмет того, кому легче, а кому тяжелее. Это твои чувства, за которые, кроме тебя, никто не может нести ответственность. В конце концов, основой наших отношений был страх остаться никому не нужными. Ты просто боялся остаться один, поэтому предпочитал истерить, чтобы привлечь к себе как можно больше внимания. А я потакала тебе, убеждая саму себя, что всё это просто ничтожная плата за такое великое счастье – иметь отношения. Но сейчас я понимаю, как сильно была далека от истины. И несмотря на всё то, что было между нами – я ухожу благодарной. Благодарной за понимание того, что иногда лучше всего остаться в полном одиночестве на всю оставшуюся жизнь, чем до бесконечности пытаться подходить под чужие идеалы!

ー То есть ты считаешь, что имеешь право стоять тут и оскорблять меня в хамской манере?! Да и зачем вообще были все эти речи про уважение, если ты сейчас стоишь и нагло втаптываешь меня в грязь, словно я очередной окурок, обсосанный губами местной потаскухи! Быть может, тебе нужно напомнить, благодаря кому ты сейчас не в полной заднице?!

ー Забавно видеть, что после подобных выпадов ты не забудешь упрекнуть меня в излишнем гоноре. Забавно осознавать, что потом ты даже начнёшь угрожать мне, требуя к себе уважения, которое положено тебе за содеянное. Отвечая на твой вопрос о благодарности, хочу сказать, что от полной задницы меня спасла Шарлотта. Из нас двоих ты помнишь эпизоды, а я говорю о целостности картины. Просто посмотри на себя со стороны: как к тебе можно испытывать уважение и благодарность, если ты считаешь, что все вокруг должны и обязаны тебе в том или другом. Ты опускаешься до угроз и злости, после чего с пеной у рта пытается доказать, что это не страх и отчаяние. И, к моему сожалению, всё это останется с тобой до конца твоих дней… Поверь, я не сделала тебя тем, кто ты есть сейчас. Да и ты не делал меня такой, какой я стою перед тобой. Разве что ты помог в создании обстановки, в которой я наконец-то смогла разглядеть свои истинные мотивы и чувства. А теперь, я считаю, что настало самое время, чтобы поменять эти провинциальные декорации… Прощай, Томас, надеюсь, рано или поздно, ты сумеешь посмотреть на себя со стороны…

На этом их разговор планомерно оборвался. Томас ещё пытался что–то выкрикивать с порога, но для Кэтрин это было не больше чем пустой звук в пучине суетливого пространства. Впервые за долгое время, она чувствовала необычайную лёгкость, что наполняла её изнутри, помогая верить в лучшую жизнь, которую она сможет создать сама для себя. И создавать эту жизнь, она решила с восстановления семейных уз, которые теперь обрели для неё совершенно иное восприятие.

Идя в сторону, отчего дома, Кэтрин ещё не знал, что Оливия тоже получила письмо от мисс Диккенс. И как раз