— И у нее есть дети? — спросила Сью. Джей кивнул:

— Она родила двух близнецов.

— От тебя?

— Ну что ты! У нее был муж, этакий статный красивый мальчик с очень хорошей наследственностью, хотя ужасный лентяй, — усмехнулся Джей, — Думаю, что дети от него. Экспертизу отцовства я не проводил, к чему бы я это делал?

— Она так красива, — покачала головой Сью, — Я не представляла себе, что существуют настолько красивые девушки. Если ты скажешь, что так ее и не трахнул, я тебе не поверю.

— Не буду врать. С другой стороны было бы удивительно, если бы имея некоторые деньги и возможность выбора, женщина захотела стать невзрачной серой мышкой. Это тело у нее появилось не очень давно. А то, которое было когда-то, не вызывало у меня ничего, кроме жалости.

— То есть ты и с ней спал, — вздохнула Сью, — Да уж, я по сравнению с ней ничего из себя не представляю. Вдобавок, она у тебя постоянно под боком.

— Ты себя так недооцениваешь или просто кокетничаешь? — поднял бровь Джей, — Да ведь я же вернулся. Пусть ненадолго, но прилетел. Если бы вы с Ривой были мне неинтересны, я не стал бы переться чертеоткуда чертекуда.

— Возле тебя слишком много женщин, — вздохнула Сью, — Не думай, я не ревную. То есть почти не ревную. Просто она с тобой, а я — здесь. Вот и все.

— Сью, я еще раз напоминаю тебе, что время уже позднее, — громыхнула Рива, — И давай-ка отправляться спать. И ты, чел, тоже. Я приду позже. Мне нужно кое-что доделать, это минут на сорок.

017. Отркытый мир Терокансан, Порт-1, корабль «Дорко-II», 10=05 07.03.(51)03 СМГВ

— Нам пора, — сказал Джей, осторожно обнимая Сью.

Рива, которая стояла в проеме шлюза, кивнула:

— Точно. Долгие проводы — лишние слезы. Пошли, девица.

Сью всхлипнула, в сотый раз спросила:

— Ты обещаешь? Ты прилетишь через год?

— Да. Прилечу, — кивнул Джей, поцеловал ее и отстранился. Сью тяжело вздохнула и вышла из шлюза. Джей нажал клавишу, и круглый люк прочного корпуса надвинулся изнутри на проем, запечатывая корабль, отрезая жару и влажность Терокансана. Как только провернулось кольцо кремальеры, запирая своими пятьюдесятью зубьями люк, в шлюзе сильнее зашумели климатизаторы, возвращая привычные плюс двадцать градусов температуры и семьдесят процентов влажности воздуха.

Джей прошел в рубку, застелил ложемент лоскутом ветоши, влез на него, снял дюрапластовую панель и установил в слот модуль. Поворот рукояти, вздох пневматики, на экране галактографа возникла виртуальная Джин, томно потягиваясь на виртуальном диване под нарисованным одеялом:

— Аххх… Ну я и выспалась!

— Добро пожаловать домой, любимая, — засмеялся Джей, наклоняясь за стоящей у ложемента фальшпанелью, — Пообщайся с Котенком, запроси добро на взлет и как только я спрыгну отсюда, можешь заводить моторы.

— С наслаждением, — Джин изменила свой совершенно нерабочий вид на стандартный облик девушки — пилота, корабль отозвался изменением тональности звука генератора, переходя из стояночной дремы в дежурный режим. Почти сразу же на привычный звуковой фон наложился голос среднего генератора, пока еще сонно бурчащего на прогреве. Тон тихонько поющих дуэтом генераторов повысился. Джей защелкнул крепления, спрыгнул с ложемента и подхватив ветошь, отправил ее в люк утилизатора. В ту же секунду огромным довольным тигром замурлыкал главный генератор. Корабль окончательно проснулся, Джей ощутил его нетерпение.

— Разрешение получено, отрыв, — пробормотала Джин, и «Дорко» оторвался от грунта, втягивая тонкие опоры шасси. Он еще миг неподвижно повисел в нескольких сантиметрах над Твердью Терокансана, затем ртутно сверкающий корабль плавно, торжественно поднял заостренный нос и вдруг рванулся вверх, стремительно набирая скорость…

…Сью смотрела из здания порта, как заостренный корабль вонзился в небо. Она постояла немного. Рива пробормотала:

— Вот так. Он все-таки появился. И обещал прилететь. Представление окончено, девушка. Садись-ка ты в машину и езжай в свой офис. Любовь — это хорошо, но есть еще и бизнес…

…Джей на вопрос Джин, куда им направляться дальше, буркнул «Семь-восемь», углубясь в загадочные манипуляции с Сетью. Виртуальная Джин молча кивнула и «Дорко», как только корабль отошел от планеты на разрешенную для джампа дистанцию, начал серию прыжков по случайным координатам.

— Чем ты сейчас занят? — спросила его Джин после входа в джамп. Джей усмехнулся:

— Информационным обеспечением нашей дальнейшей деятельности. Давай-ка проедем в один из необитаемых миров. Сканируй пространство, как вынырнем, и если там кто болтается, прыгай в следующий. Нам нужно сделать гипервременной переход.

— В какую сторону?

— Наверное, в прошлое, — раздумчиво сказал Джей, — Лет на сто с небольшим.

— Смысл? — поинтересовалась Джин. Джей ухмыльнулся:

— Я принял кое-какие меры к тому, чтобы нас оставили в покое любители посылать стрелянные гильзы от «Калашникова». Но нам надо убраться подальше, поскольку требуется довольно много времени, чтобы все сработало как надо. В прошлом они нас искать не догадаются.

— И надолго ты собираешься исчезнуть из настоящего?

— А что такое? — поднял бровь Джей.

— Ты должен Ике еще семь дней в ее обществе, согласно вашему договору, заключенному несколько лет назад. Помнишь? Ты сам обещал ей один день в месяц проводить с ней. Можно оптом, можно — в розницу. Но дюжину дней ежегодно вынь и положь!

— Хм… — задумался Джей. Улыбнулся, кивнул, — Спасибо, что напомнила. Вот и появилась дата и координаты возвращения — 23 декабря, этого года, система Вагнера!

Серьезно сказал:

— Я пока поработаю с матрицей. Нам нужно прекратить всякие попытки выяснить, не контактировал ли я с Зеркалом Миров.

Ухмыльнулся:

— И уж тем более подавить в корне все догадки, что я мог слить из этого артефакта часть или всю матрицу! Тем более, что с точки зрения экспертов, я мог сделать это только на Экслибрисе, а я там никогда не был. И не собираюсь появляться. Так сказать, во избежание.

Джин долго молчала, размышляя о чем-то. Затем нахмурилась:

— Одного не понимаю. Как только я перешла из человеческого тела в энергоматрицу, ты сразу перестал вызывать у меня какие-либо сексуальные эмоции. Серьезно. Ты не изменял мою Основную Схему реакций?

— Нет, — покачал головой Джей, — Зачем бы? Это было бы некрасиво с моей стороны.

— Тогда в чем дело?

— Ты не там ищешь. Ты в курсе, что давным — давно частью моего организма стал зеленый артефакт, который позволяет управлять любой живой материей, лишь бы ее основой была вода. Помнишь?

— Ну да, конечно, ты говорил мне, — пожала она плечами, — При помощи него ты иногда меняешься сам или видоизменяешь кого-либо. И что с того?

— Одним из моих первых экспериментов над собой