– Замолчи, Ашиль!

– Мой отец не терпит предательства. Он прислал мне лилию, – говорит Ашиль и склоняется ко мне. – Он будет мстить. И как думаешь, за кем он придет в первую очередь? К кому легче всего подобраться? К маленькой необученной змейке, конечно же. Беззащитной и глупой.

– Замолчи! – кричу я. – Я не глупая!

Он смеется.

– Ди Кар’рас чует, что ты демоница. Драконы нас и любят и ненавидят одновременно. Их притягивает наша красота и сила. Знаешь, что император Гратин тайно влюблен в демоницу?

Я отмахиваюсь от него. Все в этом мире перепутано. Не понять, кто на ком стоит. Достали.

Ашиль поворачивается ко мне спиной и я украдкой смотрю на его мускулистые ягодицы, широкую сильную спину. Почему он такой поганец?

Он оборачивается и подмигивает.

– Значит, попользовалась мной, и в кусты, Кати? Не выйдет.

И с этими словами этот дурак выходит. Через дверь. Прямо голый!

Из коридора слышится женский вопль и кто-то роняет поднос.

Рука-лицо.

Позже я заглядываю в зеленую гостиную и с сожалением отмечаю, что эти два дикаря ее разрушили. Оконная рама вообще вырвана к чертям. Люстра валяется на полу в окружении тысячи хрустальных осколков и штукатурки. Тихо заходит служанка с веником и тяжело вздыхает.

– Мирри Лаизия, пригласите мага реставратора, малую гостиную придется буквально восстанавливать, – слышится голос Палмера из холла. – В галерее уже убрались?

Я собираюсь выйти, но в широких дверях появляется Ашиль, а за ним входит лорд ди Кар’рас. Они останавливаются и я невольно сравниваю этих двух мужчин. Ашиль молодой и горячий, Калеб ди Кар’рас – сдержанный и надежный. Если бы он не предлагал мне стать его любовницей... Но все эти оборотни и демоны одинаково хороши, все властные гаденыши.

Мы с драконом на секунду встречаемся глазами, но он глядит привычно благожелательно.

Приходит мысль, что Гаспар ди Тар’рин дружил с Ашилем. Значит, драконы не относятся к демонам так уж плохо?

И как Ашиль ему отплатил. При одной только мысли, что этот рогатый красавчик приставал к Машке, у меня кровь вскипает. И вот как его простить? Нереально.

– Ну что, Кати, вы готовы? – спрашивает дракон и Ашиль иронично хмыкает.

Судя по его глазам, он бы с удовольствием прикопал ди Кар’раса в саду и не подпустил бы к нему ни одного некроманта. Чтобы случайно не оживили, угу.

– Готова! – радостно отвечаю я дракону.

И в этот момент что-то шелестит у ног. Я опускаю глаза и вижу, как белый милаха змей с крылышками подползает ко мне и пытается скрыться под длинной юбкой. Я застываю и мысленно приказываю «питомцу»:

«Исчезни, ты меня подставляешь»!

Ашиль, который тоже заметил змея, быстро подходит и встает рядом со мной. Загораживает и отвлекает ди Кар’раса бестактными вопросами в своем неповторимом стиле.

– А вы точно умеете проводить некромантические ритуалы, лорд ди Кар’рас?

– Вы считаете, что недостаточно получили по шее, лорд Ферештех? – цедит дракон.

– А мне понравилось выдирать из вас чешую, милорд. С удовольствием бы повторил этот опыт.

– Я могу остаться без чешуи, а вот вам без рогов придется трудно.

Мужчины еще что-то говорят друг другу, но я слишком напряжена и не слушаю.

Фух, кажется, дракон не заметил змея, а тот уже и правда исчез. Он, кстати, еще изменился за день – на большой голове появилось сиреневое оперение, а на лбу выросли два белых кристалла, похожих на рожки.

Хм, комбинированное чудо-юдо в перьях?

Ди Кар’рас переводит взгляд на меня и я с энтузиазмом улыбаюсь. Подбегаю к нему и становлюсь рядом. Для солидности достаю из ридикюля блокнот, в котором не осталось моих записей, но Ашиль-то об этом не знает.

Его взгляд, полный ледяного бешенства, буквально опаляет, но я не реагирую. Видимо, он действительно не понимает, почему я его отталкиваю. Для него все просто.

А я вот окончательно запуталась. Если даже не забеременела после нашей прошлой близости, то где гарантия, что не понесу сейчас? Пережив побег, столько времени потратив на сопротивление, вот так вот банально залететь?

Где были мои мозги, когда я поддалась на обаяние этого мерзавца? Печаль...

До кладбища мы доезжаем в экипаже. Я, если честно, думала, что ритуал будет жутким, с выкапыванием тела, но – нет. Лорд дознаватель собирается говорить всего лишь с духом.

У могилы нас ждет инспектор ди Бар’рон и еще несколько жандармов. Все официально и чинно. На широкой мраморной скамье расставлены свечи и стоит чаша.

Я хочу понаблюдать за действом в сторонке, но ди Кар'рас зовет меня и потом тихо говорит на ухо:

– Вы жили в замке Велье и, наверное, знаете членов их семьи и тех, кто на них работает.

– Кое-кого знаю, но не всех, – киваю я.

– Тем не менее не уходите далеко. Возможно, вы окажетесь полезны.

Жандармы выглядят напряженными – им не особо улыбается находиться здесь. Инспектор, как настоящий профессионал, собран и серьезен, а Ашиль складывает руки на груди и внимательно наблюдает за действиями дознавателя.

Тот расставляет свечи по периметру, а затем берет чашу за высокую ножку и что-то шепчет над ней. И неожиданно выплескивает алую жидкость на могилу. С земли тут же поднимается клубящийся дым.

Мы все смотрим на дым, который постепенно принимает очертания человеческого лица. Фу, жуть какая. Я так впечатляюсь, что мелкими шажками придвигаюсь к Ашилю. Сама не замечаю, как оказываюсь стоящей у него под боком.

– Испугалась, малышка? – спрашивает он.

– Пфф, – я прихожу в себя, фыркаю, и так же, мелкими шажками, отбегаю обратно.

– Олири Пару? – спрашивает между тем дракон.

– Я – Олири Пару, – отвечает дымчатое лицо.

– Мне нужно, чтобы ты показал, кто убил тебя, – громко произносит