Но Ашиль не дает мне пройти, и я застреваю между дверным косяком и его горячим телом. Запах цветов перебивается более резким, горьковатым мужским запахом.

Глава 25

Ашиль разгорячен и самоуверен. Ведь я, глупая змейка, прыгнула к нему в постель. Но я изменилась, я больше не прежняя наивная попаданка.

Мозг прекрасно различает страсть и реальность. Я четко вижу, что ждет меня рядом с лордом Ферештехом. Запрет выходить из дома и игнорирование моих желаний хорошее тому доказательство.

Плюс ужасное, болезненное воспоминание...

«Это твое разбитое сердце обливается кровью», – сказал он тогда. Он растоптал и меня, и Лиону Тарлин, которая, наверно, сейчас чахнет в каком-нибудь пыльном углу. И неизвестно скольких еще женщин он сделал несчастными.

И он подкатывал к Машке!

Воспоминание о Машке придает мне дополнительных сил. Маша всегла была правильной девочкой, самой лучшей ученицей, умной и волевой. Я ничуть не хуже нее.

С неожиданной силой я отталкиваю Ашиля. И с удивлением понимаю, что после первой трансформации мне, оказывается, открылись возможности демонов. Их женщины физически сильнее простых «человечек», как любят выражаться в диком Пазаданоре.

Выбежав в соседнюю залу, заполненную зачехленной мебелью, я разворачиваюсь к Ашилю и застываю в напряжении. Слежу за его плавными и одновременно хищными движениями. Вижу – он зол, но сдерживается.

– Демоницы сильны, но со своим мужчиной демонице все равно не справиться, – цедит он. – Не осложняй все еще больше, Кати.

– Чего ты хочешь? – спрашиваю я.

– Я хочу тебя. Нам ведь было хорошо вместе. Иди сюда.

Он медленно приближается, в глазах его шальные искорки.

Я отступаю.

– На самом деле все просто. Прими это, Кати. Я честолюбив и, наконец, вплотную приблизился к цели. Сейчас мне не хватает только Истинной и одаренных, мощных сыновей.

– А потом вдруг выяснится, что тебе не хватает наложниц, и еще штук двадцать незаконных демонят. Так на всякий случай, для усиления рода, – я смеюсь.

Он ускоряется и хватает меня, губы опаляет грубоватым, откровенным поцелуем. Его рука бесцеремонно задирает юбку, но я выскальзываю.

– Набиваешь себе цену? – вскидывает он бровь. – Не ожидал, что ты такая дурная. Я прекрасно помню, как ты стонала подо мной недавно. Хватит истерить, Кати.

– Ты хорош в постели, Ашиль. Это правда. Рада, что стала женщиной именно с тобой. Даже избавилась от застарелых комплексов, представляешь? Но на этом все. У меня на жизнь другие планы.

Свой голос я слышу как будто издалека и сама поражаюсь стальным ноткам, но меня не остановить. Унижение, боль, отчаяние, которые я испытывала в последнее время, вырываются наружу.

– Твое упрямство уже раздражает, – говорит он и резко подается в мою сторону.

Не знаю, что случится, если мы с Ашилем схватимся врукопашную. Вряд ли у меня имеются большие шансы одолеть его, но между нами возникает мой пернатый змей. Он появляется как джинн из бутылки и, встав на кольца, разевает страшную клыкастую пасть.

Ашиль каменеет лицом и делает несколько шагов назад. Я застываю, ожидая его реакции.

Но судя по всему, демон не собирается связываться с моим боевым питомцем. Он проводит рукой по лицу и некоторое время смотрит на меня исподлобья.

– Угораздило же связаться с песчаной демоницей, – выдыхает он и жестко смотрит в глаза. – Я не стану убивать твоего защитника, Кати.

А я стою возле змея и счастливо улыбаюсь. Пернатый тихонько шипит, но я ощущаю исходящую от него энергию, которая успокаивает и кажется безумно родной. Как же он подрос, мой красавец.

– Не повезло тебе, да. В следующий раз, когда решишь облапошить очередную невинную дурочку, крепко подумаешь о последствиях. Я собираюсь поступать в академию Брая и начинать новую жизнь. Без тебя.

– Ты не выйдешь за пределы этого дома. Поняла?

– У меня магический договор с лордом ди Кар’расом. Если я его нарушу, то придется батрачить на него еще полгода, – я ехидно улыбаюсь. – А магический договор, Ашиль, держит покрепче уз истинности. Придется ехать с драконом в Ледон.

Карточка с подтверждением договора лежит у меня в декольте и я достаю ее, машу перед носом демона. Тот замирает с почти белыми от ярости глазами, его аристократические ноздри раздуваются.

А я горжусь собой. Я – демоница. И у меня полно собственных дел. Найти Софи, например. Змей ластится ко мне, но, видимо, позже вернется в браслет. Очень удобно, кстати.

Мы с питомцем разворачиваемся и идем на выход.

– Только я могу защитить тебя от моего отца, Кати, – летит мне в спину.

Я останавливаюсь и кидаю через плечо:

– После долгих размышлений, я решила обратиться за покровительством к императору Гратину. Клан Асье поможет мне. Они ведь тесно связаны с демонами, ты сам рассказывал.

Оборачиваюсь и с удовольствием наблюдаю гамму противоречивых эмоций на его лице – у красавчика, кажется, разрыв шаблона.

Но я уже приняла решение и менять его не собираюсь. Не стану бесправной куклой и постельной игрушкой. И в первую очередь меня вдохновляет Маша, приручившая целого дракона. Я тоже хочу так – на равных.

Но приподнятое настроение портят его последние слова, которые он выкрикивает напоследок.

– Я упрям, Кати. Ты от меня не избавишься, даже не надейся. А если носишь моего ребенка, я тебя из-под земли достану!

Утром я просыпаюсь с тяжелой головой и с отвратительным послевкусием от беседы с Ашилем. И еще мне снился какой-то бред...

Сажусь в постели и пытаюсь припомнить, что там такое было. Кажется, что это важно.

Память возвращается постепенно. Во сне я была в роскошном дворце... таком, в восточном антураже. Много лазури, золота, зелени и пряных ароматов. Женщина с длинными прямыми волосами цвета шоколада что-то говорила мне. Ее кожа золотилась