Видимо, я слишком явно расстраиваюсь, потому что ди Кар’рас наклоняется вперед и хмурится. Я смотрю в его светло-серые глаза, которые становятся вдруг жесткими.

– Если желаете от него избавиться, я могу забрать вас, Кати. Но вы должны понимать, что только на определенных условиях. Я никогда не женюсь на вас. Я потерял истинную пару и не собираюсь обретать новую. И вашу метку стереть невозможно, вы навсегда останетесь связанной с демоном.

– Я... – начинаю и замолкаю. Ох, сама не рада, что завела этот разговор.

– Вы согласитесь быть моей любовницей, Кати? В обмен я предлагаю вам свою заботу и безопасность. Я защищу вас от него.

Я расправляю пышную юбку и с досадой думаю, что этот Пазаданор какое-то дикое место. Мужчины ходят в элегантных костюмах, а сами как звери, честное слово.

От ди Кар’раса исходит мощная энергия, вполне конкретно дающая понять, что передо мной сидит оборотень, сильный хищник. Если я соглашусь, он действительно заберет меня. Он может.

– Думаю, нам обоим это не нужно, – бормочу я, отворачиваясь. Смотреть в его глаза с вдруг проступившей иглой зрачка страшно.

– Я бы поборолся за вас, Кати. В вас есть некий магнетизм, некая сила, которая притягивает.

Он смотрит задумчиво и исподлобья. А я аж рот раскрываю от удивления. С чего это вдруг на такую обычную меня внезапный спрос среди разных рогато-крылато-чешуйчатых?

Собираюсь ответить что-то нейтральное, но в комнату входит Ашиль. Окидывает нашу пару ироничным взглядом, хотя под иронией скрывается вполне очевидная злость.

Я тут же пересаживаюсь на диван к ди Кар’расу и беру его под руку. Дракон ухмыляется. Но его эта ситуация, скорее, веселит. А я понимаю, что относись он нормально к демонам, я бы с ним (может быть) сбежала. Но теперь мы с Ашилем в одной лодке. Оба рогатые.

– Пытаетесь вывести меня из себя, ди Кар’рас? – улыбается Ашиль, но такой опасной улыбкой, что у меня мурашки по коже пробегают.

– Чтобы вывести из себя демона и пытаться особо не стоит, – цедит ди Кар’рас.

Мужчины сверлят друг друга яростными взглядами. В этих взглядах явственно читается та древняя вражда, что заставляет демонов и драконов воевать веками. Дракон протягивает руку и берет мою ладонь в свою. Сжимает.

Вот чую, что добром это не кончится... И оказываюсь права.

У Ашиля срывает крышу. Трещит ткань мундира и этот идиот принимает боевую трансформацию. Огромный демон заполняет полкомнаты, низкий столик отлетает в сторону, а рогатая башка задевает люстру. Ашиль ведет шеей и хрустальные подвески отзываются печальным звоном. Мощные кожистые крылья распахиваются за его спиной, сорвав оконные занавески и сметя какую-то хрупкую ширмочку.

– Однако, – тянет дракон и встает.

Прямо в движении его тело увеличивается, переходя в... полутрансформацию, что ли? Дорогой сюртук лопается по швам, и я в ужасе смотрю на два серебряных острых крыла, прорвавших ткань. Если он их сейчас полностью раскроет...

– Какая досада, совсем не хочется громить эту милую гостиную, – утробный рокочущий голос дракона довел бы до инфаркта любого нормального человека.

Ашиль отвечает что-то на рычаще-ругательном, и я кидаюсь в сторону. Два чудища сходятся в схватке, а я быстро несусь на выход. Выскакиваю в холл, где столпились перепуганные слуги.

– Не заходите туда! – кричу я и бегу в сад. Гонит меня только одно желание – как можно быстрее скрыться из фентэзи-дурдома.

Когда над садом разносится звук выбитого оконного стекла, я вздрагиваю, но не замедляю бега. Впрочем, меня это не спасает. За спиной опускается крылатая фигура демона. Схватив меня в лапы, он открывает зеркальный портал, я ругаюсь и извиваюсь, но все напрасно...

Чувствую себя полевой мышкой, схваченной ночным крылатым хищником. В груди плещется глухая ярость и я отчаянно сопротивляюсь. Адреналин зашкаливает, уши заложило.

«А что с драконом»? – успеваю подумать я, а потом мышцы скручивает невыносимой болью и я теряю сознание.

Прихожу в себя от того, что солнце слепит глаза, а я, оказывается, лежу на руках Ашиля. Слабо стону и отмечаю, что он все еще в облике демона. Но и со мной тоже что-то не так. Только вот не пойму, что именно. И острые отголоски боли в висках, мышцы ноют.

– Ашиль, – зову слабым голосом.

– Что, малышка? – спрашивает он.

На его сильных руках хорошо, но его вид... пугает, мягко говоря.

– Где мы? У меня все тело болит. Что ты со мной сделал?

Пелена спадает с глаз и я понимаю, что мы идем в пустыне. Что произошло? Ди Кар’рас убил нас с Ашилем и теперь мы мыкаемся в специальном аду для демонов?

– Я тебя спас, Кати, – сообщает он. – А то обратилась бы прямо посреди сада, а это было бы не очень удобно, не находишь?

Обратилась?! У меня все-таки выросли рога и хвост?

Я дергаюсь в руках этого недоистинного, и он осторожно ставит меня на желтый песок. Отряхнувшись, я опускаю глаза и в прострации разглядываю свои узкие вытянутые ступни и щиколотки, отороченные бежевым мехом.

– Ты золотистая, как все змейки, – довольно произносит Ашиль и когтистым пальцем нежно проводит по моей щеке.

– Я голая? – шепчу я и упираюсь взглядом в...

Ладно, замнем для ясности. Мы оба голые.

Я отворачиваюсь и окидываю взглядом бескрайнее полотно песка. Иногда в воздухе проносятся черные вихри и тут же исчезают. Мелькает красное лысое животное на коротких лапах, но я неожиданно для себя рычу и оно шарахается в испуге.

– Ты красивая, – говорит Ашиль.

А я поднимаю руку и трогаю себя за короткие рожки.

– Я тебя ненавижу, – выплевываю я.

– Не думал, что ты способна к трансформации, Кати, – вздыхает Ашиль с притворным сожалением, – Но, видимо, четвертый Источник подтолкнул процесс.

– Верни меня домой! Я