Рита, внутренне уже тысячу раз раскаявшаяся в своей легкомысленности, пыталась вставить хоть словечко в пламенный монолог жены Дениса. Но «цыпленок» оказался на удивление воинственным. Короткие светлые волосы торчали в разные стороны, а желтое домашнее платье только усиливало сходство с пернатыми.

Едва открыв дверь и увидев на пороге Риту с Денисом, Лика начала безудержно плакать, приговаривая:

– Денис, зачем ты привел сюда эту женщину, зачем?! Разве ты не знаешь, что мне нельзя волноваться? Уходите, я не желаю вас видеть! О, как ты мог, Денис, как ты мог!

– Лика, я люблю только тебя! – выкрикнул с надрывом Денис, вталкивая Риту в прихожую и закрывая дверь – на площадку уже высунула нос любопытная соседка.

– Да, любишь меня, а спишь с ней! Говорила мне мама: «Все мужики полигамны», – так я не верила… На каком она месяце?!

– Ни на каком, я вообще не беременна, клянусь вам! Между мной и Денисом ничего не было! – выпалила Рита. – Произошло недоразумение, выслушайте же меня!

Лика оказалась прекрасным слушателем. Во время рассказа она молча переводила взгляд с Риты на Дениса – словно проверяла его реакцию. Понимающе кивала головой, когда Рита рассказывала об отчаянии Дениса и его желании не расстраивать своих самых любимых женщин.

– Да, я знаю, как он привязан к матери! – наконец с укоризной сказала она, глядя на мужа. – Так это правда? Это все было постановкой? Почему же ты мне об этом не сказал?

– Ну, я ведь знаю, какая ты у меня ревнивица! – проговорил Денис, привлекая к себе жену и осторожно кладя свою ладонь на ее живот. – Вот и сейчас разнервничалась, распереживалась – и совершенно напрасно! Расстроила нашу Клавочку…

– Не Клавочку, а Ивана! – поправила его Лика. – У нас будет мальчик, я чувствую. И потом, скажи мне, что я должна была думать? Звонит мне Тамара Игоревна и кричит: «Я же говорила, что это ты бесплодна, а не мой мальчик! У моего сына скоро будет ребенок, а ты еще тысячу раз пожалеешь, что бросила его, ясно тебе, пустобрюхая?»

Последнее слово особенно уязвило ее, и она вновь заплакала, пряча лицо в свитере Дениса. Рите стало неловко – кажется, она больше здесь не нужна.

– Не переживай, я все рассказал маме! – торжественно сказал Денис, поглаживая жену по волосам. – Сказал, что ты беременна, что скоро у нее родится внучка по имени Клава и…

– Иван!

– Нет, Клава!

– Иван! Ванечка!

– Кхм-кхм, – откашлялась Рита. – Я, наверное, пойду. Рада, что вы поняли друг друга в этой нелепой ситуации…

«Которую создали себе сами», – мысленно закончила она.

А вслух сказала:

– Ну, всего доброго, желаю вам счастья!

– Ой, спасибо, и тебе счастья! И спасибо огромное за все! – спохватился Денис. – Уж прости, что так вышло, ну да ты меня понимаешь, у самой мама. Желаю тебе встретить хорошего достойного парня и выйти за него замуж!

«Интересно, а хватило ли у Дениса духу признаться матери в собственном вранье? – размышляла Рита по дороге домой. – Не окажусь ли я в смешной ситуации из-за этого случая? Надо было уточнить это сразу…»

Но в кармане призывно зазвонил телефон – это была Эльвира Борисовна с требованием отчета:

– Ритонька, что происходит?! Что у вас с Денисом произошло?! Я звонила Тамарочке сейчас, но она даже разговаривать со мной не стала – сухо проговорила, что ей некогда, и положила трубку. Я ничего не понимаю!

– Мам, я тебе все дома объясню, ладно? – устало сказала Рита, думая о том, что ситуация с Денисом очень красноречиво показывает нездоровые отношения между ним и его матерью. Да что там скромничать – и между Ритой с ее собственной матерью тоже не все в порядке. Все не как у людей. Вот только как это изменить?

На следующее утро Рита вошла в школу и, как обычно, поздоровалась с вахтершей. Та осуждающе глянула на нее и промолчала.

Слегка удивившись, Рита поднялась в свой кабинет и обнаружила рядом с ним стайку учителей среднего звена. При виде ее они резко замолчали и уставились на Риту, словно на диковинного зверя в клетке.

– Доброе утро, что-то случилось? Очередная внеплановая проверка едет? – попыталась пошутить Рита, но никто даже не улыбнулся.

– Рита Вилевна, а вас завуч к себе вызывала, – отводя глаза, сообщила физичка. – Сказала: «Как придет – пусть сразу ко мне зайдет…»

– Хорошо, сейчас зайду! – недоумение Риты росло с каждой минутой.

Не мешкая, она направилась к знакомому кабинету.

– Рита Вилевна, я, конечно, понимаю, что сейчас не те времена! – завуч, барабаня пальцами по столу, испытующе глядела на Риту. – Не советские, когда за это осуждали, понимаете?

– Пока нет, – честно призналась Рита.

– В общем, звонок поступил от одной пожилой дамы. Я, конечно, понимаю – в ее времена это было в порядке вещей, но пойми меня тоже, Рита: звонок поступил – я обязана как-то отреагировать!

До Риты вдруг дошло, что завуч наслаждается этим разговором и растерянностью Риты. Сердце сжалось в болезненном предчувствии беды.

– Ну, не делай вид, что не понимаешь, о чем я! – раздраженно сказала завуч. – С женатым ты замутила, а у него жена беременна. Звонила свекровь ее, требовала провести с тобой воспитательно-разъяснительную беседу. Я, конечно, сказала ей, что она обратилась не по адресу, но она обещала дойти до отдела образования и довести до сведения родителей учеников, поэтому… Что делать будешь, Рита?

Рита моргнула, приходя в себя. Проглотила тяжелый ком в горле.

– С женатым замутила, – тупо повторила она. – А у него жена… беременна?!

Она упала на стул и рассмеялась.

Завуч с испугом и интересом глядела на нее.

– Коварная разлучница! – смех Риты перешел в истерический хохот. – Я коварная разлучница! Ой, больше не могу!

– Медсестру пригласите в двадцать пятый кабинет, срочно! – велела завуч, хватая трубку. – Пусть захватит успокоительное…

Глава 32

Что обычно делает мужчина, остро ощущающий собственную вину? Ну, у кого как, а мой муж всегда замаливал свои грешки подарками. Забыл, к примеру, о дне первой встречи – на тебе букет цветов и билеты в театр. После скандала, разумеется.

А ведь были еще подарки абсолютно без всякого повода: ужины в ресторане, массажное кресло, флаконы духов, мягкие игрушки. Тогда-то я была уверена, что у меня просто внимательный и заботливый муж…

Помню, как удивлялась сначала – с чего бы это? А сейчас, конечно, знаю ответ. Лучше б не знала.

Ах, как же мне хочется обратно – в мое блаженное неведение, в этот розовый плюшевый