же я не думаю, что будет перестрелка. Кирилл предпочитает методы психологической борьбы. Думаю, физически Гаврику он не навредит, но психологическую травму мальцу причинить может.

– Он ее уже нанес, похитив. Для пацана это серьезный стресс.

– Он может травмировать его еще сильнее. Например, рассказав про настоящего отца.

– А он знает, кто настоящий отец Гаврика? Откуда?

– Из первых рук, можно сказать. Не хочу развивать эту тему.

– Лады, удачи тебе!

– К черту!

Эдик прервал видеосвязь и направился в комнату Гаврика – поискать игрушечный пистолет, который издали или сослепу можно было перепутать с настоящим. В детской застал Любу. На ней было зеленое платье-рубашка, успевшее стать его любимым. Женщина сидела на полу, прижимая к груди рюкзак Гаврика, и беззвучно плакала. Выглядела она настолько несчастной, что у любого сжалось бы сердце. И такой красивой, что Эдик почувствовал совершенно неуместное в данной ситуации возбуждение.

Ксюша была здесь же. Сидела на кровати и смотрела на безутешную женщину с искренним сочувствием.

Осторожно вызволив из плена Любиных рук рюкзак Гаврика, Эдик отыскал в нем пистолет, сунул его в карман.

– Пап, с тобой все нормально? – испуганно уставилась на Эдика Ксюша. – Пистолет же игрушечный. – Девочка даже привстала, чтобы лучше разглядеть оружие и убедиться в том, что оно не настоящее.

– Знаю, – ответил Эдик, не пытаясь объяснить дочери, зачем ему нужна эта безделушка.

Тут зазвонил телефон. Вызов был с того же номера, что и сообщение о похищении Гаврика. Эдик тут же взял трубку.

– Твой сын у нас, – сообщил собеседник уже известную Князеву информацию. Голос киднеппера был изменен, что еще раз убедило Эдуарда в том, что похитителем является Кирилл – если бы не искажающая голос программа, Эдик наверняка его узнал бы.

– Что тебе нужно? – спросил Князев бандита.

– Деньги. Миллион деревянных наличкой. Некрупными немечеными купюрами. Как раздобудешь средства, напиши. Только поторопись. Кормить и поить твоего отпрыска мы не намерены. И пипи водить тоже, а он уже просится.

– Постараюсь не затягивать. Это все требования?

– Пока да. Остальные озвучу позже. В полицию не сообщал?

– Нет.

– Правильно, и впредь не сообщай.

– Понял.

– Адью.

Незнакомец повесил трубку, а Эдик отметил про себя, что маскируется Кирилл классно: изменил не только голос, но и манеру общения. Только непонятно зачем: все равно же ясно, кто может стоять за похищением Гаврика.

– Люба, сейчас я переведу тебе миллион. Бери паспорт, иди в банк и снимай деньги. Потом возвращайся, – распорядился Князев. Но супруга, казалось, его не слышала.

– Пап, она, кажись, не в состоянии заниматься финансовыми вопросами, – заметила Ксюша. – Почему бы тебе самому не сходить за деньгами?

– Потому что в итоге похитители потребуют не только деньги.

– А что еще?

– Пока не знаю. Знаю только, что деньгами не ограничится. Тем более такой смешной суммой. Очевидно, что это предлог. Постараюсь уладить вопрос другими средствами.

– Хорошо, – решила Оксана. – Я постараюсь объяснить тете Любе, что нужно делать, и прослежу за ней.

– Я бы предпочел, чтоб ты сидела дома.

– Раз они уже похитили Гаврика, зачем им и я? К тому же даже лучше, что мы с тетей Любой вместе будем.

– Хорошо, – разрешил Эдик. – Удачи!

– И тебе, пап!

Первым делом Эдик отправился на разведку к торговым рядам. К его удивлению, торговая палатка с надувными игрушками и матрасами работала. Правда, за прилавком стоял не Кирилл – похожий на него мужчина (вероятно, Давид).

Обходными путями Князев пробрался к складским помещениям, прислушался. За одной из дверей раздавались голоса. В одном из собеседников Эдик узнал Кирилла. Другие голоса были детские. Их почему-то было два, и оба не были похожи на Гаврилин.

Впрочем, эта странность Князева не остановила. Сконцентрировавшись, он вынес хлипкую дверь плечом и ворвался в пыльный чулан с криком:

– Руки за голову, оружие на пол!

Игрушечный пистолет он направил в голову единственного взрослого – Кирилла. Помимо него, в комнате находились двое детей: девочка примерно одного возраста с Гавриком и пацан, который несколько дней назад передавал Князеву записку от его недруга.

Девочка закричала и закрылась руками, а мальчишка захохотал. Заржал и Кирилл.

– Совсем сбрендил, Князь? – спросил отсмеявшись. – На фига нужна эта клоунада?

– Где ты прячешь Гаврика? – поинтересовался Князев, вложив в голос всю силу негодования, на которую был способен. Пистолет отбросил за ненадобностью – эта пушка оказалась способна напугать только маленькую девочку.

– Я? Прячу? Гаврика? – Кирилл явно недоумевал.

– Так это не ты его похитил? – догадался Эдик, сдуваясь.

– А его похитили? – Кирилл тут же посерьезнел.

Отправив детей к брату, предложил Князеву сесть на свободный тюк и рассказать, что именно случилось с его сыном.

Понимая, что судьба Гаврика Кириллу небезразлична, Эдуард ввел его в курс дела, утаив лишь тот факт, что знает, кто из них является настоящим отцом похищенного ребенка.

Обсудив общую проблему, бывшие приятели составили общий план действий.

Решили, что Эдик должен вернуться к себе и ждать следующего звонка киднеппера. Кирилл тем временем достанет настоящее оружие и привезет его Князеву. Все это время они должны поддерживать связь по телефону.

Когда Эдик вернулся в коттедж, Люба и Ксюша уже были дома. Дочка рассказала, что полмиллиона наличкой им снять не удалось – лимит по Любиной карте составляет 50 тысяч рублей в день. Но Ксюша времени даром не теряла: пока Люба, точно кукла, сидела на кровати сына, девочка в отцовском кабинете мастерила куклы из тысячных купюр и бумаги, напечатав на ней скаченные в интернете изображения денег. К приходу отца криминальное творчество подходило к концу. Ксюша ловко ссыпала фальшивки в спортивную сумку и сообщила, что выкуп готов.

Князев дождался звонка Кирилла, и узнав, что тот будет на месте уже через пять минут, тут же отправил похитителю сообщение, что деньги собраны.

Почти сразу же после этого позвонил сам киднеппер. Все тем же искусственным голосом продиктовал Князеву адрес, который тот должен был запомнить. Прийти за ребенком ему следовало вместе с Любой. Брать такси нельзя, нужно добираться пешком. Они должны вместе спуститься в подвал дома, который будет предусмотрительно открыт, и поставить сумку с деньгами на столярный стол. После этого Эдик должен позвонить киднепперу для получения дальнейших указаний.

Требования были в высшей степени странные. Создавалось впечатление, что бандиты заинтересованы в том, чтобы Ксюша осталась одна, без присмотра. Может, им была нужна именно она?

Своими соображениями Эдик поделился с Кириллом, когда тот пришел. Он согласился, что опасения не беспочвенны. В результате Ксюше велели остаться с крестным, которого она совсем не помнила, а Князев поднялся за Любой.

Увидев в гостиной