рода Романовых. Всему миру известно, что Романовы — уникальный род, который возвысился благодаря редчайшему дару, что передаётся потомкам вместе с кровью — дару материальных иллюзий.

Обычных магов иллюзии довольно много. Любой маг воздуха может создать простенькую оптическую обманку, и они прекрасно себя чувствуют в индустрии развлечений, генерируя первоклассный контент. Например, создание ни одного фильма сейчас не обходится без команды магов иллюзий, способных за считанные секунды сгенерировать нужную для съёмок локацию. Это гораздо дешевле, чем строить декорации или отправляться в другую страну или даже на другой континент в поисках подходящей сценарию природы.

Но Романовы могут не просто создавать иллюзии. Они могут их материализовывать, а самые сильные маги рода ещё и одухотворять. Самый простой пример способностей Романовых. Есть водная преграда, через которую надо провести хоть отряд, хоть большую армию. Раз — и появляется иллюзорный мост, а уже в следующую секунду маг напитывает его энергией, и он становится материальным. Да, временно, да, чем больше иллюзия, тем выше расход энергии, но всё равно это, блин, круто! Такой маг никогда не останется без оружия, но даже это ещё не всё. Возможность одухотворения — это вообще нереальный чит.

Одухотворение иллюзий — довольно сложный процесс. По сути, маг вдыхает в своё создание собственную частичку, благодаря чему иллюзия начинает вести себя словно живая. Применения у таких иллюзий масса. Сильный маг может создать для себя небольшую армию, а если таких магов будет два, три и так далее, то возрастёт и количество одномоментно призванных иллюзий. Был в истории случай, когда власть в стране попытался захватить некромант, но тупые костяки не идут ни в какое сравнение с одухотворёнными боевыми иллюзиями рода Романовых.

Идеальны такие иллюзии и для разведки. При должном мастерстве можно подключаться к своей иллюзии и видеть её глазами. Так что среди оперативников тайной канцелярии довольно много тех, в чьих жилах течёт кровь Романовых, а таких по всей стране немало. Романовы позаботились о распространении своей крови.

Казалось бы, ну не могут все Романовы быть честными и служить императору верой и правдой. Но ходят слухи, что ещё на заре становления правящей династии основатель рода провёл сложнейший магический ритуал и запечатал дар внутри своей семьи. Кому как не магу крови знать, что ритуал на крови — это вещь очень серьёзная. Если это всё не байки, то каждый, в ком есть кровь Романовых, чисто физически не имеет возможности предать свой род, ну а того, кто попытается, ждёт страшная кара, по сравнению с которой смерть может показаться благом. Впрочем, всё это может оказаться лишь слухами, а правду знают лишь император и его ближайшее окружение.

Что же по поводу магической метки, так она действительно видоизменяется, словно живая, и несёт в себе частичку крови, а вместе с ней уникальную магию Романовых. По идее, я вообще не должен был увидеть метку. Больно искусно она замаскирована. Причём фишка в том, что эта метка подпитывается за счёт магического фона зоны. Идеальное решение. Всего-то и надо, что вплести в заклинание простенький таймер, и всё. Метка сама исчезнет либо по завершении времени действия, либо после выхода из зоны, так как исчезнет подпитка энергией. Гениально!

Но мой магический взгляд оказался сильнее. Не зря провозился с модификацией конструкта. Наверняка в корпусе Стражей учат считывать активную метку, ну или поступают проще — выдают всем Пограничникам специальный артефакт. Скорее всего, второе, потому как метка испускает еле заметные сигналы, что и должно улавливать устройство. Встретишь кого-нибудь в зоне, если артефакт не получил отклик — стреляй на поражение, это нелегал. Очень удобно.

Повторить такую метку невероятно сложно. Причём даже с моим багажом знаний проделать такой фокус в одиночку не получится, я тупо не обладаю возможностью формировать иллюзии. А вот маги воздуха это могут, даже слабейшие, но одной иллюзии мало. Нужна ещё кровь Романовых, и вот тут-то как раз и настаёт мой звёздный час.

Пока маг был занят построением магической формулы, аккуратно потянулся к своему сосредоточию и начал очень осторожно работать. Мне всего-то и надо, что раздобыть несколько капелек крови. Ну а потом я изучу её свойства, размножу и в случае необходимости буду использовать по своему усмотрению.

Для того чтобы подчинить своей власти десяток комаров и заставить их раздобыть так необходимый мне образец крови Романовых, у меня ушло всего пару минут. Парень даже ничего не почувствовал. И вот теперь у меня в инвентаре лежит небольшая пластиковая пробирка с нужным материалом. Хорошо, что я заготовил такие заранее, ведь неизвестно, какие ресурсы попадутся внутри портала. Вот и отлично, будет чем заняться в свободное время.

— Двигаемся цепочкой, — начал инструктаж Влад, когда так и оставшийся для нас безымянным маг закончил свою работу и удалился обратно на заставу. — След в след идти не обязательно, но тропа через минное поле довольно узкая, так что не делайте лишних шагов в сторону. Как окажемся на территории зоны, можно будет передвигаться более свободно. Мы проведём вас к небольшой деревушке. Там у нашего отряда подготовлена стоянка. Ну а дальше сами, всё как заказывали. Я пойду первым, за мной Андрей, потом Лена, следом Сергей. Олег, ты замыкающий.

Мы с Милой синхронно кивнули, и Влад начал движение. На самом деле мне не нужны провожатые. Я прекрасно вижу мины. Дело в том, что при их создании использовалась магия. Совсем немножко, скорее всего, какое-то уберегающее от коррозии металла заклинание, чтобы обеспечить им более долгую службу, но этого мне оказалось достаточно для их обнаружения. Всего и надо было, что увеличить подачу энергии на конструкт, что автоматически повышает чувствительность магического взгляда. В таком режиме работы можно обнаружить даже следы творимой когда-то магии, но с этим сложнее. Да, магический фон зоны немного мешает, но отфильтровать его для опытного мага очень просто.

Десяток минут мы осторожно двигались по замысловатой территории и вот, наконец, оказались в зоне. Я тут же почувствовал, как каждая клеточка тела, изголодавшаяся по магической энергии, наполняется силой. Вот и отлично. Люди на Земле не умеют взаимодействовать с сырой магией зоны, но я же баг и, естественно, знаю, как использовать этот ресурс для своей пользы.

Глава 15

Встреча

Магический фон на окраине зоны довольно слабенький, но даже этого мне хватит, чтобы значительно усилиться, пусть и по прошествии определённого количества времени. Кровь мага — это невероятно сильный проводник, главное — знать, как с ней работать,