баг, и в моём распоряжении десятки способов добиться желаемого. Мне просто нравится бесить Милу. На самом же деле изменить тембр голоса и сделать его мужским не так уж и сложно. Всего-то и надо, что немного повысить приток крови к лёгким, чтобы усилить воздушный поток, а потом воздействовать на мышцы голосовых связок путём инфильтрации в них подчинённых воле мага крови эритроцитов. Ну а там дело техники: немного изменить голосовые связки за счёт создания временной плёнки — и вуаля, голос Милы изменился до неузнаваемости. Правда, она пока об этом не подозревает.

Да, энергии на это ушло много, но моё сосредоточие всё равно не способно впитать всё добытое в системном мире, так что нечего добру пропадать. Да, это не будет голос Сергея, я всё же не целитель, чтобы производить настолько тонкие манипуляции с организмом, но по крайней мере голос будет мужским, а там всегда можно сослаться на простуду.

Под недовольное кхеканье Вали мы покинули квартиру. Телохранительница всё же послушала Милу и не стала устраивать истерику. С одной стороны, её можно понять. Если с баронессой что-то случится, то влетит в первую очередь ей. Тут и головы можно лишиться. Далеко не все аристократы гуманно относятся к своим слугам из числа простолюдинов. Но, с другой стороны, Мила поставила её в известность, в то время как могла просто сбежать, что уже говорит о многом. Значит, она действительно доверяет Валентине.

— Мегера не сдаст? — кивнув в сторону застывшей в окне Вали, спросил я.

— Не надо так, она хорош… — начала было Мила, а потом удивлённо ойкнула. Вместо привычного звонкого голоска она заговорила хриплым басом. — Мамочки, это как так? — невольно вырвалось у неё. Я не сдержался и прыснул. — Это твоих рук дело? — пробасила девушка, и я рассмеялся уже в голос.

— Тебе идёт, — сквозь смех проговорил я.

— Но как? — Мила явно не понимала, как такое возможно.

— Особо злостное колдунство магов крови, — состроив очень серьёзную физиономию, ответил я. — Для этого мне пришлось собрать кровь у десяти девственниц и настаивать её два месяца. Думаешь, я спал по ночам? Нет, я ходил по женским общежитиям и творил свои злодеяния…

— Издеваешься, Белов? — тоненько взвизгнула Мила. Эх, не выдержала плёнка, надо новую создавать.

— Немножечко, — признался я. — Но так же веселее, правда?

— Вовсе нет, — надулась Мила, что на лице Сергея смотрелось очень комично. — Так что ты со мной сделал? — всё же любопытство победило, и девушка решила устроить мне настоящий допрос.

— Тайна рода, — сослался на имперский закон я, и девушка мгновенно погрустнела. — Вот станешь моей женой, тогда я открою тебе все свои тайны, — не подумав, от балды брякнул я, бывает со мной такое.

— Это предложение? — тут же навострила ушки девушка.

— Не думаю, что тебе подойдёт роль изгоя, — уже без тени иронии ответил я.

— А вот это не тебе решать, Белов! — жёстко ответила Мила. — За меня и так всю жизнь всё решают. — Похоже, я потоптался на её больной мозоли. Кровь девушки мгновенно вскипела. — Слова были произнесены, а слово аристократа незыблемо. По крайней мере у того, кто знает, что такое честь. Так из какого вы теста, граф Белов?

Ё-моё, брякнул, блин, не подумав. Вот и что мне теперь делать?

Глава 14

Тайна метки

— Своих слов я на ветер не бросаю, — решил сказать правду я. Сейчас не тот момент, чтобы юлить и отпускать шуточки. — Но, помимо желаний, ещё, как минимум, существуют законы Российской империи.

— Что значит, как минимум? — зацепилась за фразу Мила. — Я недостаточно хороша для тебя?

Вот как, блин, девушки это делают? Как они вырывают из фразы кусок, интерпретируют его по своему усмотрению, которое очень часто бывает весьма далеко от истины, потом обижаются на это, а через секунду ещё и претензии выкатывают?

— Ты мне нравишься, — вновь выдал правду я. — Ни для кого не секрет, что мужики в первую очередь любят глазами, но, боюсь, одной внешности для меня недостаточно. Глупость сейчас могу сказать, но ты настолько не хочешь выходить замуж за княжича Успенского, что, на мой взгляд, цепляешься за любую соломинку. Мил, мы с тобой начали нормально общаться лишь пару дней назад. Всё, что было раньше, это не то. Там был не я, а другой человек, что до поры до времени играл свою роль. Ты действительно хочешь выйти замуж за первого встречного? Я могу оказаться последним негодяем и воспользоваться ситуацией в своих целях. Да и вообще, может, ты готовить не умеешь, зачем мне такая жена?

Прикольно наблюдать, как глаза Сергея округляются от удивления. Но мне надо было донести до Милы мысль, что мы, по сути, ничего не знаем друг о друге, и, по-моему, мне это удалось.

— Да нет, это не глупость. Ты прав, — грустно признала девушка. — Прости, было некрасиво ловить тебя на слове. Я действительно очень боюсь того дня, когда мне придётся отправиться в лапы этого похотливого и кровожадного урода. Никогда не прощу отца за это. Совсем помешался на деньгах и власти.

— Ну, вот как раз с этим я, возможно, и смогу помочь, — осторожно начал я. — Всё же у меня с Успенскими война, пусть и временно приостановленная императором, а на войне всякое случается. Глядишь, и отбросит копыта наследничек князя. Естественно, совершенно случайно. С лошади, например, упадёт неудачно.

— Это отца не остановит, — грустно проговорила Мила. — У князя Успенского много сыновей, и все с гнильцой. Стоп, как это приостановлена? Император вмешался? Но почему? — засыпала меня вопросами девушка.

— Это был пряник за спасение от смерти особо важной персоны, — многозначительно посмотрев в глаза Миле, проговорил я. — Император наложил мораторий на ведения войн с родом Беловых до тех пор, пока мне не стукнет восемнадцать годков. Успенским приказали покинуть земли Беловых в течение недели, а за неприкосновенностью границ будет следить специальная имперская служба. Да, я знаю, что Успенский не успокоится и будет посылать малые отряды, чтобы склонить меня к сотрудничеству, а потом и прикончить, но с ними-то как раз я в силах справиться, — предугадав реакцию Снегирёвой, опередил её я.

— Если