я. — Просто не будет, в этом ты прав, но и скучать не придётся, это я тебе обещаю. — После этой моей фразы Сергей нервно сглотнул и, кажется, уже успел пожалеть о принятом решении. — Я на самом деле много всего знаю и поделюсь этими знаниями со своими людьми. С надёжными людьми, — выделил фразу голосом я. — Твои физические способности и магические навыки выйдут на доселе невиданный уровень, это я тебе обещаю, но впахивать придётся до изнеможения. Я не привык терять преданных мне людей, и поэтому они должны быть самыми сильными, практически неубиваемыми. Ты ещё очень многого не знаешь об этом мире. Грядёт нечто пострашнее мировой войны, и, чтобы выжить, надо рвать жилы. Но время ещё есть. Ты обо всём узнаешь, когда придёт время.

Биение крови в сосудах Сергея резко ускорилось. Парень действительно поверил мне, хотя и не понимал, откуда вчерашний, всеми шпыняемый задохлик может знать о таких вещах. Я умею чувствовать людей, этот навык приходит вместе с жизненным опытом, а его у меня предостаточно. Если ректор может сканировать людей при одном лишь беглом взгляде, то со мной интуиция тысячи жизней, которой я научился безоговорочно доверять. Ну и магические приёмчики помогают, я же всё-таки читер.

— Ладно, ты всё поймешь, — подытожил разговор я. — А теперь заканчиваем обед и бегом на стадион. Кажется, ты хотел провести со мной спарринг. Вот и посмотрим, на что ты способен.

Глава 13

Язык мой — враг мой

В кабинете ректора после ухода графа Белова.

Стоило массивным дверям закрыться, как книжная полка со щелчком открылась и из неё вышла Анастасия.

— Отец, почему ты не спросил у него про то странное защитное заклинание? — задала вопрос девушка.

— Потому что я знаю ответ, — задумчиво ответил князь Потёмкин.

— Тебе оно знакомо? — удивилась Анастасия.

— Нет, первый раз видел подобное, — ещё больше нахмурился ректор. — Но я не вправе требовать от графа ответа. Он даже не мой вассал и мог отделаться общей фразой о родовых тайнах. Даже император не в силе заставить его их раскрыть без веской причины, ты знаешь закон не хуже меня, дочь. На этом стоит вся новая аристократия. Тайны рода неприкосновенны.

— Я почувствовала в нём огромную силу, пап, — призналась Анастасия. — Точнее, не так. Мне сложно описать это словами. В данный момент он весьма зауряден. Сам видел тусклое сосредоточие и забитые магические каналы, но от него буквально фонтанирует сила, и я не могу это рационально объяснить. Никогда не сталкивалась с подобным. Меня словно магнитом к нему тянет, аж в жар бросает, — смущённо добавила девушка.

— Это эволюционный механизм, дочь, — еле заметно улыбнулся ректор, — сильных людей притягивает друг к другу, а ты, чего уж стесняться, одна из сильнейших одарённых империи. В будущем, — добавил старик. — Ну а если найдёшь себе правильного мужа… — уже широко улыбнулся князь.

— И что же ты собираешься с ним делать? — не став заострять внимание на скользкой теме, спросила Анастасия.

— То, что обещал. Поговорю с Жуковым, пусть приглядит за парнем, а там видно будет.

— Он же передумал поступать в корпус Стражей, — нахмурилась девушка.

— С каждым годом порталов в зонах открывается всё больше, — помрачнел старик. — Что-то надвигается, дочь, но об этом мало кто думает. Наш император думает, но людей для борьбы с монстрами не хватает. Особенно тех, кто в состоянии закрывать фиолетовые и красные порталы. В связи с этим император дал добро на формирование нового поколения Стражей. Свободных Стражей, не привязанных к воинским частям, ведь аристократы не спешат отдавать своих сильнейших отпрысков на службу в это подразделение.

— Но тогда и ресурсы из зоны будут оседать у этих аристократов, — нахмурилась девушка. — Со временем некоторые не сильно законопослушные рода могут значительно усилиться и поднять мятеж. Император затеял опасную игру.

— Такой риск, несомненно, есть, — был вынужден признать Григорий Александрович. — Но если не замедлить распространение зон, то мы можем просто не дожить до этого дня. Полыхнёт гораздо раньше. Тем более у других государств уже имеется подобный опыт. Но контроль нужен, все это понимают, поэтому у Свободных Стражей будут не только права, но и обязанности.

— Я хочу стать Свободным Стражем, — решительно заявила Анастасия.

— Ни секунды не сомневался в этом, дочка, — улыбнулся ректор, — и заранее договорился с Жуковым, но перед тем, как ты отправишься проходить вступительные испытания, я хочу, чтобы ты понаблюдала за рейдом Белова. Близко не приближайся. Мне нужна твоя оценка его боевых качеств, так сказать, в естественной среде.

— Сделаю, пап, — немного смущённо проговорила Анастасия.

По непонятной причине при упоминании имени этого странного графа её сердце начинает биться сильнее, и это нервирует княжну.

* * *

Я гонял Сергея по стадиону часа три. За это время мы успели провести несколько десятков спаррингов с использованием разного оружия, и должен признать, что он весьма неплох. До уровня даже мастера ему пока ещё далековато, но потенциал хороший. Ну а если я поставлю ему несколько печатей, то парень вообще начнёт прогрессировать семимильными шагами. Понятное дело, что в этом вопросе надо быть предельно осторожным и спешить не стоит, но вот чувствую я, что Сергей не предаст, а своим чувствам я привык доверять. А ещё я подвергну всех своих вассалов клятве на крови, но это потом. Ладно, до выпуска Сергея из академии делать точно ничего не буду, а там посмотрим.

Надо бы и на магический полигон заскочить, хочу посмотреть, как он работает с магией, но времени не осталось. Меня же на дуэль вызвали, так что народ уже начал собираться. Причём мой соперник прознал, что я и так нахожусь на стадионе, и явился посмотреть на нашу тренировку. Ну что я могу сказать, по его бледному лицу было заметно, что виконта Гаспарина сильно впечатлило увиденное, и он наверняка уже пожалел о своём решение вызвать меня на дуэль. Ясен пень, что ему не хочется повторить прилюдное унижение, что я устроил Вольскому, но, как говорится, поздно пить боржоми, когда почки отказали.

Народу собралось поменьше, чем в прошлый раз, но всё равно достаточно. Добросельский наложил на нас дуэльное заклинание, и мы направились в центр стадиона. Надо отдать должное