Несколько десятилетий назад.

В словах его звучит такая же убежденность, как если бы он всего лишь сказал, что лед холодный, а вода мокрая. Потрясающая бредовая идея.

— Мне очень жаль, — хрипло отзываюсь я.

Лицо великана самую малость смягчается.

— Жаль, что я умер, или жаль, что я тебе рассказал?

— Хм, и то, и другое.

— Я скажу тебе еще кое-что: сам жалею, что рассказал ей.

— Эмме?

Клемент кивает.

— Мне казалось, что я поступаю правильно, да вот только…

Напряжение окончательно стирается с его черт, и он с шумом выдыхает. И тут же меняет тему:

— Так, может, вернемся к делу? Он будет здесь с минуты на минуту.

— Вы не хотите поговорить об Эмме? Знаете, это могло бы помочь.

— Не здесь и не сейчас. Давай, пошли.

Он подгоняет меня, и я неохотно плетусь следом.

Стоит нам миновать почтовый склад, и дорога заканчивается. Кроме ворот каких-то предприятий слева и справа, путь отсюда только назад. Скрестив руки на груди, Клемент усаживается на низкую кирпичную стенку, отмечающую тупик. Я устраиваюсь рядом, однако он не отрывает взгляда от подъездной дороги и на дальнейшую болтовню явно не настроен.

Нервно смотрю на часы. Прошло примерно полтора часа, плюс-минус несколько минут, как я и сказал Кингсленду. Правда, я не сообщил ему, что буду не один.

По примеру своего спутника тоже поглядываю на дорогу. Приезжают и уезжают почтовые фургоны, в остальном все тихо.

Темнеет прямо на глазах, и я все более утверждаюсь в мысли, что Кингсленд передумал. С учетом рода его деятельности, полагаю, подозревать и сомневаться для него естественно.

И тут появляется машина. Видно только, что это темный седан. Метр за метром автомобиль медленно приближается, и вот уже проступает лицо водителя и эмблема «Мерседеса», горделиво выступающая на капоте. Машина останавливается с включенными фарами метрах в пяти от нас.

Открывается задняя дверца.

25

Едва дыша, я завороженно наблюдаю, как из автомобиля выбирается мужчина в костюме. Из-за ослепляющего света фар разглядеть его сложно, однако, судя по фигуре, это не Кингсленд. Оставив дверцу открытой, неизвестный двигается вперед и останавливается возле переднего колеса «мерседеса». Тут я узнаю его: это второй бритоголовый тип, что преследовал Камерона Гейла в «Герцоге».

Клемент встает и делает несколько шагов ему навстречу. Я следую за ним, держась на шаг позади.

— Ты кто? — спрашивает он бритоголового.

— Я тебя о том же могу спросить.

Тип держится настороже, но страха определенно не проявляет.

— Ты Фрейзер Кингсленд? — уточняет великан.

Игнорируя его вопрос, мужчина поворачивается ко мне:

— Где мобила?

— Если мистер Кингсленд хочет получить телефон, пускай придет и возьмет его. После всех неприятностей, что он мне причинил, я не собираюсь отдавать мобильник кому-то другому.

Бритоголовый делает пару шагов в мою сторону:

— Давай сюда!

— Ты его слышал, — вмешивается Клемент. — Если Кингсленду нужна мобила, пускай сам ее и забирает.

Тип ухмыляется и небрежно расстегивает единственную пуговицу пиджака, который тут же распахивается, открывая рукоятку засунутого за пояс брюк пистолета.

Похоже, нашему блефу конец. Я стою словно изваяние, не имея ни малейшего понятия, что делать дальше. Пожалуй, отдавать какой-то другой телефон не совсем разумно.

Медленно поворачиваюсь к Клементу в надежде, что у него наготове внятная отговорка.

А тот демонстрирует пустые руки и делает шаг к бритоголовому:

— Слушай, братан, — спокойно говорит он, продолжая потихоньку приближаться к типу, — нам проблемы ни к чему.

— Ну так отдайте мобилу.

— Ага, только…

Прямо как в тот вечер у гаражей, Клемент словно вспугнутый носорог бросается на противника. Тот успевает среагировать и тянет правую руку к пистолету. Вот только по направлению к его челюсти уже несется кулак, всеми характеристиками отвечающий кирпичу, — и достигает цели задолго до того, как пальцы подручного Кингсленда смыкаются на рукоятке.

Боксом я интересуюсь не особо, но все же видел достаточно поединков, чтобы сразу распознать нокаутирующий удар. Кулачище великана не смягчен несколькими слоями полиуретана, так что челюсть бритоголового принимает удар без всякого смягчения. Он валится на землю и издает звук, который сложно назвать человеческим.

Клемент немедля встает над поверженным, как и тогда над наркодилером. На этот раз, однако, он действует иначе. Я не успеваю отвернуться вовремя и потому вижу, как он обрушивает свой башмак на кисть правой руки бритоголового. В программе «Матч дня» мне доводилось слышать фразу «костедробильный захват», однако и думать не думал, что когда-нибудь услышу хруст раздробленных костей в реальности. Запоздало отворачиваюсь и натужно сглатываю, стараясь удержать содержимое желудка.

Затем все-таки рискую бросить взгляд на жертву. Пронзительно скуля, он сворачивается в позу эмбриона и поднимает неповрежденную руку в знак капитуляции. На Клемента, однако, впечатления это не производит. Он делает шаг назад, затем еще один, словно бы готовясь пробить пенальти. Только не по мячу, а по беззащитному телу.

— Стой! — раздается вдруг крик.

Возле машины возникает еще один силуэт, на этот раз более напоминающий человека, на встречу с которым мы и прибыли. Клемент опускает ногу и щурится, пытаясь разглядеть, кто это там ему кричит. И отступает назад — что, с учетом развития событий, оказывается довольно благоразумным.

Целясь в него из пистолета, вдоль «мерседеса» стремительно идет Фрейзер Кингсленд. С другой стороны выскакивает водитель, и вот уже оба встают перед капотом.

— В машину его, — велит Кингсленд, взмахивая оружием в сторону павшего бойца.

Водитель наклоняется и поднимает на ноги все еще скулящего товарища, после чего медленно ведет его к задней дверце автомобиля. Кингсленд меж тем снова берет великана на прицел.

Ситуация складывается скверная. Очень скверная.

— Давай сюда сраный телефон! — кричит Кингсленд.

Мне остается лишь подчиниться. Уповаю лишь на то, что Кингсленд не знает марку камероновского мобильника. Держа телефон в вытянутой руке, я медленно приближаюсь к нему. Клемент стоит неподвижно, что в его положении вполне разумно, и не сводит пристального взгляда с противника.

Наконец, меня отделяет от Кингсленда около метра, и тогда он выхватывает у меня телефон. Чуть отступает назад и направляет пистолет в мою сторону.

— Ты за это заплатишь, — цедит он.

Слава богу, я получаю некоторую отсрочку, поскольку Кингсленд прячет добычу в карман, не удосужившись ее осмотреть. Да его удар от ярости хватит, когда он поймет, что я подсунул ему собственный мобильник. Однако проблема эта немедленно отходит на второй план, поскольку Фрейзер Кингсленд взводит курок и прицеливается.

Внезапно Клемент стряхивает с себя транс и делает два шага вправо, в итоге оказываясь на линии огня.

— Только шевельнись, мать твою, и я грохну тебя первым! — выкрикивает