Большинство мужчин, которых я завербовал в "Морские котики", рассказывали, что их жены, подруги или родители были категорически против того, чего они хотели больше всего на свете. Это может быть чрезвычайно стрессовым. Когда вы стремитесь быть собой - особенно если это связано с преодолением пределов боли и страданий или жертвованием жизнью и конечностями, - вам не нужно пытаться сделать всех счастливыми в одно и то же время. Когда вы находитесь в таком противоречии, ваш внутренний диалог становится контрпродуктивным, и когда наступают моменты истины, а мысли об отказе от работы становятся громкими, этот внутренний конфликт может стать тем самым, что убедит вас сдаться.

Когда я впервые принял решение стать морским котиком, единственным человеком в моем окопе была моя мама. Она знала, что это такое, и сразу же согласилась. В ее глазах я не видел страха. Хотя она беспокоилась за меня, она еще больше верила в то, что я делаю, и это позволяло мне тренироваться и сражаться с ясной головой и максимальной концентрацией. Спустя годы, когда я бежал Badwater, она была в моей команде. Я прошел сто из этих 135 миль пешком, и когда на меня налетели мухи и я страдал от жары, она вышла из машины поддержки, рыдая. Не потому, что мне было больно, а потому, что она гордилась мной. Потому что я пробивался через все это, как гребаный воин.

Не все друзья и близкие так реагируют, когда вы меняетесь и становитесь приверженцем постоянного роста. Некоторые искренне обижаются, и вам не нужны и нежелательны их голоса в вашей голове. Это хороший способ сказать, что вам, возможно, придется избавиться от некоторых ублюдков на этом пути. То, с кем вы общаетесь и разговариваете ежедневно, имеет значение. Вот почему для людей, выздоравливающих от наркомании и алкоголизма, не является успешной формулой продолжать общаться с теми, с кем они раньше веселились, если они хотят оставаться трезвыми. Когда вы развиваетесь, ваше окружение должно развиваться вместе с вами. В противном случае вы можете подсознательно остановить свой собственный рост, чтобы не опередить и не потерять контакт с людьми, которые много значат для вас, но не могут быть с вами.

Когда вокруг нет никого, кто верил бы в ваши поиски или понимал их, вам придется превратить свой окоп в боевую позицию для одного человека. Это нормально. Всегда лучше сражаться в одиночку, пока не найдутся люди, достаточно сильные, чтобы сражаться вместе с вами. Не стоит терять время, пытаясь поднять на холм мертвый груз. Я был там много раз, и вы должны продержаться до прибытия подкрепления, даже если на это уйдут годы. Одиночество может быть тяжелым и истощающим, но я бы предпочел, чтобы вы оставались одиноким, а не выползали из окопа и не шли обратно через известную территорию в объятия тех самых людей, которые любили вас прежнего и никогда не были рады вашему преображению.

Значит ли это, что вы должны прекратить все отношения или сжечь все мосты? Нет, не обязательно. Но сомневающихся нужно держать на расстоянии, а все, кто входит в ваш ближний круг, должны принимать вас таким, какой вы есть, и таким, каким вы хотите стать. Это может потребовать периода адаптации, и это понятно. Но в течение разумного периода времени мужчины и женщины в вашем окопе должны своими словами и действиями дать вам разрешение быть собой.

В 2018 году, прямо перед получением награды VFW, я осознал, насколько мне невыносимо быть в отставке. Я часами обзванивал старых друзей и новых знакомых в армии, ища способ вернуться. Я подумывал о том, чтобы снова поступить на службу в Pararescue, но, вспомнив, как мне нравились школа рейнджеров и отбор в "Дельту", решил, что армия может подойти лучше, и написал, что хочу поступить на службу в качестве сорокачетырехлетнего грубияна. Прошло совсем немного времени, и со мной связался вербовщик. Он был убежден, что сможет это сделать, но это означало переезд на какую-то захолустную армейскую базу для обучения.

Киш не была в восторге. Она много работала и надирала задницу в корпоративном мире в течение двадцати лет и не ожидала, что в этот момент будет жить на армейской базе или рядом с ней. И уж точно она не ожидала, что я откажусь от десятков выгодных выступлений, чтобы подготовиться к третьей службе в армии. К тому времени я уже зарабатывал больше денег за час или два публичных выступлений, чем за год работы рядовым.

Я ходил по яичным скорлупам, гадая, захочет ли любимая женщина остаться со мной. В то же время я понимал, что жить чужими представлениями о своей жизни - это залог несчастья. В итоге, по ряду причин, я не стал снова поступать на службу. Вместо этого я занялся тушением пожаров в дикой природе. Моя миссия не изменилась. Я стремился и по-прежнему стремлюсь стать самым суровым ублюдком, который когда-либо жил. Это не эгоизм. Это образ жизни. Возможно, это надуманно и даже недостижимо, но я продолжаю служить этому видению.

Прошло несколько лет, и Киш уже определенно квалифицирована для работы в окопе. Теперь именно она полностью закрывает сезон пожаров и отклоняет все поступающие в эти месяцы запросы на выступления, даже не спрашивая меня, потому что она прекрасно понимает, кто я и что я делаю. Она знает, каковы мои приоритеты, и полностью поддерживает их без вопросов. Она восхищается тем, что я получаю удовлетворение, занимаясь тем, чего большинство людей сторонятся, и что приманка денег и славы не приносит мне абсолютно ничего, кроме ощущения пустоты. Она хочет, чтобы я нашел свое самое лучшее.

Я устроена точно так же. Когда Киш призналась мне, что хочет пробежать марафон за 3:25, я помог ей подготовиться и разработать стратегию, и она достигла своей цели, показав время 3:21 в Филадельфии. Когда она упомянула, что может поступить в юридическую школу, на следующий же день она получила на дом пакет с учебниками по LSAT.

Никогда не говори мне, что хочешь пробежать марафон, потому что я запишу тебя на забег, буду следить за твоими ежедневными тренировками и бегать с тобой. Если ты скажешь мне, что хочешь стать врачом, я буду тем ублюдком, который запишет тебя в медицинскую школу, пока ты спишь, и ты проснешься на занятиях первым делом утром. Большинство людей не могут выдержать такой уровень интенсивности. Но именно такая поддержка мне и нужна. Такую, которая предполагает усилия и требует часов, недель и даже