с зеленью. – Это съешь сейчас, а вторую порцию возьмёшь с собой.

Я немного сомневался, что жидкое блюдо можно унести в рюкзаке. Как бы не пролилось на вещи. Если испортится магический лук, Стани потом до конца дней будет мне это вспоминать. Но спорить с девушкой не стал.

Взяв предложенную ложку и поблагодарив повариху, я осторожно уселся рядом с костром на траве, стараясь не разлить чудесно пахнущее варево. Немного помешав ложкой, зачерпнул и немедленно попробовал.

– Как же это вкусно… – от наслаждения я на мгновение прикрыл глаза. Вокруг одобрительно зашумели, соглашаясь с моими словами. Алеин, всё ещё не привыкшая к такому шквалу комплиментов, смущённо улыбаясь, смотрела в землю и лишь иногда поднимала взгляд.

С тушёной волчатиной я расправился меньше чем за минуту, подтвердив свои слова делом. Ещё пара минут ушли на искреннюю благодарность девушке, решительно прерывая попытки вставить что-то вроде: «это же обычная еда» или «все умеют готовить». Её ученики меня дружно поддерживали.

Глядя на сияющую Алеин, я подумал, что этот день, наверное, один из лучших в её жизни. И про себя пожелал, чтобы у неё впереди оказалось ещё много таких.

– Захочется добавки, приходи, – вновь наполняя пустую тарелку, шепнула она. – Тебе и твоим друзьям я буду рада в любое время. Приготовлю вам что-нибудь особенное.

– От такого невозможно отказаться, – тепло улыбнулся я. – Обязательно приду.

Я убрал тарелку на иконку быстрого доступа. Несмотря на мои опасения, она без всяких сложностей заняла своё место, превратившись в яркую картинку. После этого панели интерфейса медленно растворились вместе с ней, не мешая смотреть на окружающий мир. Увидев подошедшую очередь из желающих поучиться искусству кулинарии, я быстро попрощался с девушкой и сидевшими рядом игроками.

Дымок рядом с моим ником исчез, а надо мной появился приятный баф, дающий +10 ХП на один час, подтверждающий полезность этой профессии. Нужно будет подумать, не хочется ли мне стать поваром. Открыть бы свою таверну да радоваться заходившим в неё игрокам, считая вечером золотые монеты.

С такими мыслями я дошёл до терпеливо ожидавшей меня Искры. Рядом с ней остался сидеть только Ворон.

– Остальные уже вышли? – с сожалением спросил я.

– Угу. Увидели жующего тебя и поспешили к своим холодильникам, – лениво отозвался Ворон, вертя травинку в зубах. – Но они угрожали вернуться ночью. Ну рассказывай, что там придумал Рок.

Искра тоже смотрела вопросительно и нетерпеливо, но спрашивать при Вороне, видимо, не хотела. Что я мысленно одобрил.

– Как ты и предполагал, мне предстоит отправиться в имперский арсенал, а ты должен обеспечить нас железом, – кратко сообщил я. – Рок пошёл готовить нам отряды.

–Э, не-ет! Я тут посидел и решил, что мне нужно немедленно выспаться, – нахмурился Ворон и поднялся с земли. – Пока есть время, схожу к нему, пусть меняет планы. Было приятно с вами играть. Надеюсь, завтра увидимся.

– Счастливо! – попрощалась Искра.

– Только не исчезай никуда, – попросил я, протягивая ему руку и серьёзно добавил. – Ты нам тут нужен.

– Знаю! —нагло усмехнулся он и быстро исчез, затерявшись в толпе.

– Ну-у-у? – тут же вкрадчиво протянула Искра и схватила меня за руку, заставляя сесть рядом. – Что тебе удалось узнать?

– У нас появился склад вещей, правда, из него сейчас всё выгребут, – невинно начал я. – Гладиатор наткнулся на арвингов. Такие синие существа, ростом почти с человека. Таак… Что ещё… Случилась стычка между нашим отрядом и теми, кто решил играть самостоятельно…

Искра внимательно слушала, но её лицо становилось всё более недоумевающим. Затем в глазах мелькнуло понимание. На лице появилась странная, не предвещавшая ничего хорошего, улыбка.

– Я тебя сейчас стукну… – подозрительно ласково произнесла она, прерывая мой словесный поток.

Я рассмеялся, примирительно выставляя руки перед собой:

– Ладно…

Пересказывая всё, что услышал от мага, я с интересом следил за её постоянно меняющимся лицом. Все эмоции, обуревавшие девушку, были видны, как на ладони. Такая искренность подкупала. Вот уж от кого можно не ждать подвоха.

Выслушав, Искра ненадолго задумалась. Я не мешал ей, размышляя о предстоящем походе и позволяя себе помечтать о хорошем луте.

– Я должна стать его ученицей, – решительно прервала молчание Искра. – Может быть, мне стоит самой стать шаманом?

– Ты уже его ученица. Завтра в восемь ты должна быть тут, – спокойно сказал я. – А что до класса… То лучше идти по тому пути, что тебе ближе. Один шаман у нас есть. Осталось наполнить мир вокруг него магией, а для этого нужно только время. Не знаю, сколько заклинателей и какой силы должны появиться здесь, чтобы он мог творить любую магию и обучить ей нас. Но от желающих, в независимости от направления, отбоя не будет.

– Хорошо! – облегчённо выдохнула девушка. – Совершенно не хочу становиться шаманом.

Я понимающе улыбнулся.

– А ты молодец… Нашёл правильные слова… Я бы не смогла… – нерешительно продолжила Искра. – Хоннорат ведь мог сделать по-другому.

– Вероятно, мог бы, – мне не хотелось вспоминать о том, что он ещё у переправы пытался решить всё по-другому. – Но ты смогла бы его убедить. Ты… Настоящая. Он бы захотел помочь тебе.

– Настоящая? – подняла брови Искра.

– Угу.

– Чтобы это не значило, спасибо! – она лукаво улыбнулась. – А теперь расскажи мне про этих арвингов…

Два десятка вооружённых игроков, стоявшие перед Роком, представляли собой довольно странную картину. С одной стороны, разные части брони, отобранные у бесов, стражей полей и попросту найденные в округе, превращали нас в сборище бандитов. Но с другой – разбойниками мы стали довольно грозными. Вооружённые мечами, луками, шпагами и кинжалами, одетые в грязно-серую кожу.

– Лионикс, Архитектор, приглашайте людей в отряды, – в голосе Рока отчётливо слышалась усталость.

Я тут же почувствовал на себе оценивающие взгляды. К моему облегчению, кое-кто мне был уже знаком. Кассандра весело подмигнула мне. Рядом с ней, пошатываясь и вращая холодными синими глазами, стоял её постоянный спутник, жуткий мертвец. Я был рад видеть его ничуть не меньше. Первые удары принимал на себя именно зомби,