На уложенных почти правильным квадратом поваленных бревнах расположились человек десять или двенадцать, и народ продолжал подтягиваться.

– Гос-споди, – брезгливо поморщилась Фаина, увидев, кто оказался напротив. – Вы что, другого места себе не нашли?

Леонид придвинулся ближе к разгорающемуся костру, рядом с ним примостился Герман, а рядом с Германом, на краю бревна, Нора. В руках она держала журнал по вязанию, в который был вложен рисунок. Рисунок-улика.

– Места достаточно, детка, но мы решили провести этот вечер с тобой. Ты рада?

Хрипловатый голос, обволакивающий взгляд… Леонид был в своем репертуаре.

Ну что ж. Возможно, это и впрямь не самая плохая идея – поболтаться здесь. Послушать. Понаблюдать.

Все шло своим чередом. Взрывы смеха, потрескивание сучьев в костре, перебивающие друг друга мужские и женские голоса… черная ветвистая громада Старого Дуба, флегматичного свидетеля всех шалостей и непристойностей… подергивающиеся, точно в театре кукол, силуэты людей, хлопки пивных банок, струйками поднимающийся к небу сигаретный дымок… красота.

– Герман, ты играешь? – спросила рыжая Катя, тасуя карты.

– Да, – сразу же ответил он.

– Леня?

– Да.

– Нора?

– А что нужно делать?

– Да ничего особенного. Игра очень простая. Вопросы, ответы, дурацкие желания…

– И каковы правила?

– Правила уже столько раз менялись, – улыбаясь, начала рассказывать Катя, – а начиналось-то все с ерунды. Собственно, с меня все и началось. Нас было шестеро детей в семье – я, три брата и еще две сестры. И соседских детей четверо. Ну, и однажды их мать, чтобы чем-то занять нас всех сразу, придумала эту игру. Даже не знаю, почему я об этом вспомнила… столько лет не вспоминала, а здесь, на ферме, вспомнила. Короче, сдаются карты, каждому по две или три, смотря сколько человек в игре, и каждый свои карты запоминает. Потом карты возвращаются обратно в колоду, ведущий их тасует и вытаскивает одну.

– Ведущий?

– Да, его выбирают голосованием. Так вот. Ведущий тащит карту из колоды, спрашивает, чья она, и этому игроку передает остальные карты. Первая карта – это карта-заказчик. Ее обладатель заново тасует колоду и тащит следующую карту – это карта-исполнитель.

– А если он вытащит опять свою же карту? Ведь у каждого по три.

– Тащит еще раз. Но так было раньше. Теперь по-другому. У каждого по одной, нас ведь здесь много. Ну, слушай дальше… Карта-заказчик вправе задать карте-исполнителю три вопроса. Если исполнитель даст правильный ответ только на один из них, или не даст ни одного, он должен исполнить любое, самое дурацкое, глупое, самое неприличное желание заказчика. Если же он даст два или три правильных ответа, то его желание будет исполнять заказчик. Ну, мы здесь ленимся шевелить мозгами и, как правило, задаем только один вопрос. Дальше уже по кругу. Таким образом, все по очереди становятся либо заказчиками, либо исполнителями. Идиотизм, конечно. – Катя смущенно улыбнулась. – Но мы ведь так… время проводим.

– Забавно. А какие вопросы можно задавать?

– Любые. Конечно, желательно не очень заумные, чтобы у исполнителя был шанс. Раньше у нас была обычная колода, но потом она истрепалась в хлам, и Лера отдала нам свою. А у нее оказалась колода Таро.

– Может быть, я присоединюсь позже, – решила Нора. – А пока просто поприсутствую.

Вдруг в чем-нибудь воспаленном мозгу родится желание, для исполнения которого понадобится ее журнал. Нет, рисковать драгоценным рисунком она категорически не собиралась.

Катя дружелюбно кивнула.

– Колода Райдера-Уэйта, – оживился Леонид. – Не так плохо, хотя лично я предпочитаю Таро Кроули. Но, – глаза его блеснули, – как же вы распределяете их между собой? Наугад? Так не годится. Ведь Таро – не просто колода карт. Это колода-оракул.

– А ты в этом понимаешь? – поинтересовалась сидящая неподалеку Светлана.

– Немного.

– Тогда сдай карты. Тем более, ты первый раз. Будет удача.

– Лучше я подберу каждому участнику соответствующую карту, – предложил Леонид. – Вы используете только фигурные карты Младших Арканов?

Как ни странно, возражений не последовало, наоборот, всем стало любопытно.

– Еще десятки, если народу много.

Сидя на бревне нога на ногу – тертые джинсы, рубашка навыпуск, – Леонид неторопливо перебирал карты, откладывая ненужные. В конце концов на руках у него остались шестнадцать фигурных карт Младших Арканов и четыре десятки. Публика притихла, как в театре. Молчали даже Фаина, Ольга и Раиса.

– Итак, приступим, – тихо заговорил Леонид, скользя глазами по лицам своих слушателей, сидящих в смиренном ожидании вокруг маленького, но хорошо разгоревшегося костра. – У нас четыре масти: Мечи, Кубки, Жезлы и Диски. Им соответствуют четыре стихии: Воздух, Вода, Огонь и Земля. В этом вопросе существуют некоторые разногласия, но я склонен придерживаться именно такой системы соответствия. Теперь что касается наименований. Рыцарь, Королева, Принц и Принцесса кажутся мне не совсем удачными. Я предлагаю называть фигурные карты Младших Арканов так, как это делал Кроули: Король, Королева, Рыцарь, Принцесса. Согласны?

Он помолчал, улыбаясь скромно, чуть ли не виновато, лаская пальцами поверхность карт. Эти пальцы, эти руки приковывали к себе робкие и не слишком робкие девичьи взгляды, а пристыженное хихиканье, время от времени раздающееся то там, то тут, свидетельствовало о том, что и сами девчонки кое-что замечают друг за другом.

– Давай уж, не тяни резину, – выступил Алекс от имени большинства. – Рыцари, принцы… какая хрен разница?

– Он правда понимает, – пробормотала Светлана.

И поспешила отвернуться, чтобы никто не подумал, что ее интерес к Леониду вызван чем-то помимо карт.

– Сейчас я раздам карты, – дождавшись тишины, продолжил тот, – так, как считаю нужным. И пусть каждый из вас, прежде чем вернуть свою карту в колоду, немного подержит ее в руках, чтобы она впитала вашу энергетику. Кто будет ведущим?

– Последнее время бывает Роман, – сказала Катя.

Здоровяк Роман, которого было совершенно невозможно вывести из себя, привстал с бревна и поклонился на четыре стороны. Учтиво поклонившись в ответ, Леонид вручил ему один из Старших Арканов – Правосудие. На некоторое время погрузился в размышления, созерцая веер карт перед собой, тихонько вздохнул, вероятно, от сознания ответственности, и приступил к делу.

– Николай, я могу ошибаться, но думаю, ты – Король Кубков.

Николай принял карту и уставился на нее, как баран на новые ворота.

– Да? И что это значит, черт возьми?

– Долго объяснять. Потом мы можем к этому вернуться, а пока просто подержи и запомни.

Тот хмыкнул, но спорить не стал.

– Сергей, ты – Король Жезлов.

Сергею было без разницы, так что он без лишних слов взял предложенную карту и накрыл ладонью.

– Антон, ты – Король Дисков. А Король Мечей… – Леонид улыбнулся своей приятной улыбкой, – это, конечно, я.