На ладони проявлялись огненные линии Печати Баала, приглашения на Адские Игры.

Глава двадцать шестая

…ИГРОК-ТОРГОВЕЦ, КОТОРЫЙ МОЖЕТ ПРОДАТЬ ДЬЯВОЛУ СОБСТВЕННУЮ ДУШУ! НО ОН НЕ ТАК ПРОСТ, КАК КАЖЕТСЯ С ВИДУ! ГОВОРЯТ, ЧТО ПОСЛЕ ВСТРЕЧИ С ТОРГОВЦЕМ БЕССЛЕДНО ИСЧЕЗЛИ НЕСКОЛЬКО ВЛАДЫК ДЕМОНОВ!

Я неотрывно смотрел на ладонь, где горела огненная звезда Печати Баала.

Печать Адских Игр.

Малая легендарная татуировка. Время действия – ???

«Приглашение Баала» – репутация со всеми демоническими фракциями Бездны повышается до «Уважения». Вы можете воспользоваться Вратами Баала, ведущими в мир Геенны, чтобы попасть на Адские Игры.

Означать это могло только одно – сами того не понимая, мы участвовали в игре Короля Демонов. Он все знал, отслеживал наши планы и, совершенно очевидно, захотел немного поиздеваться. Скорее всего, решил стравить нас на арене.

Первоначальный план летел псам под хвост, нужно было срочно импровизировать.

Лу: Что происходит?!!!

Хоткот: Он все знает.

ХОТКОТ, ПО ПРОЗВИЩУ КОТ!

В следующий миг меня телепортировало на арену и разговаривать в «Гонце» стало совершенно некогда. Черный силуэт Мары в боевой Форме мелькнул справа, я увидел алый огонь ее глаз в прорези шлема, услышал стон воздуха, рассекаемого легендарной плетью. Драка началась без объявления, и «Сангвиниум» слитно ахнул, когда я на рефлексах, буквально на кончиках пальцев уклонился от удара.

– Тыыы! – Хозяйка Суккубата зашипела как разъяренная кошка. – Все из-за тебя!!!

– Воу-воу, успокойся, дорогая! – попытался я урезонить старую знакомую, лихорадочно оглядываясь по сторонам. – Как ты сюда попала?

Кругом – желтый песок арены, окруженный высокой каменной оградой, выше – полукруг ревущего амфитеатра и балконы лож, откуда за Играми наблюдает аристократия Геенны. Наверняка где-то там и Баал… Как до него добраться?

Пока – никак. Пока – надо угомонить разбушевавшуюся демонессу, злющую, как тысяча отвергнутых женщин.

Вместо ответа суккуба атаковала вновь. Используя технику эсперанзы, я опять уклонился от взмаха огненной плети, присел, пропуская над собой отточенную кромку щита-луны, едва не снесшую голову. Моментально развернувшись, Мара обратным движением зацепила меня когтистой лапой, легко швырнув на песок.

Удар Хозяйки сразу лишил доспех трети прочности, полностью разодрав наплечник и добравшись до тела. Плечо пульсировало болью, затикал отравляющий дот. Мара, кровожадно рыча, торжествующе продемонстрировала левую руку амфитеатру «Сангвиниума». Горящие зеленым свечением зазубренные когти демонессы обагряла первая на Адских Играх кровь. Моя кровь. Стадион заревел, в неистовстве вставая с мест.

«Кровотечение»! «Отравление»! Мой хитбар начал медленно таять, требовалось срочное лечение. Но никто не собирался давать время достать и выпить эликсир. Мара была очень быстра и она продолжала нападать. Флагрум Хозяйки со свистом пластал воздух, сверкали отточенные края щита-луны. Я, как мог, пытался избегать прямых атак, и несколько раз это удалось, но стремительная ярость королевы суккубов не оставляла выбора. Внезапно я осознал, что вполне могу проиграть схватку – если продолжу миндальничать и не буду работать на все сто процентов своих возможностей.

Синева вылетела из ножен, вспыхнув синим огнем. Восторженно заорали трибуны. Сделав финт, я шагнул в Тень, бросаясь к темной когтистой фигуре, настороженно оглядывающейся в поисках исчезнувшего противника.

Но я ее немного недооценил. Мара уже видела трюки с Тенью в моем исполнении, а демоны быстро учатся. Зрители увидели, как демонесса подхватила пригоршню песка с арены и развеяла ее вокруг, крутанувшись волчком. Каждая песчинка запылала ослепительно-багровой искрой, вьюгой угольков рванувшись навстречу мне в Тени. Урона почти не прошло, но тлеющие огоньки отметили меня, и Мара с криком рванулась наперерез, безошибочно угадав направление движения.

Почему игрокам сложно выйти победителем из поединка с НПС высоких рангов? Даже третий ранг считается групповой целью, а четвертый и пятый – рейдовой. И дело даже не в свите, которая обычно сопровождает знать, а в их атрибутах и навыках. Они двигаются быстро, бьют точно и сильно. Когда я тренировался в Либерти, Балиан вызывал на арену знакомых грандов и считал, сколько ударов рекруты смогут отразить. Вначале я ложился с третьего-четвертого, но чем больше базовых атрибутов Силы, Телосложения, Ловкости получает игрок, чем больше очков мастерства прокачивает в соответствующих навыках, тем проще становились такие бои. Твоя скорость и рефлексы растут, повышается личный скилл – и вскоре ты на пределе возможностей делаешь казавшееся невозможным…

Жесткое, почти хоккейное столкновение! Толчок сбил меня с ног, мы покатились, сплетаясь в объятиях. Мара была сильнее, она оказалась сверху, сжимая колючим капканом бедер. Отбросив щит, вцепилась в руку с Синевой, вывернула запястье, не давая нанести удара. Глаза Хозяйки Суккубата полыхнули адским пламенем. Флагрум медленно поднялся, готовясь к финальному аккорду схватки.

– Дура, я хочу спасти тебя! – выдохнул я в искаженное злобным торжеством лицо. Но уговоры, видимо, были бесполезны, она находилась в боевом трансе, охваченная жаждой убийства. Будь на моем месте другой игрок, тут бой, скорее всего, и закончился бы.

Но на моем месте был я.

Боевая Форма «принца-демона»! Расклад сил моментально поменялся. Мой аватар, превратившись в чудовище, тут же сбросил королеву суккубов, с легкостью преодолев сопротивление. Плюс сто сорок единиц Силы – не фунт изюма. От оплеухи Мара покатилась по песку. Больше испытывать судьбу я не собирался – сгреб демонессу свободной рукой и ударил ее Синевой, с шипением пронзившей зазубренный доспех. Вскрикнувшая Мара исчезла в ослепительной вспышке, наградив меня очередным логом.

Вы наносите 3500 урона истинным огнем Маре, Хозяйке Бродячего Суккубата! Похищенных Душ +1!

Внимание: Мара – неигровой персонаж четвертого ранга, не имеющий возможности возрождения. Вы похитили ее душу! Вы получаете 500000 опыта! Вы получаете 1 ед. свободных атрибутов!

Внимание, вы являетесь консортом Хозяйки Суккубата!

Вы получаете достижение «Дворцовый Переворот»! Вы получаете 1 ед. свободных атрибутов!

Вы получаете достижение «Пленивший Королеву»! Вы получаете 1 ед. свободных атрибутов!

К логу прилагался квест:

Вам предлагается фракционное задание «Последний из Суккубата»!

Уникальное историческое задание.

Вы – последний Высший Демон Бродячего Суккубата, находящийся на свободе. Все прочие мертвы или удерживаются в неволе. Спасите их и восстановите фракцию, либо снимите Тиару Консорта и забудьте о существовании Суккубата.

Награда: Предмет, репутация, вариативно.

Внимание: При отказе или провале задания вы полностью потеряете репутацию с Бродячим Суккубатом. Все прочие фракции Бездны также изменят к вам свое отношение.

«Сангвиниум» заревел, приветствуя победителя первого боя. Что-то там вещал голос диктора-распорядителя, но я его не слушал: жизнь мигала в красной зоне, сжираемая отравляющим дотом. К счастью, в инвентаре нашелся нужный эликсир, снявший яд когтей бешеной суккубы. Я перевел взгляд на