— После того как тот переписал императорскую книгу и позволил себе править вечно, у нас было два варианта: ждать, когда он скопытится, либо…

— Можешь не продолжать.

— Да нет, он жив-здоров. Просто мы ему доходчиво объяснили несколько раз, и он сам уступил дорогу.

— Звучит, как будто вы вломились в дворец и переписали на себя империю.

— Эхх, — вздохнул Перф, — если бы всё было так. Да я лично чуть два раза дуба не дал. — Парень замолчал, а через секунду заговорил шёпотом, — там кто-то есть.

Симп прислушался, и действительно — со стороны окна из-за шторы раздавались какие-то звуки, похожие на кряхтение или сопение.

Два парня переглянусь, и тут же их походки поменялись. Если бы вы прожили в трущобах месяц, такая походка стала бы для вас привычна. Если бы прожили год, возможно, вы бы научились её контролировать или хотя бы заметили её у себя. Появлялась же она тогда, когда человек на подсознательном уровне понимал, что, если его не услышат, означает, что его не тронут, чтобы это ни значило.

Симп и Перф начали обходить штору, которая тянулась до самого потолка. Подойдя же на расстояние вытянутой руки, Симп понял, на что больше всего похож звук. Плач, самый настоящий плач раздавался из-за ткани. Страж аккуратно отодвинул шторку и увидел девушку лет 16–17, сидящую на подоконнике.

— Хей, ты чего плачешь? — дружелюбно начал Перф.

Девушка отвернула голову от окна и посмотрела на парней.

— Отстаньте от меня. Даже тут уже нашли. — Она снова заревела, отвернувшись.

Пока Перф делал ещё несколько попыток унять плач, Симп присмотрелся получше к внешности их новой знакомой. Дорогое платье было надето на уже давно недетскую фигуру. Только серёжки в её мочках могли похвастаться тем, что бриллиантов там было как косточек в арбузе.

Все говорило о том, что не простая служанка встретилась им. Да и ногти у неё были не синие, что говорило о том, что она не подходит на эту роль.

Когда же Перф спросил девушку, как её зовут, та ответила: «Гратус». В голове Симпа буквально раздался щелчок, который можно было бы услышать, если в этот момент кто-то прислонился к его уху.

— Мажорка Гратус? — не подумав, выпалил Симп.

Девушка на секунду замерла, а через секунду её плач раздался в два раза громче. Перф осуждающе посмотрел на Стража, и взгляд его был доходчивей слов.

«Да, что-то я не подумал…»

А дальше начался получасовой плач, и самое не понятное в этой ситуации было то, почему Перф её успокаивает? Нет, конечно, некрасивой её назвать нельзя, но ведь он видит её буквально первый раз в жизни. Да, возможно, он до этого слышал о ней, ну а кто же не слышал про знаменитую Гратус? Дочка Праезеса, президента Юститии, и первая красавица всего Нона. Но славилась она, к сожалению, не своей красотой, характер ей достался не самый приятный.

— Вот чего ты ноешь?!

Вся эта ситуация начинала подбешивать Симпа.

— Я здесь как в тюрьме. — Не унималась Гратус.

Косметика на её лице уже давно смешалась в одно общее месиво.

— В тюрьме? — повысил голос Страж, — да ты хоть знаешь, что это такое? Да я знаю как минимум пару сотен человек, готовых в буквальном смысле рискнуть своей жизнью, чтобы прожить здесь столько, сколько ты.

— Полегче.

Перф примиряюще пасовал руками, последнюю фразу Симп действительно практически выкрикнул, и лицо Гратус выглядело очень удивленным, она даже перестала плакать.

Что-то нашло на Симпа такое, злость и обида за всех тех, кто даже не может мечтать о такой роскоши. Да даже та штора, за которой они в данный момент стояли, могла как минимум неделю кормить семью в трущобах.

«Почему так несправедливо?! И почему кто-то, живущий в нищете, имея за пазухой малум (фрукт, похожий на яблоко), бывает счастливее, чем вот такая вот избалованная девочка, которая практически принцесса?»

— Вот чего тебе не хватает? — чуть остынув, спросил Симп.

Девушка сделала глубокий вдох, и дальше последовала длинная тирада на тему, что никто её не понимает и то, как сильно она себя чувствует одинокой.

— Одинокой ты себя чувствуешь перед тем, как тебе принесли рабы поесть, или после? — сострил Симп.

Гратус на это лишь расплакалась, а Перф в который раз за этот вечер посмотрел на Симпа без одобрения.

— Хорошо! Если тебе здесь так плохо, поехали с нами? Уедь отсюда!

«Что?!..» — пролетел вопрос в голове Симпа, но слова уже были сказаны.

После услышанного Гратус подняла голову и посмотрела сначала на Симпа, а потом на Перфа.

— Вы правда меня возьмёте с собой?

Наступил тот момент, когда можно было отшутиться, ну или как-то ещё открутиться от сказанных слов. Но Симп долго соображал, и Перф сказал быстрее.

— Да, конечно.