— То есть это правда? — спросил Симп, но в ответ лишь получил вопросительный взгляд. — Ну то, что ты чуть ли не император?

— Ааа, это. Ну, наверное, меня нельзя называть таковым, мне, как ты понимаешь, комфортней в тени.

— Понял, а…

— Тихо, — перебил Перф сзади, — хорош базарить. Уже началось.

По поводу того, что началось, у Симпа уже появилась парочка предположений. На сцене уже стояли большие мишени и парочка человек. Один из них держал большой лук. С места Симпа было плохо видно, но то, что он был не обычный, было понятно. Даже с такого расстояния было видно, что тот был железным и имел несколько блоков[5] на своих концах.

— А в честь чего банкет хоть? — шёпотом спросил Симп, пока люди на сцене не начали говорить.

— Да тут комбо: демонстрация новых достижений в области оружия. — Базз кивнул в сторону сцены, — потом, несколько недель назад мы отдали довольно солидный кусок земли Юститии. Да и ещё по мелочи.

— Тихо. — Синхронно прошипели из-за спины Перф и Тимор.

Мужчина в наряде, усыпанном каким-то нереальным количеством золота вышел вперёд.

— Думаю, — громко заговорил он, — лучше всего нам начать с демонстрации нашего нового лука, его рабочее название — Молниеносный убийца. Сразу после этого мы уступим место на этой сцене следующим участникам этого банкета.

— Интересное название, — хохотнул Симп, Базз лишь беззвучно улыбнулся.

Тем временем мужчина-бриллиантик, так про себя назвал его Симп, отошёл в сторону, и на передний план вышел смуглый парень, который все это время держал в руках лук. Присмотревшись к нему, можно было легко понять, что паренёк довольно щуплый, могла даже закрасться мысль, сможет ли он натянуть тетиву.

Стрела легка в своё место, было видно, что она вставляется в специальный паз, так называемую полку для стрелы.

Парень натянул лук, самое удивительное, что на лице парня не отобразилось никакой натуги. Да и в движениях не было видно, что он хоть чуть-чуть напрягается.

— Видишь? — спросил Базз.

— Да, как мы и думали, — послышался голос Перфа из-за спины.

Парень с луком постоял так с секунду и… То ли Симп моргнул, то ли что-то случилось со зрением. Но в следующее мгновение тетива уже была в своём обычном положении, а стрела точно в мишени. Момент выстрела не видел никто. Хлопок — и всё, стрела вогнана в мишень по самое оперение. Секундное молчание, потом жиденькие аплодисменты, переходящие в овации.

— Теперь мы?

На этот вопрос Перфа Базз лишь кивнул, и они оба двинулись ко сцене.

— Что они делают? — повернулся Симп к Тимору.

— Он же уже сказал, что этот банкет в какой-то степени считается военной конференцией? — Симп помотал головой, смотря как двое его друзей подходят к сцене и охранники их пропускают, — ну тогда я говорю, сейчас как раз их очередь выступать.

После слов Тимора Страж посмотрел на всех здесь присутствующих иным взглядом. То, что он увидел, лишь подтвердило слова его новоиспечённого учителя. Все мужчины, да и многие женщины, имели военную выправку, даже их движения выдавали в них всех военных.

«Ага, значит, они тут меряются, у кого стрела больше».

— Дамы и уважаемые господа. — Перф сделал шутовской поклон, — прежде чем мы начнём демонстрацию, мне бы хотелось позвать обратно на сцену хозяев этого банкета с их замечательным луком. Какое там название у него было? Сонный убийца?

По залу пробежали смешки, а Симп спиной почувствовал, как напрягся Тимор. Про Базза, который стоял на сцене как раз за Перфом, и говорить не стоит. Его лицо в точности описывала фраза: «Ты что творишь, (нецензурно)!»

То, что Перф решил выпендриться, было понятно и ежу, но вот только зачем? Зная Базза, можно точно сказать, что он этого не планировал.

— Наши друзья из Рисской империи решили помериться луками?

На сцену с натянутой улыбкой вышли тот самый мужчина-бриллиантик и щуплый лучник.

— Ну почему же луками? — ухмыльнулся Перф, — у нас есть кое-что поинновационней.

Базз достал из-за спины сумку и вытащил оттуда что-то с дулом. По другому Симп не мог описать это. Оружие, то, что это было именно оно, он не сомневался, казалось чересчур большим. Базз держал его двумя руками, и со стороны казалось, что ему всё равно тяжеловато.

— Представляем вашему вниманию, — Перф повернулся к Баззу, — винтовку модели БПС-1.

— Сразу видно очень утонченное оружие. И как им сражаться? Подходишь и бьёшь посильнее? — отпустил остроту бриллиантик.

В этот раз по залу разнесся более отчетливый смех.

— Давайте так, мы с вами дадим каждому стрелку по минуте и одной мишени…

— А судить, кто победил, мы будем по тому, чьё оружие сможет выстрелить? — перебил мужчина Перфа, и в этот раз все просто и открыто засмеялись.

— Мишени нас рассудят.

Через время на сцене оказалось две мишени и огромный колчан стрел.

— Уступаем хозяевам дома. — Кивнул на мишень Перф.

Лучник подошёл к колчану, больше напоминавшему огромное ведро, набитое стрелами, и как только время пошло, начал выпускать стрелы.

До того как он начал стрелять, Симп очень сильно сомневался, израсходует ли он хотя бы половину, но сейчас, видя, как на каждую стрелу уходит меньше секунды, появилось подозрение, что в колчане их вовсе может не остаться.

Через минуту из мишени торчало, наверное, штук сто стрел, и плотность их была настолько велика, что некоторые стрелы были расщеплены.

— Теперь ваша очередь. — Злорадной улыбкой оскалилось ходячее украшение.

Симп слегка приподнялся со своего места, он понимал, что сейчас будет, и хотел рассмотреть всё в подробностях.

— Попрошу всех присутствующих закрыть уши.

Дальше раздалась серия выстрелов, которые буквально разорвали сначала одну мишень, а потом и другую, утыканную стрелами. На всё про все Баззу понадобилось секунд тридцать.

После того как винтовка умолкла, в зале повисла тишина. Причём на фоне только что гремевших выстрелов она буквально казалось осязаемой.

— Думаю, за оставшееся время можно было бы уничтожить ещё парочку таких мишеней.

Дальше всё пошло по сценарию, и на сцену по очереди начали выходить другие представители государств и показывать свои наработки. В большинстве случаев всё выглядело блекло, по сравнению с первыми выступления. Кажется, даже сами выступающие понимали это и старались побыстрее уйти со сцены со своими разработками. Хотя это больно громкое слово для различного холодного и метательного оружия. Так же было представлено ещё несколько луков, но они ни в какое сравнение не шли с Молнией. В общем, было достаточно скучно, правда под самый конец представители унитарного государства Флавовир всё-таки смогли удивить.