наконец, переключился на зеленый. К тому, что красный сигнал в этом городе стремится к бесконечности, Вероника уже начала потихоньку привыкать. Сказала Тимофею:

– Надеюсь, полицию вызвать самостоятельно ты сможешь? Я рулю, мне неудобно.

– Полицию? – удивился Тимофей. – Зачем?

– Как – «зачем»?! – Вероника отвлеклась от дороги, уставившись на Тимофея, и едва не врезалась в притормозившую перед ней раздолбанную «четверку». – Тиша, мне не до шуток!

– Мне тоже. – Тимофей был абсолютно серьезен. – Ну, допустим, позвоню я им сейчас. И что скажу? Мы преследуем человека, которого подозреваем в убийстве на основании непонятных домыслов? «Смотрите, у меня в кармане две цифры, которые я получил от Дениса Белова, который в этом ни за что не признается? А распечатаны они на одном и том же принтере с вот этой бумажкой, уж поверьте моему неэкспертному заключению? Ка-ак? Почему вы меня не слушаете?» Так ты себе это представляешь?

Вероника сердито засопела.

Когда-то, в самом начале, она задала Тимофею вопрос, отчего он не хочет пойти работать официально. С его талантом к аналитике – в уголовном розыске с руками оторвут! Тимофей тогда ответил, что свою деятельность ценит прежде всего за то, что эти самые руки ему никто не связывает. В рамках своих расследований он может строить любые, самые фантастические предположения, опираясь исключительно на «потому что я так думаю». У него нет нужды подкладывать под каждое действие разрешение, а под каждую догадку – документальное подтверждение. Пока он сам по себе – он свободен. Как только начнет служить закону официально, закон свяжет его килотоннами требований по рукам и ногам. И чем дольше Вероника работала с Тимофеем, тем крепче убеждалась в том, что он прав.

Но, блин, об этом удобно было рассуждать, копаясь в покрытых пылью архивах! Зная, что все те кошмары, тайны которых приоткрывали старые документы, давным-давно закончились! Это было – как смотреть фильмы про войну. Ужас, да. Но ужас, давно пережитый кем-то, не тобой. Ты живешь восемьдесят лет спустя и не имеешь к нему никакого отношения. А сейчас, когда в мелькающем впереди сером «Ларгусе» сидел человек, убивший семерых в далеком прошлом и продолжающий убивать…

– И что ты собираешься делать, когда мы его догоним? – буркнула Вероника. – Подойдешь и скажешь: «Руки вверх!»?

– Посмотрим по ситуации, – серьезно отозвался Тиша.

Он держал в руке смартфон с включенным навигатором. Краем глаза Вероника заметила, что на карте обозначены три точки.

«Ларгус» перестроился в левый ряд. Вероника тоже заморгала поворотником.

– Не приближайся к нему, – предупредил Тимофей. – Держи на расстоянии. Он не должен догадаться о слежке.

– Слушаюсь и повинуюсь, – проворчала Вероника.

Аркадий повернул налево, она – аккуратно – за ним.

– Куда он едет?

– Пытаюсь сообразить. – Тимофей водил пальцами по экрану. – Мы его спугнули, это факт.

– И он пытается сбежать?

– Сомневаюсь. В этом случае рвался бы к выезду из города, а он едет в сторону центра.

– И что это значит?

– Я вижу два варианта. Первый – он направляется куда-то, где сможет считать себя в безопасности. Однажды ведь уже исчезал почти на четверть века, возможно, и сейчас надеется, что сумеет залечь на дно.

– Отлично, – обрадовалась Вероника. – Тогда нам останется только проследить за ним и вызвать полицию, да? Выложим все, что знаем, пусть копают.

– Если это действительно так, то да. Но вариантов, как я сказал, два. И второй мне кажется более вероятным.

Тимофей говорил все так же ровно и спокойно, но Вероника вдруг поняла, что второй вариант ей уже заранее не нравится.

– И что это?

– Он должен завершить начатое.

– Нача… – Вероника не договорила. Поняла. – Он… ты хочешь сказать, он едет убивать?! Но сейчас ведь день, кругом люди! Центр города – не темный парк! Как, по-твоему…

– Пока не знаю. – Тимофей смотрел на движущийся впереди «Ларгус», тот опять замигал левым поворотником. – Подожди, не перестраивайся пока! Нельзя ему позволить заметить слежку.

Вероника послушно выждала. Пропустила торопыгу на спортивной «Тойоте», аккуратно перетекла в левый ряд.

– Куда же ты едешь, – пробормотал Тимофей.

Две точки из обозначенных им на навигаторе остались справа, еще одна – снизу. «Ларгус» решительно удалялся от всех трех.

– Черт! Ну конечно! – Тимофей переключил вкладку, что-то нашел, скопировал, забил в навигатор. На карте появилась еще одна точка. – Если я прав, то дальше он поедет прямо.

Они приближались к перекрестку. Поворотники «Ларгус» не включал и двигался по-прежнему в среднем ряду. Тимофей не спускал с него глаз. Перекресток проехали прямо. Новая точка уверенно приближалась.

– Значит, я прав, – пробормотал Тимофей.

– Можешь сказать, куда мы едем? – не выдержала Вероника. – Что это за точка? Те три – филиалы Белова, я поняла. А эта?

– Эта – его дом.

– Он… – Вероника почувствовала, что ладони у нее взмокли. – Он собирается убить Белова?!

– Видимо, так. Хотя это очень странно.

– Вот уж действительно, – не выдержала Вероника. – До сих-то пор никаких странностей не было! Подумаешь, больной психопат убивает одного за другим ни в чем не повинных людей. А теперь вдруг стало странно, да.

Тимофей раздраженно мотнул головой:

– Ты не понимаешь. Он нездоровый человек – это так. Но у него есть своя логика. И до сих пор он действовал в полном соответствии с ней. А сейчас… Смотри! – Тимофей едва не подпрыгнул на сиденье. – Он поворачивает! Поехал направо! Значит, все-таки… – Заелозил по экрану телефона. Забормотал: – Заправка? Кафе? Поликлиника? Что?

– Притормаживает, – сказала Вероника.

Она свернула направо вслед за «Ларгусом». А тот вдруг прижался к тротуару и сбавил скорость. Посигналил – негромко и вежливо, будто здороваясь.

Идущая по тротуару девочка-подросток, в драных по последней моде джинсах, со школьным рюкзаком за плечами и с розовыми волосами, собранными в два задорных хвостика, обернулась и заулыбалась.

Глава 24

– Школа. Господи, ну конечно! – Тимофей со стоном потер виски. – Вот куда он поехал. В школу, а не к дому Дениса. Я мог бы догадаться… Стой! – перехватил руку Вероники, которую она положила на рычаг коробки передач, собираясь тронуться вслед за «Ларгусом». – Нельзя позволить ему нас заметить. Пусть отъедет подальше.

– Что это за девчонка? – спросила Вероника. – Что происходит вообще?

– Если я правильно понимаю, это дочь Белова. Пятнадцать лет, зовут Настей. – Тимофей с бешеной скоростью пролистывал странички соцсети. Остановился, кивнул: – Да, точно. Она.

Показал Веронике фото: поверх букета тюльпанов задорно улыбалась девочка с уже знакомыми розовыми хвостиками.

«Настя Белова. Смоленск. Школа № …»

– А какого хрена эта Настя села в машину к маньяку?! – рявкнула Вероника. – Она что, совсем дура? Или ее не учили, что с незнакомыми