Айлла застыла, зачем-то прижимая руки к груди.

– Ты почему такой умный? – посмотрела она на Ихаро, попивающего чай.

– Почему бы и нет? Я самый молодой магистр теоретической магии в истории. Да еще и невероятно точный предсказатель.

– И скромный, – хихикнула девушка на его тон.

– Вот еще. Скромность не украшает мужчину, а делает его незаметным. А я, – он запустил руку в свои серебристые волосы, – очень заметен.

Подойдя, Айлла чмокнула его в щеку. И именно этот момент Итвальд выбрал, чтобы войти в гостиную.

– О, мне стоит беспокоиться? – усмехнулся он.

– Твой друг – гений, ты в курсе? – девушка разулыбалась и как-то сразу оказалась рядом с любовником.

Он крепко обнял ее, не стесняясь Ихаро, и тоже поцеловал ее куда-то в скулу.

– В курсе, только ему об этом не говори.

Не выдержав, демоница все-таки рассмеялась.

– Посмотри, – и выставила перед Наенги лист с рекомендациями. Сейчас он ее радовал невероятно. – Я буду артефактором!

Часть третья

Приходил в себя Шиасу долго. Он уже понимал, что не спит, не в отключке, но никак не мог открыть глаза или начать нормально соображать.

«Гори в аду», – сказала Айлла. Неужели он и горит?.. Но ведь потом демоница ему улыбалась… много раз улыбалась! Ракхар будто наяву видел ее синие глаза. Они тоже улыбались! Красивые-красивые… а он надел на нее «поводок». Однако она все равно сбежала… Так… а поводок-то он сделал на магии крови. Ментальная тоже, разумеется, но основа на крови… А крови из него выцедили достаточно. Конечно, он не может ею управлять на расстоянии, тем более без ритуалов и с заблокированной магией, но… но можно что-то придумать… И он придумает!

«Ну как же ты так?» – прошептал голос Айллы в еще одном воспоминании. Как же его глючит… Столько заботы было в ее ласковых руках тогда… Он хочет почувствовать эту нежность снова… И он получит!

Шиасу с трудом приоткрыл глаза, осматриваясь. Они с Сином находились уже в новом месте. Какая-то клетка – пещера с решеткой, отгораживающей небольшое пространство. И что за запах? Ужас какой… В его темницах до такого не опускались. Демон чуть повернул голову, стараясь не выдать ничем то, что пришел в сознание. Если это затуманенное состояние можно так обозначить… Ба-а, похоже, он угадал – это местная темница. Особо не видно, но на слух можно разобрать, что длинная пещера или подвал – и в ней множество живых существ. Очень условно живых. Большинство еле дышат. Сначала это только угадывалось, но потом Шиасу убедился в своей правоте. Пока же срочно требовалось привести себя в норму.

Магия по-прежнему заблокирована. Вновь цепи, но в этот раз их приковали к стене, но не вплотную: можно лечь, дойти до ведра, судя по запаху с отходами. Шиасу еще раз осмотрелся. Да, верно. Множество небольших клеток, в каждой по нескольку существ, большинство еле живые. Наверняка охрана есть, но с его места не видно. Син до сих пор в отключке. Но раны затянулись, дышит. «Ничего, брат, выберемся, я с тобой…» Значит, пока тихо, можно заняться собой. Даже нужно. Демон снова улегся и сосредоточился. Магия крови непростая. У Ракхаров было несколько сложных, продуманных заклинаний, которые Шиасу умел ставить по щелчку пальцев. Однако они мало подходили для нынешней ситуации. Придется импровизировать. Хотя нет… кое-что можно использовать уже сейчас.

Меррей научил их с Сином воздействовать на собственную кровь так, чтобы она избавлялась от всего вредного. Он, конечно, напирал на яды и алкоголь, но ведь то, чем их травили, тоже наверняка попало в кровь и тоже своего рода яд. Сосредоточиться… заставить кровь работать… Как он раньше не замечал – все вокруг пропитано магией… Если ты имеешь к ней доступ. Сейчас между ней и Шиасу – будто стеклянная стена. Ну да ничего, магия есть внутри него, значит, он сможет… Самое сложное оказалось сосредоточиться. Что-то мутило сознание, отупляло. Демон еле удерживался, чтобы не провалиться в сон, будто в дурман. Представил Меррея с его «Я разочарован», и как-то сразу стало пободрее.

Постепенно удалось войти в нужное состояние, настроиться и попытаться пробудить магию крови. Откликалась она неохотно. Ей тоже нужна была поддержка энергии мира. Без этого она черпала себя из организма, что куда тяжелее и опаснее. Шиасу мысленно ругался, рычал, но заставлял свое тело делиться силой. Эта внутренняя борьба изматывала, казалось, все мышцы напряжены, работают на пределе возможностей. Но постепенно, очень медленно действия стали приносить плоды: в голове прояснилось, даже дышать стало легче. Мужчина почувствовал, что возвращаются прежние силы. Пусть и усталость навалилась, но она была правильной – не из-за каких веществ, а из-за собственных усилий.

Из пор начала выступать какая-то голубовато-зеленая субстанция. «Очевидно, тот самый яд – или что это было, которым меня накачали». Шиасу позволил себе только минутку отдохнуть, потом принялся брезгливо стирать эту дрянь оторванным куском рубашки. Теперь нужно было избавиться от цепей. Демон напряг мышцы. Сейчас, избавленное от отравы, тело казалось сильнее, но человеческая ипостась не могла сломать железные оковы. Конечно, Ракхар даже в этом облике был сильнее большинства людей, однако не так, чтобы рвать кандалы голыми руками.

– Син! – шепотом позвал Шиасу. – Син! Эй, братец!

Мужчине не нравилась бледность младшего. За все время он даже не шевельнулся, да и дыхание слышалось еле-еле.

– Син!

Но тот не отзывался, заставляя скрипеть зубами от бессилия. Шиасу пытался придумать способ избавиться от цепей в таком положении. Магия извне по-прежнему не просачивалась. Оставалось работать с кровью. Что он с ней мог сделать? Интересно, зачем из него выкачали столько крови? Ракхар придумал два варианта: необходимость в демонической крови как, к примеру, ингредиента для зелья, и, намного более худший, для управления им.

Хаос, какая же глупая ситуация… Вот уж воистину – не расслабляйся. Шиасу зло повернулся к стене и с ненавистью посмотрел на нее. Нет возможности разорвать цепь, значит, нужно сломать стену. Логично? Вполне. Это даст свободу передвижения. Посмотреть, что с Сином. Посмотреть, что с решеткой и замком. Потом пройти коридор, снять охрану, выбраться на поверхность. Удастся ли все это без магии, без демонического облика, с бесчувственным братом на руках, не зная, куда идти и сколько противников? Простейшие размышления повергли Шиасу в уныние. Он привык не сомневаться в своих силах, однако ситуация откровенно не радовала. А какие еще варианты? Остаться тут, чтобы все вызнать? Наверняка продолжат выкачивать кровь и одурманивать. Сможет ли он вывести