что Айлла когда-либо видела. Хотя бы потому, что русалки и прочие водные жители редко устраивали что-то подобное. А оказалось, могут! Еще как могут. Их танцы на воде, прыжки, голоса, песни и музыка завораживали. Яркие одежды людей, цветы, причудливые декорации превращали все происходящее во что-то нереальное, фантасмагорическое, мистическое. Хотя никакой магии эти существа не использовали. Только собственные талант и фантазию.

Вместе со всей публикой Айлла смеялась, замирала в тревоге, плакала и ахала на очередном повороте сюжета. А когда из воды поднялся огромный летающий змей, чуть не выставила перед собой как раз сегодня изученный «щит».

– Это дунхай, – тихо пояснил девушке Ито на ушко. – Водяной дракон и один из семи богов. Разумеется, не сам, но именно в такого воплощается Ли-Диин.

Диины, как уже знала Айлла, – Высокая семья. Их зверь – вот такой змееподобный дракон, а Ли-Диин – бог, покровительствующий водным созданиям, учителям и предсказателям. Демоница хотела что-то переспросить, но в этом момент к Итвальду подошел человек из охраны и что-то прошептал на ухо. Наенги поцеловал ее пальцы и, шепнув «Я на минутку», ушел в каюту. Девушка отогнала непрошеную ассоциацию и постаралась сосредоточиться на представлении.

Ито вернулся через несколько минут и, как ни в чем не бывало, уселся рядом. Айлла немного поерзала, но потом тихо, сочувственно спросила:

– Что-то случилось? Тебе придется уехать? – она помнила о переговорном амулете, установленном на яхте.

– Нет, вполне ждет утра, – покачал головой мужчина, наблюдая за танцем русалок, которые практически полностью стояли на своих хвостах. Насколько он знал, такое получалось только после многих лет тренировок. Итвальд не собирался пояснять, но видя, что девушка беспокоится, все же уточнил: – Нашли каких-то подозрительных оборванцев. Завтра посмотрим, кто такие.

Айлла, успокоенная, кивнула. Занятая представлением, она не обратила внимания, как Ито шепнул лейгентеру:

– Досмотрим, лети в город, возьми людей и рысью к Салену на заставу, посмотри, кого они там выловили. Если не опасные и не агрессивные, разместите, но глаз не спускайте. Если наоборот, тем более. Поговори с ними. Завтра после обеда их главного ко мне.

– Будет сделано, – кивнул Эно, и они оба вернулись к представлению.

Там как раз невеста-русалка встречала своего возлюбленного после долгой разлуки.

…Тот ли? Любит ли ее еще? Любит ли она его?..

На следующий день, выслушав доклад адъютанта, Итвальд решил своими глазами посмотреть на «подозрительных оборванцев», вернее, не столько на них самих, сколько пообщаться с их лидером, тем более что рассказанная им история Наенги ужасно не понравилась.

Вожак этой странной группы, к скрытому облегчению Ито, оказался вполне вменяемым. Чувствовалась в нем сдержанная уверенность существа, привыкшего к уважению. Он спокойно рассказывал о пленении, понимая, как важны его сведения, и не стыдясь своей недавней слабости. Ничего невозможного не просил. Был даже готов оплатить лечение и помощь, чего в принципе от него не требовали.

– Мне нужно только связаться с родственником в нашем мире и… – он замолчал, потому что в комнате появился еще один действующий персонаж.

Признаться, Итвальд специально позвал Лию посмотреть на этого лидера, ибо тот тоже был демон. Однако Наенги никак не ожидал подобной реакции – такого смертельного ужаса в синих глазах.

Неужели это?..

Сноски

1

Около 3 км.