упорством работала крыльями Цунами. Вихрь летел чуть сзади, то и дело бросая взгляд влево, где маячил призраком человечек в мантии. Луния догадалась, что песчаный видит не Змея, как она сама, а Ананаса.

– Ну как ты? – озабоченно спросил Вихрь. – Всё в порядке?

– Да, – ответил Змей, по-птичьи дёрнув головой, как и прежде в непривычном драконьем теле.

Вихрь озадаченно наморщил лоб.

– Переживаешь, что плюнул в Осу ядом? Не надо, она обошлась бы с нами куда хуже. Мы уцелели только благодаря тебе, Ананас.

– Да, – снова дёрнул головой радужный, и Вихрь нахмурился ещё сильнее.

– Куда летим? – оглянулась Цунами. – Как бы нам от них оторваться!

– На юге есть большое озеро, – сообщил Змей. – Там пещеры, удобно прятаться.

– А ты откуда знаешь? – поднял брови песчаный.

Змей растерянно моргнул, оглянулся на Лунию, Ящерку и Икара, летящих рядом.

– Мне Луния рассказала, – ответил он наконец.

– Ясненько, – усмехнулся Вихрь. – О чём поболтать друзьям, как не о географии чужого континента.

– Конечно, – кивнул человечек.

Цунами сердито оглянулась через плечо.

– Хватит болтать, работайте крыльями! Ползёте, как черепахи. Удивляюсь, как эти зелёные ещё нас не догнали!

Песчаный проглотил очередную реплику, но продолжал обеспокоенно коситься на радужного.

– Хмм… – недовольно протянула Ящерка. – Опять скука – летят, летят… Сколько можно на это смотреть!

– А вдруг появится Росянка? – возразила Луния. – Разе тебе не хочется посмотреть на неё?

– Пожалуй. – Маленькая дракониха бросила хмурый взгляд на человечка. – Страшно подумать, как эта подлая змеюка обрадуется.

Теперь трое пиррийцев летели в тишине, мерно взмахивая крыльями, и Луния вдруг поняла, что сама нисколько не устала, несмотря даже на Икарчика, сидящего у неё на спине. Ящерка тоже не отставала и держалась бодро. Ничего удивительного, ведь на самом деле они оставались в пещерном зале и никак не утруждали себя.

– Послушай, а ты не можешь сама вселиться в Ананаса и поговорить с ними? – спросила Луния.

– Пока в нём сидит Змей, никак.

– А в одного из листокрылов?

– Какой смысл? – Ящерка пожала плечами. – Догонять они не собираются, им приказано лететь позади, чтобы загнать этих на юг, к нам.

– Зачем?

Она закатила глаза, словно удивляясь тупости собеседницы.

– Змей хочет, чтобы Росянка искала их здесь.

– Хм, прямо помешался, – покачала головой Луния. – Неужто её дар листомантии настолько могуч?

– Да уж наверное, – фыркнула Ящерка, злобно сжимая когти, – посильнее моего уж точно. Я могу заставить лиану расти вдвое быстрее, и то с трудом, и только если сижу рядом, а чтобы она двигалась, напрягаюсь изо всех сил. Росянка – другое дело. Если Змей её подчинит, весь континент зарастёт лианой за месяц!

– Да уж! – мрачно буркнула Луния. Картина сплошных ядовитых зарослей с летающими над ними белоглазыми марионетками нисколько не радовала.

Вскоре стемнело, и на небо начали взбираться луны. Две мерцали над океаном, отбрасывая серебристые дорожки, похожие на хвосты гигантских драконов.

Луния вздохнула. Лучше бы Росянка осталась в Пиррии, подальше от безумного учёного. С другой стороны, только она и способна остановить катастрофу, спустившись в Бездну и уничтожив лиану в зародыше.

Интересно, что у Ящерки тоже имеется этот дар. Крылья у неё тёмно-зелёные… может быть, всё племя листокрылов как раз и произошло от её матери тысячи лет назад. А остальные племена…

– Ящерка, послушай! – воскликнула Луния, осенённая внезапной идеей. – Выходит, ты одна управляешь лианой, а вовсе не Змей?

– Ну конечно! – Дракониха гордо расправила крылья и выгнула шею. – Без меня она росла бы как обычный сорняк и не умела двигаться… Так-то, старый червяк! – крикнула она, обернувшись к человечку. – Нечего говорить, что я не имею значения!

Учёный даже не обернулся, и ветер унёс её слова в ночную тьму.

– Но тогда… – продолжала думать вслух Луния, – тогда, значит, это ты перекрыла мне выход и связала нас с Икаром лианами!

– А кто же ещё! – самодовольно фыркнула оранжевая. – Без меня он ничего не может… А где благодарность – где, я спрашиваю? Хоть один-единственный раз он подумал о том, как я важна? Нет! Ну хорошо же, тогда и я отвечу тем же!

– Ящерка, – не отставала Луния, – значит, ты и отпустить нас можешь сама?

Маленькая дракониха глянула на неё как на ненормальную.

– Зачем? После того как я из чешуи вон лезла, чтобы заполучить дракончика?

– Так он у тебя останется, в твоём мысленном мире! А настоящее тело можешь отпустить, разве не так?

– Мне больше нравится держать его при себе целиком, – проворчала Ящерка. – С какой стати он будет повсюду гулять, если я сама не могу?

– Он здесь умрёт, и очень скоро! Тогда ты не получишь вообще ничего. А если отпустишь, проживёт долгие годы и даст тебе много-много драконьей памяти.

– Ты мне надоела! – зарычала оранжевая. – Хватит забивать мне голову ерундой! – Она показала Лунии язык, развернулась и пристроилась к летящей Цунами.

Вот он, шанс, подумала Луния. Надо помочь Ящерке взглянуть на мир по-другому. Драконьи воспоминания явно будоражат ей душу, и не просто так.

В голове забрезжила идея, и Луния принялась обдумывать её со всех сторон. Ящерка… такая короткая жизнь и в то же время такая долгая и страшная. Одиночество и тоска.

– Цунами, глянь! – окликнул песчаный. Морская дракониха обернулась, и он показал на светлую точку вдали на берегу.

– Что там, как думаешь? – спросила Цунами.

– Похоже на костёр… а меж тем никто из свободных драконов на всём этом континенте не способен добыть огонь, кроме Лунии, Луны и Жаба.

– Если они и впрямь развели костёр, по которому их на Пантале сможет найти любой дракон, я скину их в море и закидаю тухлой селёдкой, – прорычала Цунами.

– А вдруг это сигнал для нас? – предположил Вихрь. – Я бы на их месте тоже развёл костёр и дежурил поблизости невидимым. Скажешь, глупо?

– Ну разве что. – Морская тяжело вздохнула. – Ладно, спустимся и проверим, может, зелёные не заметят и проскочат мимо в темноте. Жаль, мы не ночные – вот уж не думала, что когда-нибудь такое скажу… Ананас, маскируйся!

Человечек дёрнул головой, лицо его напряглось, уши покраснели от усилия.

– Ха-ха-ха! – залилась смехом Ящерка. – Он же понятия не имеет, как это делается. Гляди, переливается всеми цветами!

– Ананас, ты что? – вытаращился песчаный.

– Что-то мне не по себе, – буркнул Змей, поспешно ныряя к земле, остальные последовали за ним.

Там и в самом деле горел костёр – совсем небольшой, всего несколько веточек. Волны с шорохом набегали на песок и откатывались назад. По пустому пляжу были разбросаны огромные валуны, а на береговом утёсе виднелись тёмные отверстия пещер.

– Эй, Луна! Росянка! – окликнула Цунами. – Мы здесь!

– За нами гонятся, так