Шрифт:
Закладка:
– Догнать! – завопил Змей с трона.
Он исчез, и на его месте оказалась Оса, всё так же прижимавшая лапы к искалеченной морде. Стражники толпились у окна, вылетая один за другим, но не все: пятеро обожжённых выли, катаясь по полу, а трое лежали неподвижно.
– Раненых надо вынести, – покачала головой Луния, – иначе сгорят или задохнутся в дыму. Если никто не придёт на помощь, сгорит весь улей!
Ящерка брезгливо наморщила нос.
– Тебе-то что? Это же улей Осы, а не Цикады. Здесь даже шелкопрядов ни одного нет. – Она вдруг наклонила голову, словно прислушиваясь. – Хм, зато сюда летит целая стая листокрылов. Похоже, Змей решил привести драконов, которыми можно управлять без Осы, напрямую.
– Значит, если она умрёт, – прищурилась Луния, – все ядожалы освободятся?
– Нет, вряд ли. – Маленькая дракониха задумалась. – Просто с её драконами труднее. Те, кто вдыхал дым в Отравленных джунглях, другое дело, и таких он может понаделать сколько угодно, был бы растительный материал. Вот для чего ему нужна ваша Росянка.
Луния приблизилась к окну, проходя сквозь драконьи тела. Беглецы уже казались крошечными точками вдали, но преследователей в небе всё прибывало. Ящерка была права: Змей времени не терял.
– Что теперь? – обернулась Луния. – Как мне удостовериться, что ты их спасла?
– Не спасла, – хмыкнул голос Змея у неё в голове. – Я успел овладеть одним из них. – Он довольно усмехнулся. – Скоро все вернутся.
Часть третья. Открой свои крылья
Глава 19
– Ты врёшь! – прошипела Луния. – Они улетели, все трое! Да и не было здесь столько дыма от Дыхания зла, чтобы кого-то заразить.
– Может быть, – усмехнулся голос, – но один из них, сидя в тюрьме, принял от стражника чашечку вкусного напитка, такого зелёненького, чуть горьковатого. Не слишком разумный поступок, я бы сказал. То есть, со стороны твоего приятеля, а с моей – очень даже разумный.
Небо перед Лунией дёрнулось и растаяло. Вокруг снова был пещерный зал – настоящий, весь заросший Дыханием зла. Бездвижные окоченевшие тела Змея и Ящерки навечно застыли на троне. Хищные плети лиан, впиваясь шипами в чешую, туго стягивали крылья, лапы и хвост Лунии. Теперь она и себя ощущала деталью этого чудовищного гобелена – чем-то вроде добычи паука, висящей коконом в паутине.
Покосившись в сторону, она разглядела Икара, точно так же связанного рядом. Глаза его были зажмурены, и, казалось, мощные стебли вот-вот раздавят его, крошечного и хрупкого.
– Луния! – послышался вдруг голос за спиной. – Луния, где ты?
Она рванулась из пут и вытянула шею, узнав голос Сверчок, но сумела разглядеть лишь уголок выхода, заросшего лианой.
– Не трогай! – донёсся с той стороны голос Брионии. – Видишь шипы? Они только и ждут, чтобы тебя отравить.
– Мне кажется, она там, – предположила Сверчок. – Может, её уже отравили и захватили? Луния! Ты слышишь меня?
Луния снова дёрнулась, и лианы, стягивавшие челюсти, вдруг ослабли и соскользнули.
– Сверчок! – крикнула она. – Сверчок, осторожнее! Эти лианы…
Что-то вдруг сильно сдавило ей горло. Она попробовала глянуть вниз и поняла, что сжались её собственные мышцы. Повернуть голову уже не получалось.
– Луния! – крикнула Сверчок. – Как ты, что с тобой?
– Сверчок, приведи Росянку! – услышала с ужасом Луния свой собственный голос, которым она уже не управляла. – Сюда может проникнуть одна Росянка!
– Мы же не знаем, где она! Мы с Брионией никак не поможем? Луния, что случилось? Икарчик с тобой? Как он? Скажи, что делать, мы постараемся!
– Сверчок, пожалуйста, приведи Росянку! – настаивала Луния своим, но не своим голосом. – Найдите её, и пускай поторопится! Я не смогу долго держаться, лиана захватит меня.
– О нет! – охнула Бриония. – Держись!
– Мы постараемся! – повторила Сверчок.
Послышался шум крыльев, и наступила тишина.
Тиски на горле разжались, и Луния, хватая пастью воздух, вновь оказалась посреди воображаемого зала, ещё не заросшего лианой. Учёный у подножия трона держал на цепи Ящерку, придавив её ногой к земляному полу. Крошка Икар смотрел и горестно заламывал когти.
Луния сжалась в отчаянии, обхватив голову лапами и ощущая себя гобеленом, разорванным в клочья. Настоящая ли она хоть в чём-нибудь или уже никак собой не управляет? Способен ли её разум дотянуться до тела или так и будет вечно скитаться по призрачным мирам? Нет, ну каков мерзавец: заставил её своим голосом вызвать сюда Росянку!
Она вскочила, охваченная внезапным гневом.
– Просто отвратительно! Кем надо быть, чтобы такое устраивать?
– Всё это слова, – хмыкнул Змей, – а на самом деле тебе тоже хотелось бы обладать такой властью. Любой ухватился бы за малейший шанс!
– Неправда, и никто из моих знакомых не опустился бы до этого.
– Ха! Оса была в восторге от нашего сотрудничества, да и Боярышник с Секвойей недалеко от неё ушли. Они очень хотели воспользоваться лианой, о да! Не говоря уже об этой хитрой ящерке. – Он наступил сильнее, пригибая шею драконихи к полу. – Вот уж кто обожает управляться с марионетками. Стоит мне отвлечься, и она мигом перехватит власть.
– Не надо! – пискнул Икар. – Ей же больно.
– Ничего мне не больно, – фыркнула Ящерка. – Дешёвое представление, да и только. Я ничего не чувствую, и он ничего мне не может сделать, вот и злится. Короче, разбудите, когда начнётся что-нибудь интересное. – Она зажмурилась и издала громкий храп.
Учёный в бешенстве плюнул и убрал ногу. Швырнул цепь на пол, взбежал по ступеням трона и уселся, тоже закрыв глаза.
Оранжевая дракониха зевнула и потянулась. Покосившись на Змея, убедилась, что тот не смотрит, вскочила на лапы и отряхнула крылья.
– Похоже, на сегодня его императорское величество успокоился, – усмехнулась она. – Снова примется ловить ваших диковинных драконов. – Она протянула лапу и хищно сжала когти. – Ну давайте скорее вашу память, я жду!
– Не спеши, – покачала головой Луния, – сначала ответь на мои вопросы.
– Ну вот ещё новости! – злобно оскалилась Ящерка. – Ты обещала!
– Да, обещала, просто хочу понять кое-что.
– Тогда не тяни время, задавай! – В нетерпении приподняв крылья, Ящерка забегала кругами.
– Если мы отдадим память, то сами её потеряем? Ну, то есть… исчезнем, да? Или просто забудем всё?
– Глупый вопрос! Я только посмотрю, и всё – точно так же, как вы смотрели воспоминания этого урода. Вы даже ничего не заметите, глупые!
– А он тоже
