Эти исследования позволяют утверждать, что тай-цзы является безопасным, многообещающим вмешательством, способствующим профилактике и реабилитации при многих сердечно-сосудистых заболеваниях. Окончательные выводы, правда, сделать пока невозможно, потому что проведено мало стандартизованных крупномасштабных исследований о связи тай-цзы и сердца17.

Тай-цзы влияет на ключевые факторы риска сердечно-сосудистых заболеваний, в том числе на уровень артериального давления, уровень холестерина, на метаболизм глюкозы и на воспаление. (О влиянии тай-цзы на психологический стресс и настроение см. главу 9.) Кроме того, оно положительно влияет на состояние пациентов с конкретными сердечно-сосудистыми нарушениями, такими как сердечная недостаточность, болезнь коронарных артерий и инсульт.

Высокое артериальное давление

Высокое артериальное давление или артериальная гипертония – это серьезное заболевание само по себе, а кроме того, это фактор риска других сердечно-сосудистых заболеваний. Артериальное давление – это сила, с какой кровь давит на стенки артерий, когда сердце качает по ним кровь. Если это давление повышается и сохраняется высоким на протяжении некоторого времени, то такое состояние может вредно отразиться на состоянии здоровья. Артериальное давление определяют двумя величинами – систолическим и диастолическим давлением. Систолическим называют давление, которое развивает сердце во время сокращения. Диастолическим – давление крови в промежутках между сокращениями, когда сердце отдыхает. Записывают показатели артериального давления так: сначала пишут значение систолического давления, а за ним, через знак дроби, значение диастолического давления, например 120/80 мм рт. ст. Миллиметр ртутного столба – это единица, в которой измеряют давление крови. При всех значениях, превосходящих 120/80 мм рт. ст., повышается риск сердечно-сосудистых заболеваний, повышается в тем большей степени, чем выше уровень давления.

Во многих исследованиях показано, что тай-цзы снижает артериальное давление. В выполненном нашей группой обзоре мы проанализировали 26 исследований, в которых подтверждено влияние тай-цзы на артериальное давление. Мы обнаружили, что в 85 % исследований подтвердилось, что тай-цзы снижало артериальное давление – систолическое на 3–32 мм рт. ст., а диастолическое – на 2–18 мм рт. ст. Некоторые из этих исследований выполнены не вполне качественно, поэтому их результаты мы интерпретировали с осторожностью, но в общем эти данные позволяют утверждать, что тай-цзы наряду с другими изменениями образа жизни, такими как снижение веса тела, уменьшение количества натрия в пище и умеренность в потреблении алкоголя, может способствовать снижению давления крови18.

В одном небольшом по охвату, но качественно проведенном клиническом испытании, выполненном в Университете Джонса Хопкинса, приняли участие 62 пожилых испытуемых, ведущих сидячий образ жизни, с преходящими эпизодами повышения артериального давления. В исследовании сравнили воздействие аэробных упражнений умеренной интенсивности с воздействием занятий тай-цзы небольшой интенсивности на уровень артериального давления. Испытуемые обеих групп занимались под руководством инструктора дважды в неделю по одному часу, а кроме того, им советовали заниматься самостоятельно дома. Результаты показали приблизительно одинаковую эффективность обеих программ; наблюдали клинически значимое снижение давления в обеих группах (–8,4 и –7,0 мм рт. ст. для систолического, и –3,2 и –2,4 мм рт. ст. для диастолического давления в группе, выполнявшей аэробные упражнения, и в группе, практиковавшей тай-цзы, соответственно). Следует отметить, что участники второй группы с большей вероятностью продолжали заниматься и дома, нежели участники, занимавшиеся аэробными упражнениями19.

В ряде других добросовестных испытаний с участием пациентов, страдавших стойкой артериальной гипертонией, также показано положительное влияние тай-цзы на уровень артериального давления20.

Высокое содержание холестерина в крови

Холестерин – это жир (в науке жиры часто называют липидами), который нужен организму для нормального функционирования. Чрезмерно высокий уровень содержания холестерина в крови может повысить вероятность сердечных заболеваний, инсультов и других расстройств.

Во множестве исследований изучали влияние тай-цзы на уровень в крови холестерина и сходных с ним липидов. В некоторых работах показано, что занятия тай-цзы приводят к благоприятным изменениям у тех, кто его практикует, в сравнении с людьми, ведущими малоподвижный образ жизни, у которых таких изменений не наблюдали (контрольные группы)21. В других исследованиях, проведенных с участием пациентов с ожирением, сахарным диабетом или расстройствами жирового обмена – а также здоровых людей, – продемонстрирован положительный эффект воздействия тай-цзы на уровень в крови холестерина и других липидов22. Правда, в некоторых исследованиях такое положительное влияние не выявлено23.

Нарушения метаболизма глюкозы

Пища, которую мы едим, расщепляется в кишечнике до глюкозы – сахара, который циркулирует в крови. Глюкоза является главным источником энергии в организме, главным топливом. После переваривания пищи глюкоза поступает в кровь и проникает во все клетки организма, где используется как источник энергии. Для того чтобы глюкоза проникала в клетки, необходим гормон инсулин, вырабатываемый поджелудочной железой.

Однако у людей, страдающих сахарным диабетом или предиабетом, поджелудочная железа не производит инсулин в достаточных количествах, или же клетки мышц, печени и жира не способны правильно использовать инсулин; иногда работают оба этих патологических механизма. В результате содержание глюкозы в крови увеличивается, а клетки, тем не менее, страдают от недостатка энергии. Со временем высокий уровень содержания глюкозы в крови приводит к повреждению кровеносных сосудов, что, в свою очередь, повышает вероятность заболевания инфарктом миокарда и инсультом24.

В нескольких исследованиях показано улучшение течения сахарного диабета на фоне занятий тай-цзы25. Однако в большинстве исследований не показано отчетливого положительного влияния тай-цзы на метаболизм глюкозы26.

Воспаление и C-реактивный белок

Воспаление – процесс, в ходе которого организм борется с инфекцией и побеждает ее, – считается в настоящее время одной из причин развития сердечно-сосудистых заболеваний. Хотя мы пока не понимаем точной природы связи между воспалением и сердечно-сосудистыми заболеваниями, мы знаем, что усиление воспаления сочетается с сужением и закупоркой артерий, а оба эти процесса ключевые в развитии ишемической болезни сердца и головного мозга (инфарктов миокарда и инсультов)27.

Одним из главных маркеров воспаления является C-реактивный белок. Высокое содержание этого белка в крови указывает на высокий риск сердечного заболевания. Снижение уровня белка, наоборот, указывает и на снижение риск поражения сердца. Этот маркер независим от уровня холестерина в крови28.

В нескольких небольших исследованиях показано, что занятия тай-цзы могут положительно влиять на уровень C-реактивного белка в крови. В одном качественном исследовании, проведенном на Тайване с участием больных, страдающих ожирением и сахарным диабетом 2 типа, показано, что 12-недельный курс занятий тай-цзы снижал уровень C-реактивного белка, а обычные аэробные упражнения нет29.

В небольшом, но добросовестном исследовании, проведенном в Австралии, изучали влияние кунг-фу на состояние метаболизма подростков, страдающих ожирением; в этом исследовании занятия тай-цзы играли роль плацебо. После 6 месяцев занятий уровень C-реактивного белка значительно снизился в обеих группах, причем выявилась тенденция к улучшению обмена глюкозы. Не выявлено никаких преимуществ кунг-фу, требующего