дверь тем местом, с которого с недавних пор не сводил глаз Лев, улыбаясь, в отличие от последнего. В голове возник образ сестры директора. Сказанные ею вчера на прощание слова становились аксиомой, приглашением в новое будущее:

— Запомни: что бы теперь с тобой ни случилось и какой бы нелепой ни казалось жизнь, ты будешь вызовом, вступив на неизведанный путь. Но станешь идти по нему не одна — я всегда буду рядом и сделаю всё, чтобы твоя жизнь не была больше скучной. Отныне ты с нами, а мы весьма успешные барышни, занимающие свою нишу в так называемом гламурном обществе. С завтрашнего дня начни любить себя прежде всего. Плюй на чужое мнение, поступай, как считаешь правильным. Ты для этого достаточно взрослая. Увидишь, какой это кайф — чувствовать себя независимой. Живи, получая от каждого дня удовольствие. Ты красивая, умная, сексуальная, но недоступная. Пусть это увидят все! Мой брат упадёт к ногам именно такой девушки.

У стены, напротив кабинета Иванова, появления биологички ожидали четверо: подруги-баскетболистки и Рукоблудов, откровенно раздражённые довольной улыбкой учительницы.

Наташа вскинула голову и рыкнула не терпящим возражения голосом:

— А вы что тут делаете?! Быстро разошлись по кабинетам! Или завтра познакомите меня с родителями!

С родителями назавтра ей пришлось познакомиться, но не учеников и не в школе…

Глава 19

Первое, что сделала Наталья, отойдя на приличное расстояние от кабинета директора, позвонила Илоне. Разговор был кратким: ровно на три коридора и четыре пролёта лестницы.

— Твоё предложение поработать над моим имиджем остаётся в силе?

— Конечно, как только созреешь…

За дверью родного кабинета раздавался гул неуправляемой школомассы. Сидорова перебила подругу, так как времени на разглагольствования у неё не было:

— Уже созрела. Мне предстоит идти на благотворительный вечер.

— Лев пригласил? — уточнила байкерша.

— Нет. Глава попечительского совета, Запашный.

— Ха, знаю такого. Адонис пенсионного возраста.

— Точное определение, — согласилась учительница.

— Гляди, чтобы не утащил тебя под землю. Не смотри, что древний: он считает себя неотразимым, как выдержанное вино, бьющее в голову.

Бить по голове того, кто пьяным и так с ней плохо дружил, не стоило. Наташа представила Владимира в белой тоге, бредущего тропинками ада. Перспектива оказаться с ним в темноте не радовала.

— Что ты! Скоро весна, период воскрешения. Скорее, Запашный готовится расцвести. — Она фыркнула. — Не дай бог окунуться в его нектар…

— Он решил назначить тебя пчёлкой для опыления? — Иванова рассмеялась внезапно пришедшей в голову идее. — Я знаю, что нужно тебе надеть, чтобы убить двух зайцев разом.

— Нет! — излишне громко возразила Наталья. Допустить даже гипотетическую гибель собратьев любимчика матери она не желала. — Давай обойдёмся без смертей…

Уверенности в голосе «катастрофы» не было. То, что происходило вокруг неё в последнее время, до добра довести не могло. Почему-то в картинках, рисуемых богатым на воображение мозгом, полосатая труженица упорно усаживалась на нос зеленоглазого рыжика. Учительница встряхнула головой, прогоняя излишне назойливые образы, и задала совершенно нелепый вопрос:

— Коты пчёл боятся?

— Не знаю. Тебе виднее, ты же биологичка. Моя задача — сделать так, чтобы на вечере ты сразила всех наповал.

Сидорова представила, как покачнувшись, падает на соседа по столику, за секунду до этого, на его неудачу, вооружившегося ножом и вилкой во имя битвы с бифштексом.

— Вот это лишнее. — Она снова добавила совершенно непонятную Илоне фразу: — Хотя с моей вестибуляцией возможно всё…

— Доверься моему вкусу. Лев обалдеет.

В видения Наташи вернулся кот; он придавливал лапкой тельце пчелы к цветку, на который секунду назад пописал.

Вздрогнув, брюнетка задала риторический вопрос:

— А выбор у меня есть?

— Никакого! — отрезала Иванова.

— Тогда до вечера…

Учительница рывком распахнула дверь и испепеляющим взглядом уставилась на расшумевшихся не в меру чад.

— Всем сесть на свои места и раскрыть учебники! — рявкнула Сидорова.

В своём классе укротительницей, причём очень успешной, была она, не испытывая ни капли робости перед распоясавшейся стаей мелких «хищников».

Вечером Наталью ждал изнурительный поход по магазинам. Она успела заработать нервный тик и мозоль на пальце левой ноги к тому времени, как услышала восторженный возглас подруги. Мучительница одобрила сто первую одёжку, примеренную на живую куклу:

— Это именно то, что тебе надо!

И всего через десять минут копания в вешалках сама байкерша прошествовала к большому зеркалу, одетая словно для выхода на подиум.

— А это то, что нужно мне!

— Почему твой наряд был подобран за секунды, а мой — за часы? — попробовала возмутиться напрочь вымотанная учительница.

— Потому что я занимаюсь шопингом с пелёнок, а ты только учишься. Через пару лет откажешься от бабушкиных нарядов и также лихо станешь выбирать платья к любому случаю.

— Сколько раз повторять: не старьё я ношу, а винтаж!

— Ретростиль — это когда хочется ахать от идеального вкуса, глядя на женщину, а не охать от ужаса. Вот сейчас на тебе настоящий раритет, осталось заполучить принца в бордовом «Роллс-Ройсе». Но где ж его взять?

Иванова, не обращая внимания на протесты подруги, подошла к полкам с сумочками, поинтересовавшись:

— Тебе удобную или ударную?

— В смысле? — удивилась Наташа, представлявшая в это время рыжика вовсе не королевской крови и за рулём чёрного «Лэнд-Ровера».

— Ну, в руке сумку будешь держать или мужчин по головам ею бить?

Вопрос о вкусе мгновенно отпал, но тут же всплыл о другом — о манерах.

— Я никуда не пойду. Боюсь опять оконфузиться.

— Это что ещё за мандраж? Половину лиц, что будут на приёме, ты успела узреть в ресторане, если, конечно, была в состоянии их различать, — хохотнула Илона.

— Вот и я о том. Ещё что-нибудь не так сделаю. — Она невпопад вернулась к своим видениям, озвучив: — Кстати, англичане мне как-то не очень: слишком бледные и кожа веснушчатая…

«Эльф», уставилась на подругу, пытаясь понять, что у той в голове, но поразмышляв не дольше пары мгновений, выдала:

— О вкусах не спорят, хотя принцы остались не только в Великобритании. Мне самой вообще-то блондины нравятся, но, уговорила, найдём тебе русского рыжика без конопушек и загорелого. У меня даже имеется один на примете. И не нужно заранее паниковать. У нас есть время потренироваться.

— Где будем… — Сидорова прикусила язык. Не хватало ещё признаться, что вопрос безопасных поисков русского принца занимает её намного больше любых физических подготовок. Она тут же пояснила:

— Опять в фитнес центр пойдём или в бар?

— Ни то, ни другое. Домой, на семейный ужин. — Улыбнулась Илона, заранее готовясь к яростному сопротивлению подруги. — Доставь мне такое удовольствие!

— Я бы предпочла поупражняться где-нибудь до прибытия