— Конечно! — не раздумывая ответила байкерша. — Что касается родственников. — Она усмехнулась. — Отец будет рад узреть в зоне досягаемости свежее молодое тело. Мама всегда солидарна с папиной радостью. Брат вообще захрюкает от удовольствия: возможность лишний раз вогнать тебя в краску ему понравится. А с Ольгой разыграем пару словесных баталий. — Она подмигнула смущённой подруге. — Пройдёшь бесплатный тренинг по выживанию в мини-серпентарии и отшиванию забредших туда козломудов.

— Я не пойду. Лев только и ждёт возможности напоить меня во второй раз, а потом… — запаниковала Наталья, представившая себя не вооружённой жалом пчёлкой, а ягнёнком, приготовленным на закланье наглому рыжему льву.

— Я лучше схожу на приём к гинекологу, — вспомнила она о беременности.

— Вот только не надо истерик! В обиду тебя я не дам, сами его «укушаем». — Заверила Илона. — Я очень хочу показать брату, на что способна настоящая женщина. Пусть обломается для начала. Врач твой никуда не денется. Заодно поболтаем в моей комнате, придумаем план действий. Таня нам в этом поможет.

— Таня? — Сидорова непроизвольно икнула.

— Ты забыла, что она работает в нашем доме?

— Да…

— Ну, вот и вспомнишь вчерашнее братание. Еле растащила вас. Ещё пару часов, и ты начала бы петь украинские песни.

— Я по-украински? — искренне удивилась учительница, в чьей памяти почему-то всплыли не певучие слова, заученные во время попойки, а ухмыляющаяся морда Козлольва.

— Конечно, их нецензурные выражения легко запоминаются, — рассмеялась Иванова. — Так ты согласна?

— Согласна, — не сразу ответила Наташа. — Только знай: когда волнуюсь, я теряю равновесие, и тогда…

— Я уже в курсе, могла и не предупреждать, — перебила Илона.

— Ты неправильно меня поняла, — попыталась пояснить биологичка. — Хочу сказать честно: в ресторане были цветочки.

Она немного помялась, прежде чем задала волнующий душу хронической «падалицы» вопрос:

— У вас в столовой много антиквариата?

«Катастрофа» поднялась, с виноватым видом сжимая в руке отломленную голову одного из Сфинксов, установленных рядом с диванчиком для гостей.

— Как думаешь, её можно приклеить обратно? — она крутила облачённую в полосатый немес башку увенчанную урием, разглядывая нелепую улыбку на лице мифического полухищника— получеловека. — Я опёрлась нечаянно, а шея треснула и… — Наташа горько вздохнула. — Не везёт мне что-то со львами…

— Всегда мечтала разбить фаянсовых монстров! Пошлая безвкусица в дорогом месте раздражает ужасно, — успокоила подругу байкерша.

— За антиквариат в нашем доме не переживай — его предостаточно. Бей— не хочу. Хватит, чтобы привести меня в полный восторг от обморочного состояния Алевтины, — уже в голос хохотала Илона. — Жду не дождусь это увидеть. Сейчас позвоню и предупрежу, что я не одна, а за статуэтку заплатим.

— Дождёшься… — обречённо пробормотала Наталья, которой испорченный атрибут отделанного под древний Египет магазинчика как раз таки понравился.

* * *

Уже через час она взирала с восторгом на огромный дом Ивановых.

— Ну как, впечатляет? — поинтересовалась байкерша.

— Не дом, а дворец. — С придыханием протянула биологичка. Вот из такого дома вряд ли кому захочется сбежать.

— Скорее, мавзолей с ожившими мумиями. — Оборвала её восторг жительница сказочного дворца, не имеющая опыта проживания в хрущёвке. — Лев занимает целое крыло. У него там всё нормально — не показуха для важных гостей. Папе никак не дают покоя дворянские корни. У нас же в роду были бояре и даже князья.

— Да ну?! — открыла от изумления рот учительница. — Значит, про принца ты не врала?

— Да это дальние родственники, что ты! Наш прадед, статский советник, попался на чём-то непристойном и от позора рванул подальше в глубинку. Но, может, и это папа придумал, а прадед наш был разбойником или мошенником.

Иванова прищурила глаз и, встав в позу фехтовальщика, продемонстрировала как дерётся воображаемой шпагой. Версия про родство с неунывающими Робин Гудами нравилась ей намного больше, чем с угрюмцем в огромном ведре из меха.

— Понятно. Принцессой стать мне не светит ни при каком раскладе, — облегчённо выдохнула Наташа. — Слава богу!

— Скажешь об этом Льву, пусть расстарается. Хотя вчера ты была категорически против королевских отпрысков, — улыбнулась Илона, заметив испуг на лице подруги, и махнула в сторону дома: — Посмотри, он встречает нас у парадного входа.

— Зачем ты ему рассказала, что я иду к вам в гости?

Наталья притормозила на месте, взбрыкнув ногами, как породистая лошадка, но не из-за потери желания нанести визит, а проверяя устойчивость каблуков. Устоять получилось. Не хватало зеркала осмотреть себя с ног до головы на предмет соответствия хозяину левого крыла замка.

— А он что, слепой, сам бы тебя не заметил?

— Это было бы потом. — Она поймала себя на мысли, что такая замена крольчатника её более чем устраивает.

— После чего именно? — уточнила Илона. — Ну, исключая пары разбитых ваз.

— Как уселась бы за стол. — Биологичка обернулась к подруге. — И не надо каркать заранее. Я предупреждала, что бывает со мной, если волнуюсь по-настоящему. А тут с порога сразу в пасть льва.

— Вот он тебя и проводит, чтобы не разнесла ничего по дороге, — рассмеялась байкерша. — Да ладно, не дуйся. Мой брат по натуре вовсе не лев, а котёнок. Он ласку любит, как все козломуды. — Она указала глазами на быстро приближающегося Льва, посоветовав: — Займись живым тренажёром и постарайся делать это без рукоприкладства. Отрабатывай словесные па; они порой намного болезненнее.

Воображение Натальи нарисовало милую сердцу картину, где кареглазая пастушка сидит на цветущем лугу в обнимку с невинным козликом. Тот мирно щиплет свежую травку, а она с умилением чешет ему под короткой бородкой. Благостное видение продлилось ровно пару секунд. До момента, где козлик начал расти. Он увеличился за мгновение до размера бодливого козломуда, скосил блестящий адским огнём глаз, открыл полную острых зубов пасть и заговорил:

— Вот это да!.. — протянул директор школы, разглядывая необычный наряд подчинённой. — Впрочем, прекрасны вы в любом виде, госпожа Сидорова.

По плотоядной улыбке «котяры» и взгляду, направленному на место, где у женщин срастаются ноги, было понятно, о каком именно «виде» шла речь. Непонятной Наталье оставалась лишь реакция собственного организма. «Как там Илона сказала? Обломится? Но пока ломает меня, и это несмотря на беременность…»

— Можно без фамильярности. Всё-таки мы не на работе, — попробовала протестовать биологичка против тела и Иванова разом.

— Конечно, дорогая. — Он припал губами к ладони строптивой учительницы. — Очень рад, что сможем провести ещё один вечер вместе. Шампанское уже охлаждается.

Зелёные глаза готового к охоте «кошары» довольно блестели.

— Может, повезёт — и ночью ты снова окажешься в моей постели? В этот раз до спальни всего то несколько шагов…

— Не