– Его прислали с утра. От Влада и Натальи.

Моя бровь ползет выше. Илья, видно, запарившись, начинает возиться, Тая в два счета скидывает свои угги и опускается перед ним на колени.

– Сейчас мамочка тебя вытащит!

Мамочка… Вот вроде и не поспоришь. Но, блин, она же сама еще такая юная! Моя девочка. Опускаюсь рядом с ней. Сдергиваю шапку. Утыкаюсь носом в высыпавшиеся из-под нее волосы. Трусь лицом. После того случая в Сингапуре я решил, что не могу работать с Владом и дальше. И не теряя времени, начал процесс перераспределения долей. Забрал себе гостинцу и рестораны в С*, ему оставил все остальное. Мы остались партнерами только в Сэвен. И то потому, что Влад очень об этом просил. А я не смог отказать, видя, в каком он абсолютнейшем шоке. Мой поступок Влад воспринял как предательство. Он кричал:

– Я бы ни за что ее не изнасиловал! Случилось просто недоразумение! Ты же знаешь, что я бы не изнасиловал… Я ведь, мать его, помню, что это такое!

Глядя в его совершенно больные глаза, я понимал, что он со мной честен. Но это ничего не меняло. Потому что на самом деле, выходя из бизнеса, лишая его страховки в своем лице, я не наказывал. Нет. Я отпускал… Чтобы почувствовать себя цельным, Владу нужно было проявить себя самостоятельно. Я же, моя личность и вес моей фигуры в этом деле ему только мешали и смещали акценты. В какой-то момент, цепляясь за мою руку, Влад просмотрел свою собственную дорогу.

Да, я расквасил ему морду. И если бы хоть на секунду я поверил, что он действительно смог бы взять Таю силой, я бы его убил. Но я не желал и не желаю ему зла. Его жизнь и без того не сахар. Прошлое тяготеет над ним, прошлое дышит в спину…

– Ой… А что мы расселись, Савва? У нас полным-полно дел.

– Это каких же?

– Каких? Нужно на стол готовить! Новый год ведь. Я несколько раз поливала утку маринадом, как ты велел. А что мы еще приготовим?

– Да что нам двоим надо?

– Почему это двоим?

– Потому что за меню нашего сына я могу не переживать.

Да. Я попробовал, чем питается мой сын. А кто бы на моем месте воздержался? Тая трогательно краснеет и, как всегда в такие моменты, начинает тараторить:

– Ты что, забыл? Мы Макаровну позвали, Нику…

– Это еще кто?

– Ну, привет! Моя подружка из интерната. Ее выпустили прямо перед праздником. Представляешь? Ничего, что она с нами побудет? Я, кстати, взяла ее в качестве горничной. Макаровна не против. Сказала, на испытательный срок можно.

– Да пожалуйста. Если ты в ней уверена.

– Угу… – Тая быстро-быстро кивает и отводит взгляд. Та-а-ак. Я сощуриваюсь. Перекладываю сына в одну руку, второй фиксирую ее подбородок.

– Кажется, ты хочешь еще что-то мне рассказать.

– Ага. Тебе это может не понравиться, – мямлит она.

– Ты все же попробуй.

– Я позвала Влада с Наташей и девочек. Только не злись! Просто он уже столько раз передо мной извинился… А еще он ударился в просветление.

– Просветление?

– Ну, да. Они на пару с Натальей. Занимаются всякими духовными практиками, йогой, медитациями… Ты что, совсем не следишь за их Инстаграм?

– Я слышал, что он собирается открыть какой-то веганский ресторан. Теперь я понимаю, чем он вдохновлялся. Духовными практиками, говоришь? – откидываю голову и смеюсь. Илье это не нравится. Он кривит губы, морщит лоб. Точь в точь, как его сердитая мамочка.

– В этом нет ничего смешного, – хмурится Тая.

– Ты права. Если это сделает его счастливее – пусть хоть в монастырь уходит.

– Значит, ты на меня не злишься?

– Ну, мне же не надо ревновать?

– Дурак, что ли? – глаза Таи комично расширяются, будто я и впрямь сказал лютую чушь. А потом в них проскальзывает священный ужас. Ну, да. Дураком-то она обозвала меня впервые. И я снова смеюсь, наблюдая за тем, как стремительно сменяют друг друга эмоции на ее лице. Веду пальцами, поднимая ее подбородок навстречу своим губам. И целую… Целую. Целую. Девочка моя…

– Так ты на меня не злишься? – чуть запыхавшись, шепчет она. – Ну, ведь я правда не могла их не позвать. Они были такие милые. Цветы мне прислали… Сертификат…

– Нет. Я не против. Но на твоем месте лично я бы истребовал компенсацию посерьезней.

Тая закатывает глаза. Я улыбаюсь. В душе ворочаются нежность и такая невозможная какая-то вселенская любовь к этой девочке, что на миг становится страшно.

– Ой! А вот и они, кажется…

Перевожу дух. Вручаю жене ребенка и иду открывать. По взгляду вижу, что Влада страшит эта встреча. По факту все это время мы поддерживали контакт лишь по работе. Если бы он ко мне вот так нагрянул еще каких-то полгода назад, держался бы совсем иначе. Полез бы обняться. Хлопнул бы по спине. А сейчас, как тот пацан, которого я впервые увидел в интернате, мнется. И не такой… Уж не знаю, что так на него подействовало. Духовные практики или осознание того, что чуть было не сделал.

– Дядя Савва! Дядя Савва! Мы пришли поздравить братика с днем рождения и Новым годом! – отталкивая отца с прохода, в дом врываются мои племяшки. За ними следом заходит Наталья.

– Привет.

На секунду под потолком повисает неловкая пауза. Будто мы совсем чужие. Будто нам не о чем говорить и нечего вспомнить. А потом из гостиной выглядывает Тая.

– Кто тут пришел поздравлять братика? Ну-ка, скорей сюда!

Девчонки сломя голову несутся вперед, даже забыв разуться.

– Эй! А сапоги? – кричит Влад вслед дочкам.

– Да ничего, – отмахиваюсь я, сжимаю того в объятьях. И сам похлопываю его по застывшей, окаменевшей буквально спине. Кажется, с его губ срывается всхлип. А может, мне просто послышалось. Влад стискивает меня ответ, задерживается вот так, обнявшись, еще на секунду и отступает.

– Ну, где там наш парень?

Конец