Мрак!!!

Все сходится!

Остановившись посреди комнаты, я громко выдохнула.

И что мне это дает? Слушание по делу Правой Руки Императора пройдет идеально – ведь на нем будет выступать сам наследник. Рес получит одобрение в глазах простых жителей, император вернет своего телохранителя, Грегор вернется на роль главного злодейского наследника, а я вновь останусь не у дел.

Искать сообщника Ровена в академии больше не имело смысла: что бы я ни сделала, этого окажется недостаточно, чтобы обо мне забыли. Да и не стану я теперь помогать семейству императора, выискивая заговорщиков! Зачем – если мне угрожают скорой смертью?! Тихой и незаметной, если верить Грегору. Прав был Ровен, когда решил, что с правящей семьей не все в порядке! Как в воду глядел! И его желание заполучить Реса для изучения и опытов – абсолютно понятно! А мне нужно было слушать его, а не бежать к Грегору в надежде, что моя преданность будет оценена по достоинству!

И что вообще теперь делать? С кем связаться? У кого просить помощи?

Отыскав спальню, я упала на кровать и уставилась в потолок. Грегор спокойно может избавиться от меня, как от надоедливой мошки, – и никто не заступится. Ни Рес, ни мой настоящий отец, умотавший в Хаос, ни сам император.

Ни сам император…

А что это вообще за личность – император?

Все это время со мной общались только наследник и телохранитель владыки… и, Хаос мне свидетелем, не больно-то Рес занят своими прямыми обязанностями!

Если подумать: мой родной дядя был в курсе – кто пришел на суд, но не обмолвился и словом.

Ему нужно было вернуть на службу свою Правую Руку, и я помогла ему. И пусть финальную точку будет ставить Грегор – это не отменяет того, что я сделала для Реса. Могу ли я просить защиты у самого главного человека империи?.. Или не так… Как император относится к тому, что творит его сын?

Одобряет ли он его действия? Или он вынужден их одобрять – поскольку второй наследник, малыш Голдберг, выведен из игры в силу каких-то странных обстоятельств?..

Император же не позволит так просто избавиться от единственной (насколько я знаю) дочери своего родного брата?.. Если верить Подзу (а не верить ему я не вижу оснований, его слова подтвердились наследником лично), мой отец был уважаемым человеком. И причины, по которым он шагнул в проход между мирами, не имели связи с немилостью у владыки – иначе Подз так бы и сказал.

Нет, мой садовник сказал иначе: «Думаю, он полагал, что сумеет закрыть проход». И: «Он шел к вратам в мир Хаоса так, словно собрался туда на прогулку». А это не похоже на побег от злого брата…

Могу ли я обратиться за помощью к его величеству императору Средимирья?..

Руки сами поднялись в воздух, а в уме появился образ человека, которому я должна послать сообщение.

Меня же не накажут за то, что я связываюсь с императором? Это же никем не запрещено? Учитывая, что он – мой родственник?..

Я настроилась на связь, закрыла глаза и только начертила первые знаки в воздухе, как…

Энергетический толчок от открытого портала, порыв ветра, и мои руки резко укладываются на кровать за головой – а надо мной нависает Грегор, сверкая черными глазами.

– Ты совсем свихнулась, сестрица? – прошептал он, заставляя меня испуганно замереть. – Ты хотела использовать руны связи? Зная, что я слежу за тобой?..

Ну, если честно, об этом я не знала. Думала только о том, что нынче он сильно занят. Меня изображает.

– А ты думал, я буду сидеть тихонько и ждать своей смерти? – напряженно спросила, холодея от страха.

– Я не говорил, что ты умрешь. Я сказал, что твоя кровь для нас ценна – и я буду решать, что с тобой делать, – процедил Грегор, продолжая нависать надо мной и удерживать мои руки.

Так моя жизнь все-таки имеет ценность?..

– И почему ты так не хочешь, чтобы я связалась с императором? – решила проявить дерзость.

– Желаешь пообщаться с императором? – прищурившись, спросил наследник, и что-то в его голосе заставило меня мысленно съежиться. – Ну так я тебе это устрою. Сразу после того, как выступлю на суде. А пока – остуди свой пыл, сестрица. Рес!

В спальню вошел голубоглазый и застыл в ожидании приказа.

Он даже не смотрел на меня. И мне это очень не понравилось. Так не понравилось, что в голову сразу пришла нехорошая догадка.

– Нет, ваше высочество… прошу вас…

– Я не могу отвлекаться на тебя. Ты сама вынудила меня поступить так, – ответил наследник, отпуская мои руки, и выпрямился, в то время как Рес…

– Рес… не надо, – испуганно попросила я, понимая, что сейчас произойдет…

– Простите, леди Кайрит, – только и произнес он, а в следующую секунду меня затянуло в кокон его силы.

И вот я лежу на кровати как громом пораженная – в тех же покоях, но только абсолютно пустых… с голыми стенами, с каменным полом и с закрытыми наглухо окнами. И, кажется, кровать – единственный предмет мебели в этом пространстве, созданном усилием энергомага.

– Нет… нет, нет, нет, нет!!! – Вскочив, я бросилась в другую комнату… и вновь оказалась в спальне.

Он закольцевал входы! Точно так же, как в Черной башне!

– Только не это… – прошептала я обессиленно.

Застрять в коконе на двое суток?.. А может – даже больше! За что они так со мной?!

Обхватила голову, стараясь привести мысли в порядок. Это не может быть правдой! Я же свихнусь за это время, прямо как…

Следующая мысль заставляет резко поднять голову. Я уже выбиралась из его кокона! И я знаю, как это делать! И если Рес думает, что я не стану пытаться выбраться отсюда, то он полный дурак!

Подойдя к стене, положила на нее руки и ударила разрядом со всей силы! Пространство тряхнуло – но не более. Что ж, мы имеем много времени в запасе! И сил пока достаточно! Так что во второй удар я вложила всю свою злость, и по стене пошла трещина.

– Кайрит, ты не выберешься отсюда. – Голос Реса заставил резко обернуться.

– Спорное утверждение. Ты здесь. Значит, шанс есть, – холодно бросила я.

– В тот раз тебе удалось, потому что я сам был частью кокона и находился внутри его, – спокойно произнес Рес.

– Ты и сейчас внутри его, – процедила через плечо и провела разряд через ладони, увеличивая трещину.

– Кайрит…

Я даже не обернулась, но в следующее мгновение трещина затянулась на глазах, являя мне абсолютно целую стену.

– Что… – Я провела рукой, чтобы убедиться, затем вновь пропустила через себя заряд. Трещина возникла опять – и тут же затянулась.

Развернувшись, я со злостью посмотрела на Реса.

– Я не оставлю попыток, – предупредила напряженно.