Если бы Софи привела в дом парня на двенадцать лет старше неё, Алисия бы тоже беспокоилась. Семейство Дэвис не было плохим или странным. Это было какое-то неуловимое чувство на границе сознательного и бессознательного. Она и семья Тома просто расходились между собой как перпендикулярные и одновременно параллельные прямые — во всех трёх плоскостях, не пересекаясь ни в одной из точек. Что если их связь с Томом тоже всего лишь иллюзия? А на самом деле между ними та же самая перпендикулярно-параллельная пропасть, в которую Алисия и падает каждую ночь.

Она украдкой взглянула на Тома. Он печатал в телефоне. А что если они прямо сейчас все вместе обсуждают её в семейном чате? От этих мыслей пульсация в голове усилилась. Тьма кружилась маленькими воронками в волосах Тома. Алисия в ужасе закрыла глаза. Хотелось уснуть и не проснуться.

ТИМ. Чего ты хочешь от меня?

ЭЛИС. Тебя.

ТИМ (сжав кулаки и зубы). Я твой! Всегда. Но тебе всё мало.

ЭЛИС (вздыхает, сдерживая рыдания. Слёзы текут по её щекам. Она бледна, губы пересохли). Я не хочу здесь быть. Как хорошо, что скоро всё закончится. Это почти невыносимо.

ТИМ (зло). Ты думаешь только о себе! А что делать мне?!

ЭЛИС. Да, я эгоистка! Я просто хочу, чтобы ты был со мной до конца.

Утром головная боль не исчезла. Внутри черепной коробки как будто кто-то тянул невидимые струны. Звенящий нудный шум в ушах не прекращался. Алисия не могла оставаться в четырёх стенах. Пространство сужалось и давило на неё. Она бесшумно выскользнула сначала из кровати (Том даже не пошевелился), затем, захватив ролики, также бесшумно закрыла за собой входную дверь. Солнце лишь недавно поднялось из-за горизонта. Было холодно, но ясно.

Алисия села на ступеньки крыльца и переобулась, закинув кроссовки в рюкзак. От дома Тома до побережья было значительно ближе, чем от квартиры Алисии. Она решила не брать такси. Утренние улицы были пусты. Сегодня все будут сначала долго спать, потом радостно распаковывать подарки и неспешно завтракать. Сонное праздничное утро.

Она неслась по спящим улицам, красиво украшенным к Рождеству. Иногда навстречу попадались прохожие. Одни выглядели хмурыми и уставшими, другие, напротив, бодрыми и весёлыми. Некоторые желали ей счастливого Рождества. Она махала рукой в ответ. Свист ветра в ушах заглушал шум в голове, ветер выдувал неприятные мысли, которые там копошились. Алисия в который раз подумала, что чувствует себя свободной только на коньках.

Задумавшись, она проехала несколько кварталов и даже не заметила, как оказалась на набережной. Сегодня было не так многолюдно, как в обычный день. В это холодное розовое утро здесь околачивались только не знающие меры адепты здорового образа жизни и полная им противоположность — помятого вида бездомные.

Океан ходил ходуном, что радовало. Алисия боялась, что когда остановится, невидимые струны в голове снова заведут свою какофонию. Громкий шум волн глушил всё лишнее. Алисия присела на скамейку. Солнце поднималось всё выше, но плохо грело. Сильный ветер со стороны океана пытался выгнать тепло из-под одежды.

Нужно было подумать, что делать дальше. Она чувствовала, что пропасть между ней и Томом снова растёт. Чем дальше, тем больше сил приходилось тратить на удержание этих отношений в состоянии равновесия. Сколько ещё времени им удастся сохранять статус-кво?

Головная боль сделалась невыносимой. Руки немели, в ногах ощущалась слабость. Свет утра стал гаснуть. Алисия отметила, что линия горизонта как-то опасно накренилась. И тут её вырвало.

Глава 14. Это всё о ней

Том почти не спал ночью. Едва он закрывал глаза, ему мерещились мёртвые птицы или того хуже — туманный взгляд серых глаз. Он встал ещё до рассвета и долго сидел в саду, слушая пение птиц и призывая солнце к зениту. Похороны были назначены на полдень. И он совершенно не представлял, чем ему заняться до того времени. В былые времена он бы уже объехал весь город, разбудил парочку друзей, делал бы всё, чтобы не ждать, не сидеть истуканом. Боже, как же всё изменилось! Как изменился он сам.

Всё началось с фильма, в котором взбалмошная девчонка внезапно и бесповоротно меняла жизнь скромного парня. Берясь за эту работу, Том даже не представлял, насколько символичной станет эта история для него самого и как сильно повлияет на всю его жизнь. Картина, в которой его наконец-то заметили. Роль, благодаря которой он впервые получил признание. Отношения, которые одновременно возносили и заставляли жестоко падать. Женщина, которой больше нет.

Слёзы разбивали сумеречную реальность сада на тысячи осколков, доставляя адскую боль. Том больше не сопротивлялся. Пусть этот огонь выжжет всё до тла. Он никогда не был склонен к мазохизму, любыми способами избегая страданий и всего, что могло к ним привести. Но прежнего Тома больше нет. Внутри телесной оболочки оставались лишь воспоминания. Он так долго бежал и прятался от них. Теперь же они заполнили его, вытеснив всё остальное. Он отдался этому потоку, желая утонуть и забыться. Забыть хотя бы на время, что её больше нет.

Образ Алисии нереальный, но такой живой и чёткий, всё ещё будоражил душу.

Тот прежний Том был странным. Он всё время суетился, ему не сиделось на месте. Он хотел всё успеть, боялся что-то пропустить. Но когда тот Том увидел девушку, глядящую в пространство в комнате, полной людей, это она показалась ему странной. Она не смотрела в телефон и почти ни с кем не разговаривала. Держала в руке карандаш и время от времени что-то записывала в блокнот. Она посмотрела одновременно на него и сквозь него, когда их взгляды встретились. Да, она сразу показалась ему странной и непонятной.

Спустя несколько минут Алисия снова удивила его, став ещё более противоречивой. И куда только подевалась рассеянность и туманный взгляд — на Дэна набрасывалась тигрица, готовая разорвать любого, кто покусится перекраивать её сценарий.

Тома накрыло волной любопытства. Он решил наблюдать за ней, быть поблизости. Это был профессиональный интерес. Он коллекционировал людей, их особенности, мимику, жесты, характеры, способы реагирования — никогда не знаешь, что может пригодиться в работе. Он часто заводил знакомства и даже романы (или иллюзию романов) специально с целью узнать человека, освоить этот навык: быть кем-то другим. Том не хотел ничего выдумывать в работе, он всегда делал своих героев реалистичными, максимально естественными, действительно