"заходят в бар шаман, демонолог и некромант, заказывают пиво и начинают выпендриваться. Некромант вызывает вампиршу такую, красивую, клыкастую, и она поит его пивом. Демонолог вызывает суккубшу, красивую, клыкастую, просто ёбнуться, и она поит его пивом. Шаман сидит, смотрит на них, загадочно улыбается и пьет пиво, держа кружку обеими руками, допивает, выдыхает и говорит "я кончил!""

(из сборника "Пошлых и Несмешных Анекдотов" ЕпиТрасяна Триждыпроклятого)

— Вы сейчас будете духа вызывать, да? — спросил Хартблид

— Нет, я буду камлать.

— Чего?

Гойко отложил бубен и покачал головой:

— Пожалуй, сперва придется объяснить. Вы, некроманты, призываете духов мёртвых из Пелены. Мы, шаманы, отправляемся в Пелену сами. И там — общаемся с духами. Я могу взять тебя с собой, и ты увидишь, и тогда ты поймешь, почему ты пришел ко мне, а не я к тебе.

— А зачем вам идти ко мне? — озадаченно спросил Хартблид.

— Потому что кто-то должен к кому-то идти. Без этого невозможно встретиться. Ещё вопросы?

— Это опасно?

— Со мной — нет, — шаман взял бубен, бросил в огонь горсть трав, сорванных с пучка на потолке и затянул свою песню.

Хартблид некоторое время сидел неподвижно, потом почувствовал сонливость, и тут же встрепенулся, проверяя себя на наличие чар. Их не было, просто напев обволакивал сознание и заставлял смыкаться веки…

Это было похоже на видение, которое ему показывала Дайкатана. Только всё было как-то не так. Стены были словно иллюзорные, колеблющиеся словно дым. Шаман словно раздвоился, он одновременно сидел, покачиваясь и ударяя в бубен, шевеля губами, и вился дымком чуть выше. Эта, вторая его часть протянула руку Хартблиду, и тот за неё взялся, с удивлением наблюдая себя со стороны. И с ещё большим удивлением наблюдая духа-защитника, который словно обрел объем и стал выглядеть кем-то вроде стражника в остатках кольчуги и без шлема. У него было молодое, безусое лицо, на котором застыли рвение, дисциплина, стойкость и исполнительность.

— Как тебя зовут? — спросил его Хартблид.

— Бесполезно, — донесся словно идущий волнами голос шамана. Звуки будто наслаивались друг на друга, но оставались разборчивы. Волны, похоже, порождали удары в бубен. — От него остались лишь его качества, бывшие при жизни. Потребность в командире. Верность. Следование приказам, стойкость. Этот дух — оболочка души, которую она сбросила прежде чем уйти за Грань и обрести себя заново. У неё уже нет имени, оно стёрто.

Дух меж тем вытянулся в струнку, но не сказал ни слова.

— А Дайкатана… Что с ней будет?

— Пошли, узнаем, чего желает её душа, — шаман понесся сквозь камень наверх, Хартблид следовал за ним, словно на привязи.

Наверху всё было совсем иначе. Пелена окутывала городок сплошной завесой бледно-зеленого тумана. Дома выглядели иначе, казалось их не коснулось время, но с другой стороны, их краски выцвели.

— Это то, как духи помнят это место. Самые старые помнят его ещё долиной у скалы, но их здесь осталось мало.

— А духи помнят Катастрофу? — тут же спросил Хартблид.

— Это было ужасное событие… Оно напугало их, и не все вернулись в привычные места.

— Это из-за эманаций смерти?

— Нет. Это ведь духи, — пожал плечами шаман, паря над мостовой. — То что случилось было похоже на воронку, которая затягивала всех, кто не успел увернуться. Мне бы хотелось знать, что там случилось, но я не смог найти тех духов, кто мог бы мне это показать.

— У меня есть гипотеза, — мальчик снова поймал себя на мысли что он копирует Мастера, и отбросил эту мысль, сосредоточившись на том, что важнее. — То, что вышибло душу из игроков и повредило рунный камень — тут одно из двух. Либо камень попытался притянуть к себе души для возрождения, но что-то потянуло их в другую сторону, и он не выдержал — слабая гипотеза, учитывая к какой мощи камень должен быть подключен, либо же что-то разрушило камень, прервав связь с игроками, которые просто упали, как марионетки. Разрушительная мощь, правда, должна быть не менее велика.

— Что если обе мысли — верные? — спросил шаман, подлетая к мосту, ведущему к Заречью.

— Тогда должна быть ниточка от камня к каждому игроку. Но я её не ощутил.

— Может быть потому что камень сломан?

— Тогда я не игрок, — уверенно сказал Хартблид. — Но тогда возникает вопрос, откуда я взялся на Рунном Камне, где меня подобрал Смотритель.

— Мне кажется, один из ответов ты уже нашел, но ещё не понял этого, — шаман прошел сквозь стену и оказался в комнате Дайкатаны. На полу стоял добротно сделанный гроб, в котором лежали прикрытые саваном кости, а рядом стояла призрачная девушка.

— Хартблид! — воскликнула она, бросившись к нему с объятьями. И он их даже почувствовал.