— Одно из двух, либо камень притягивал души игроков и останки их тел, чтоб восстановить…

Мастер кивнул.

— … Либо души находились в камне, а тела были марионетками.

— О как, — Мастер заинтересованно подался вперед. — И как же ты пришел к такому выводу?

— Ну, просто вспомнил своего скелета-марионетку, и подумал что это было бы логично. В общем, либо в камне был аналог маяка душ, но для игроков, либо к каждому игроку тянулась сенсорная ниточка. Так как камень разрушен, я не могу понять какая из мыслей правильная. Но, очевидно что камень использует магию жизни, и возможно мы всё не так поняли — не поломка камня вызвала катастрофу, а наоборот. Возможно, камень захлестнули эманации Смерти, и с ним произошло… Ну, типа саморазрушения. Как в заклинании пробойника.

— Дааа, дела-а, — протянул Мастер, подперев кулаком нижнюю челюсть.

— И ещё я подумал, что те, кто создали всё это — барьер, телепорт, рунный камень — они вряд ли захотели бы тут застрять в случае выхода из строя всего этого дела. Ну и возможно… Тут должны быть те, кто следил бы за исправностью этой магии, и по всей видимости они стали Безмолвными.

— Логично.

— Но также должны быть и инструменты для того чтобы всё починить. И я стал думать, какие места есть в Нубятнике, куда просто так не попадешь, если только случайно. И нашел два таких — это Сердце Склепа и логово Мясника. Очень странно что они находятся рядом друг с другом, найти их можно только случайно, или зная, что искать, и вот ещё что: Гиб был, видимо, демонологом, а потому мог войти в логово мирно. А вы — некромант, и вхожи в Сердце Склепа. То есть, возможно, в этих местах есть ключи, которые можно использовать чтобы управлять рунным камнем, барьером и порталом, — Хартблид, замолчал, испытывающе глядя на Мастера. Тот почёсывал челюсть и смотрел на отмывающих пол зомбаков.

— Логично. Как и то, что ключи у фракций, друг друга традиционно ненавидящих. Если только представители этих фракций не игроки.

— Или, если представители этих фракций помнят о своем предназначении, — добавил Хартблид.

— В смысле? — настороженно спросил Мастер.

— Гойко сказал, что у всего было предназначение. Демоны, вроде как, обязаны были изымать из круговорота душ негодяев, и делать мир лучше. Но они, похоже, забыли свою задачу и принялись хватать любые души…

— Демоны предпочитают души невинных, чтобы их терзать, совращать и растлять, им это доставляет удовольствие, — поправил Мастер. — Если взглянуть с такой точки зрения, то от этих действий мир становится хуже, потому что растет концентрация разных ублюдков. Это также объясняет прогнившую церковь, ибо качество служителей медленно и незаметно падает. Хм. Откуда тут взялся такой умный шаман, интересно знать…

— Я выясню, — пообещал Хартблид. — Он отправился искать дух АйКиллера, и если найдет, значит верно предположение о маяке душ в камне. А если нет — то игроки были марионетками.

"Получено новое задание: Трое из тьмы"

"Задание "назад к корням" обновлено"

— А ещё это определит твоё происхождение, мой юный ученик. Ибо у тебя есть душа. Вот только принадлежит ли она нашему миру, или миру игроков — загадка. Как ты поступишь, когда выяснишь своё происхождение?

— Не знаю, — Хартблид помолчал, размышляя. — А это важно? Склеп — мой дом, вы — мой учитель, это — мой путь. Не вижу каким образом правда о моем происхождении может это изменить.

— Данность оно изменить не может, это верно. Но оно меняет контекст, — Мастер побарабанил пальцами по подлокотнику. — Какого чёрта твои зомби грязь размазывают? Вели им сгрести наконец эти ошметки в мешок и выкинуть на хуй из моего Склепа!

Хартблид пристально посмотрел на Мастера, но ничего не сказал. Хотя картинка, в виде разлива эманаций Смерти, выхода из строя рунного камня и заботы о Безмолвных складывалась, обрастая подробностями, в некую смутную картину.

Закончив с уборкой, он занялся приведением в порядок зомби. Их следовало обработать бальзамической жидкостью, чтоб не воняли, а также наложить укрепляющее заклинание. С первым он возиться не стал, создав последовательность действий и вложив её в скелета-прислужника, а сам занялся вторым. Просто отвратительно было прикасаться к протухшим телам. Скелеты — другое дело, чистенькие, опрятные…

Ночью ему снился сон. Черная воронка над рунным камнем, всасывающая бело-голубые и багрово-красные искорки. А вокруг чернеющая трава, скукоживающаяся листва на деревьях.

И человек, отчаянно сражающийся со здоровенным пузатым демоном. Демоничекий пламень боролся с могильным, демона то и дело швыряло из стороны в сторону ударами сонма яростных духов, вот его нога омертвела, заставив запнуться, и вновь ожила…

Не было слышно ни звука.

А потом перед глазами появились строчки:

"В мир пришла Система. Сражайся или умри…"

" Зафиксирована угроза игрокам. Запустить экстренный протокол эвакуации

Идёт выполнение. Ошибка: недостаточное количество хостов для эвакуации.

Применить протокол консервации, известить системного администратора.

Сообщение от системного администратора "Смотритель, у нас пиздец, используй пасхал@#%NO_CARRIER" не было отправлено адресату.

Команда не распознана и не может быть выполнена.

Внимание: ревиталайзер Нубятника Людей перегружен — ожидают эвакуации 820 из 245 доступных игроков.

Увеличить мощность ревиталайзера.

В доступе отказано, необходимы права системного администратора."

"Получено достижение: Взгляни на себя, Хакер!

…Жалкое создание из плоти и кости, что потея и задыхаясь бежит по моим коридорам, как смеешь ты бросить вызов мне, совершенно бессмертной машине?"

… пробежали какие-то слова, "пол", "раса", "возраст", какие-то числа, но всё так быстро; символы чернели и осыпались, также как и листья со скрюченных магией мёртвых деревьев, не давая их прочесть.

Вокруг дерущихся человека и демона валялось множество упавших в беспорядке тел. Как будто они разом потеряли сознание.

Хартблид проснулся, и понял, что он ничего не понял. А ещё, что его всего колотит от нервной дрожи, а глаза пересохли, словно он спал забыв смежить веки.

Умывшись, он достал блокнот и принялся записывать всё, что он помнил из сна.

— Ну и какого чёрта это всё значит, — пробормотал он.

Нет, так-то кое-что стало понятнее. Ревиталайзер — это видимо рунный камень. Но количество Безмолвных даже близко не совпадало с названными в таинственной переписке цифрами. И ещё одно: неизвестный иерарх, именуемый Системным Администратором, пытался написать что-то некоему Смотрителю. Возможно, тому, что нашел его у рунного камня? А что ещё за достижение? Непонятно. Но, учитывая видение у Дайкатаны, это была уже тенденция.