В приглашении значилось, что нужно следовать дресс-коду black tie[1], так что я заехал домой и переоделся. Черные брюки, белая рубашка, такого же цвета жилет. Белый пиджак-смокинг выделялся черными шелковыми лацканами и пуговицами, обтянутыми черным шелком. Хорошо, что сегодня не слишком жарко, и с утра накрапывал дождь, иначе я бы точно запарился в этом наряде. Галстук-бабочка непривычно давил, а воротник-стойка натирал шею. Но мероприятие обязывало выглядеть торжественно и парадно, так что мне не оставалось ничего иного, кроме как терпеть неудобства. Зато меня ждала награда в конце этого вечера, и я даже облизнулся от предвкушения.

За Евой я заехал сам. Она выглядела божественно. Длинное кремовое платье с искрой так облегало безупречную фигуру, что разгоняло самые эротические фантазии. Впрочем, у кого с фантазией было не очень хорошо, длинный разрез от бедра стирал все грани, открывая стройную ножку, а полностью закрытую грудь компенсировала совершенно голая спина, которую украшала лишь тонкая бриллиантовая нить, спускавшаяся по позвоночнику. Ева не была маленькой, но на своих высоченных шпильках лишь немного не доставала до моего роста. Я подумал, что мы смотримся идеально, и на наши фото будут потом заглядываться и даже распускать сплетни. Надо было признать, что эта женщина умела и держать себя, и производить неизгладимое впечатление, так что Еву я не зря выбрал себе в спутницы.

Как я и предполагал, на вечере нас провожали вспышки фотографов и несколько приглушенные восхищенные вздохи. Ева красиво улыбалась и позировала перед камерами. Мне же оставалось только стоять ровно. Роль мужчины на подобных фотосессиях — быть достойным фоном, а иногда просто подпоркой для яркой девушки. Пару раз я пытался скрыть саркастическую усмешку, вызванную всей этой богемной суетой, чтобы мой оскал не попал на камеру, а я не выглядел потом на снимках, как «демон-искуситель». Обо мне часто так писали, а я смеялся над этим прозвищем. Знали бы они, о чем я думаю в те моменты, когда фотограф ловит такое мое выражение лица!

Когда закончилась суета с фотосессиями, началась наконец торжественная часть. Сегодня речь шла о нескольких детских приютах, и я на время отрешился от происходящего вокруг. Благо, на меня никто не смотрел, а свет в зале был приглушен. Я наблюдал за происходящим на экране, где нам демонстрировали то какие-то графики и таблицы, то несчастных детей, и эти видео переворачивали мне душу. Я не считал себя сиротой, хоть и рос без отца, а мать вовсе не была образцом родительской любви, но каждая история цепляла и отдавалась чем-то знакомым в глубине сердца. В такие моменты циник во мне отступал, и я не считал нужным скрывать то, что чувствую на самом деле, хотя бы даже от себя самого. Конечно, я часто жертвовал деньги, отшучиваясь Марату, что благотворительность позволяет меньше платить налогов, но я знал, что дело вовсе не в этом. Я просто делал то, что могло бы помочь таким детям выживать и, может быть, становиться, чуточку сильнее.

После торжественной части все гости степенно разбрелись по большому залу. Мне тоже надо было поговорить с несколькими людьми, чтобы не терять связи в нашем непостоянном творческом кругу, и одного режиссера я даже искренне был рад видеть. Он долго и велеречиво обзывал меня гением, а потом громко сокрушался, что я ушел со сцены и с экрана. Впрочем, он пожелал мне успехов, заявил, что обязательно придет на премьеру и сказал, что я далеко пойду.

Когда он вконец меня захвалил, а Ева уже окончательно намозолила мне локоть, на котором висла последний час, я решил, что все долги отданы, и можно спокойно покидать мероприятие.

Мы сели в машину, и моя спутница расслабленно откинулась на сиденье, скинула туфли и блаженно простонала.

— Боже, я думала, у меня ноги отвалятся. Нескончаемый вечер!

Я усмехнулся. Любимая женская игра — показать свою слабость, а потом оголить какую-нибудь часть тела. У Евы оголять было почти нечего, а женские аккуратные пальчики стоп могли возбудить не меньше всего остального, так что тактику я оценил и решил подыграть.

— Приедем ко мне, и я с удовольствием сделаю массаж твоих уставших ножек, — проворковал я, даже не думая лукавить.

— Оооо, ты мое божество. Тогда я тоже кое-что для тебя сделаю, — игриво ответила Ева, добавив в голос хрипотцы и глядя на меня из-под полуопущенных век своими зелеными кошачьими глазами. Она тоже была хорошей актрисой, да и цвет линз я оценил. Ей шел зеленый цвет, особенно под сегодняшний образ.

Я плотоядно улыбнулся. Вечер обещал быть действительно интересным, и я уже представлял, в каком помещении начну раздевать Еву. Поскольку снимать много не нужно — в отсутствии белья я убедился еще на мероприятии — все самое интересное начнется прямо в прихожей. Потом, так и быть, отнесу ее в ванную и помассирую ступни. Все-таки весь вечер на каблуках — это действительно непросто. Хотя, я не особо верил, что шпильки доставляли ей столько неудобств, как она пыталась мне показать. Ну а потом можно и в спальню, где я непременно напомню про ее обещание «кое-что для меня сделать».

Я уже совсем разомлел в своих фантазиях, даже машину вел отстраненно, когда меня из моих грез вывел голосок Евы. Я бы предпочел сейчас тишину, но пребывал в слишком благодушном настроении, чтобы просить об этом. Но как только я услышал вопрос, подумал, что лучше бы Ева молчала и дальше.

— Арт, а что мы будем делать завтра? Мне на съемки надо будет только к вечеру. Мы могли бы хорошо провести день вместе.

Я нахмурился. В ее бархатном голосе я вдруг расслышал нотки урчания хищницы, готовящейся к броску. Эти намеки несомненно угрожали моей свободе. Сладкие видения тут же испарились из моего сознания.

— Завтра я работаю, — предельно серьезно ответил я. — Так что мы с тобой проведем время вместе максимум до утра.

— Ну, может быть, в выходные куда-нибудь сходим? — снова попробовала она пробить мою броню, но во мне уже закипала злость, быстро вытесняя расслабленное возбуждение.

— Ева, мы провели с тобой один вечер, — с расстановкой начал я объяснять очевидные вещи. — Если хочешь, можем провести еще и ночь. Но на этом все. Мне не нужны отношения. Я думал, в прошлый раз ты это усвоила и приняла. С тех пор ничего не изменилось, поверь. И я тебе ничего не обещал.

— Но… я думала… это приглашение… Неужели просто так позвал? — растерянно уставилась на меня Ева. — Я решила, ты хочешь вернуть меня.

— Нет. Мне