Марат говорил с насмешкой, но я понимал, что этот вопрос его тоже беспокоит.

— Я все больше задумываюсь, что пора бы нанять хорошую охранную компанию. В штат нам вряд ли нужны такие люди, но я бы все-таки повысил безопасность. Может, и многих других проблем удалось избежать, если бы раньше наняли.

— Я смогу этим заняться, — согласился Марат, — но только потом, после премьеры. А то как бы не оказалось, что нанимать окажется некуда. А пока просто понаблюдаю за всеми. Обычно скрытое все равно вылезает наружу.

Я задумчиво покрутил ручку в пальцах. Красивая, дорогая, тяжелая, приятно ложится в руке. Один из подарков от коллектива, который когда-то преподнесли моему отцу. Он точно заслуживал больше почета, чем я.

— Мне больно подозревать любого человека из нашего коллектива. Даже представить не могу, что способен на такое предательство или глупость. Но меньше всего хочется, чтобы это оказалась Элина.

— Слушай, у Жанны полно знакомых, причем не только в театре. Она сама могла растрезвонить о своем отъезде всем и каждому, причем ничто не мешает ей продолжать это делать прямо сейчас. А насчет Элины — мне кажется, она последний человек, который бы так поступил. И знаешь, она ведь каждый день тебя ждет.

При этих словах я вздрогнул, медленно поднял тяжелый взгляд на Марата.

— Что ты имеешь в виду?

От Марата, кажется, не укрылась моя реакция, и он только хмыкнул, продолжая внимательно смотреть на меня.

— Да как ни зайду на репетицию, замечаю, что она то и дело на вход косится. А кого еще ей ждать, если все, кроме тебя, в это время в зале? — поведал мне Марат. — Арт, что у вас происходит? Может, ты не посещаешь репетиции не потому, что загружен работой? Может, все дело в одной новенькой хорошенькой актрисе?

Я наконец справился с собой, небрежно откинул ручку на стол, откинулся в кресле и широко улыбнулся.

— Еще скажи, что я влюбился. Марат, я, конечно, ценю твою внимательность и заботу о себе, но мне казалось, что ты меня знаешь достаточно хорошо, чтобы понимать: все эти влюбленности — это вообще не про меня. А на репетиции я не хожу потому, что дела.

— Ну и зря, — коротко хохотнул Марат, — Элли стала справляться очень неплохо. Есть еще над чем поработать, но она как будто почувствовала роль. Я, признаться, думал, что это ты поспособствовал.

— Почему ты так решил? — спросил я, в очередной раз удивляясь прозорливости своего друга. Хотя, может он просто видел нас?

— Потому, — с расстановкой, как маленькому ребенку ответил Марат, — что она тебя ждет. Я же говорил. Значит, ты уже успел произвести на нее впечатление. Причем, даже боюсь представить, какое и какими способами.

Я только фыркнул в ответ.

— Не придумывай лишнего. Закончу дела и вернусь в обычное русло, снова возьму процесс в свои руки.

Марат прав. Спектакль важнее тараканов, заселивших мою голову. Я не имею права пренебрегать своими обязанностями, особенно сейчас, когда моя включенность особенно важна.

— Да, пора уже, — согласился Марат и широко улыбнулся.

— Чему ты так радуешься?

— Да не обращай внимание. Просто вспомнил себя в твоем возрасте. Тоже кричал о том, что любовь — это не для меня, и дайте мне побольше свежих женских тел, и я никогда даже не подумаю о каких-то там чувствах.

— И что же? Ты до сих пор не женат. Выходит, тебя по-прежнему устраивает холостяцкая жизнь, и ты оказался прав.

— Нет, мой мальчик, — Марат тут же погрустнел. — Это не так. Ты даже представить не можешь, как сильно я ошибался.

— И кто же она?

Раньше мы никогда не заводили с Маратом тему о его личной жизни. Мне казалось, его вполне устраивает свободная от обязательств жизнь. Но своим признанием он меня заинтриговал.

— Да какая теперь разница? Нам не суждено было быть вместе, а другую полюбить я не смог. Так что теперь я просто старый холостяк, и уже не такой завидный, как раньше. Так что подумай, нужно ли тебе такое одиночество, как у меня.

— Мне не нужно предательство, — уверенно и твердо ответил я. — А женщины все одинаковы. Лживы, продажны и порочны.

— Кроме Элины Вельт? — подначил меня Марат, и я не сдержался и запустил в него скомканным листом бумаги, на что тот только рассмеялся.

Несмотря на сентиментальные глупости, в которые вдруг почему-то решил погрузить меня Марат, разговор с ним возымел на меня самое положительное действие. Мне действительно нужно собраться, взять в руки сначала себя, а потом и вернуть контроль над происходящим. Я вдруг понял, что все-таки расклеился, недопустимо раскис. Если я пущу репетиции на самотек, то винить потом в провале мне будет некого, кроме самого себя.

Новость о том, что Элли почувствовала наконец свою роль, согрела мою душу, убрав из сердца хотя бы часть тревоги. Осталось лишь убедиться в словах Марата самостоятельно. И если мой новоизобретенный метод так отлично с ней работает, я с удовольствием применю его еще раз, а то и включу в обязательную программу репетиций с Элли. Буду реализовывать с ней свои фантазии, чтоб не снилась больше. И, да, она обычная женщина, такая же, как все. Стоит Элли почувствовать, как она на меня действует, тут же возьмет в оборот и начнет требовать от меня того, чего я даже не думал ей обещать. Так что нужно всего лишь не дать повода ей это понять.

Что ж, она хочет меня видеть? Хорошо, я обеспечу ей ежедневное общение со мной. Тем более что репетициям действительно нужно уделить все свое время, чтобы привести спектакль к успеху.

Но, к сожалению, не сегодня. Сейчас я не успевал даже заскочить в зал, потому что меня ждал благотворительный вечер, на который я уже пообещал явиться. Прийти нужно было с парой, и я пригласил свою старую знакомую Еву. Красивая женщина, яркая. Как и наша связь с ней, которая была острой, горячей, красочной, как фейерверк, но, к сожалению, такой же стремительной. Наши с Евой пути разошлись, а мы остались друзьями. Впрочем, дружба вряд ли помешает нам провести сегодня ночь вместе. Насколько я знаю, с очередным своим любовником Ева только недавно рассталась. У меня же давно не было секса, а я не привык обходиться без него слишком долго. Так что необременительная яркая ночь с темпераментной брюнеткой должна поднять мне и настроение, и боевой