– Почему именно этот саркофаг, а не бога Хаоса? Это же логичней.

– Не совсем. Не задумывался, почему письмена только в этой комнате? Должна же быть причина? Мой прапрадед был одним из тех учёных, что перевели ритуал, сохранившийся лишь на этих стенах. И только он не удовлетворился результатом. Да, мы начали получать от жён силу, но, по сути, кроме долголетия она ничего не даёт. При том, что бог Хаоса стал тем, кем он был, только после брачного ритуала. Прапрадед всю жизнь посвятил разгадке этой тайны, но все считали, что у него просто крыша поехала. Потомки, кстати, тоже. Мне было пятнадцать, когда в руки попали его дневники с отчётами об исследованиях, и я увлёкся!

То, что бог Хаоса изначально всего лишь некромант, пусть и с запредельным резервом тьмы, знают все, а какой магией обладала его жена, что выкачав её он встал на одну ступень с богами? По теории прадеда, девушка была мощнейшим универсалом, объединявшим в себе все виды магии. Отсюда подобный результат. Так же он предположил, что именно супруга древнего правителя похоронена в соседней с ним комнате, раз тут и описан брачный ритуал.

– А третий кто? – спросил Уил, наконец закрывая меня своей спиной.

Я тут же к ней прильнула, оплетая талию любимого руками и утыкаясь лбом между лопаток. Почему Блеквуд медлит и до сих пор не прибил сумасшедшего, я понимала – хочет удовлетворить своё любопытство. Но, судя по тому, как напряжено его тело, было ещё что-то. Думается, дядечка не так-то прост и Уильям в отличие от меня это чувствует.

Ничего, мы же вместе, а вдвоём мы мощь! Такая, что мне самой страшно... В попытке поддержать возлюбленного я начала сплетать наши магии. Так... на всякий случай! Да и слова маньяка, что он побеспокоился о защите от тьмы Блеквуда, я помнила.

– Нет никаких упоминаний о том, кто лежит в соседнем зале. Разве это важно? Главное, что у меня появилась цель в жизни – стать вторым богом Хаоса. Я некромант...

– Весьма посредственный! – незамедлительно вставил Уил.

– Зато я придумал, как добывать магию из других! Кристаллы-накопители у одного престарелого артефактора заказал, он и в звезде для проверки резерва незаметную нишу сделал, куда их вставлять. Правда, старика убить потом пришлось, но как выяснилось, нужно было ещё раньше – он умудрился несколько штук принцу продать! Ладно хоть объяснить, как правильно ими пользоваться, не додумался и для кого их смастерил – умолчал.

Марино, поразмыслив, что кому как не магу-проверяющему знать, каким образом наполнить кристаллы, сам пришёл ко мне за советом. Разумеется, я ему лапшу на уши навешал о том, что нужен специальный обряд, во время которого необходим сильный выброс магии. Мол, вот его-то накопитель и впитает. Нет, это не совсем ложь...

– Я знаю. Так тоже можно, но эта магия уже использованная и толку от неё немного. Максимум внешнюю молодость ненадолго вернёт. То ли дело те кристаллы, что маги напрямую, к тому же добровольно, напитывали своей силой! – понятливо кивнул Уил. – Но и они не смогут продлить тебе жизнь. Мужская магия в другом мужчине не приживётся, а некроманток не существует.

– Это да. Но можно использовать одноразовые амулеты. Например, если сейчас я активирую сразу десять штук – даже тебе со мной не справиться!

– Где ж ты десять настолько могущественных некромантов взял?

– Рождаются иногда... Я их сотню лет копил, – дядечка любовно погладил висящие на шее кулоны.

Их было больше десяти и, судя по цвету камней, не только с тьмой, присутствовали заряженные стихиями.

– Сотню? Поди-ка среди них имеется и наполненный моей магией?

47

АСЕНИЯ.

После вопроса Уильяма я выглянула из-за его плеча. Лицо дядечки исказилось от злости и досады.

– Твоя магия – яд в чистом виде! – выплюнул он с яростью.

Я бы с ним поспорила – меня-то она не трогает. Наоборот, в данный момент, струясь по моим венам, обдаёт теплом и дарит успокоение.

– Значит, кристаллом с моей тьмой ты уже успел воспользоваться. Напрасно, сейчас она могла бы тебе пригодиться.

– Чёрта с два! Когда в первый раз пытался вскрыть саркофаг, я пробовал наполнить ею печать...

– Не получилось? – спросил Уил насмешливо.

– Если бы только это! Меня так приложило, что я сутки в этом склепе в отключке пролежал, ещё и лет сто жизни выгорело. После того случая меня и скрючило.

– Сочувствую, – вовсю развлекался возлюбленный.

Я тоже, не удержавшись, злорадно хихикнула. Заработала гневный взгляд от маньяка и вновь спряталась за надёжной спиной.

– Ты так и не поведал, как узнал о рождении девочки с уникальной магией?

– Отчасти благодаря принцу. Он, когда наведывался, поинтересовался, возможно ли отследить появление на свет достаточно сильного некроманта, твою-то тьму он поначалу боялся красть. Это потом совсем прижало, вот и рискнул. И то не сам, а недотёпу Геральда нанял.

Но его вопрос натолкнул меня на дельную мысль... При рождении одарённого человека непроизвольно происходит всплеск его магической энергии. Вот я и установил в подвале лазарета точную копию проверяющего резерв артефакта. Разумеется, без крови показания не столь точные, но примерные выводы сделать можно. Периодически связь с артефактом вибрировала, сообщая, что родился ребёнок с большим магическим резервом, но... в основном это были стихийники. Откровенно говоря, я уже потерял надежду на успешный исход своей затеи и на очередной призыв отреагировал не сразу.

Представь моё удивление, когда я обнаружил, что все концы звезды наполнены магией. Маг-универсал, даже по примерным подсчётам с невероятнейшим резервом! А если учесть, что изначально звезду настроил лишь на девочек...

– Почему сразу не ринулся убивать? Зачем ждал девять лет?

– Ну... Во-первых, дал время резерву как следует развиться и подрасти, а во-вторых, пока собирал информацию по семьям девочек, изучал их образ жизни. Только просчитался. Асению из-за не слишком благородного происхождения практически выпустил из виду. Не подумал, что именно она обладательница уникальной магии. А после того как меня твоей тьмой шандарахнуло, решил что тянуть больше некуда. Ну и с великим герцогом Блеквудом после знакомства с его силами встречаться опасался, поэтому начал с других девочек, хотя был практически уверен, что мне нужна твоя племянница.

Тело возлюбленного закаменело, я ощутила, что на пару секунд он задержал дыхание, борясь с нахлынувшими