– А что если они не побегут? – спросил Закр, командир объединённого отряда лучников.

– Не побегут после этого, побегут после того, как увидят мечи Айнов. Честно говоря, у нас выбора нет, драться завтра всё равно придётся. Чтобы минимизировать потери, нам нужно подумать как, кто, когда и что должен будет делать. Вот поле, - я начертил на земле квадрат символизирующий поле перед лесом, после чего схематично изобразил наши действия.

Дальше мы почти до рассвета спорили над тем, кто конкретно и как будет действовать. Вариантов выдали много, но в итоге оставили один, который должен привести нас к победе. Исходя из него, Айны выйдут из леса только после того, как войско короля начнёт атаку. До этого момента в стане врага не должны знать о нашем козыре в рукаве, точнее в лесу.

Как только наступили предрассветные сумерки, часть моего войска, состоявшая только из людей, не спеша вышла из леса. Огни костров в лагере короля были нам хорошо видны, также было видно как солдаты там начинают встраиваться в атакующие порядки. Разумеется, они видели, сколько нас сейчас выстроилось перед лесом. Король решил ударить конницей с фланга, пока пехота будет нас методично кромсать на куски своими мечами и топорами. Всадников у короля было чуть больше сотни, этого количества было бы вполне достаточно чтобы нас втоптать копытами в весеннюю грязь.

– Ник, они ждут, когда мы начнём сближаться, - сказал Фрок, сжимая длинную рукоять боевого топора.

– Пусть ждут, мы не пойдём навстречу, пусть они сами идут к нам.

Находясь в седле, я наблюдал как за королевскими солдатами, так и за лагерем, где сейчас находился сам король. Среди всадников я не заметил никого, кто был бы одет по-королевски дорого. Хотя, кто же его знает, может он решил не выделяться из толпы, а прикинуться простым всадником, только с короной на голове. В лагере короля было по-прежнему тихо и спокойно, словно они не на войну пришли, а на пикник. Никакой суеты там не наблюдалось, всё также горели костры и оттуда, всё также пахло жареным мясом.

– Эх, сейчас бы бараньих рёбрышек, да с пивом! – тихо сказал Фрок, почувствовав запах шашлыка.

– Воевать нужно натощак, двигаться легче будешь, - также тихо сказал я и увидел знакомую фигуру. – Нэйт!? Чтоб тебя! Я же приказал в замке сидеть! – подумал я, после чего потерял её из вида. – Может мне показалось? Не думаю, уж кого, а её я не с кем не спутаю. Ладно, после поговорим, если выживем, конечно.

Пока я выглядывал в наших рядах Нэйт, войско короля двинулось в нашу сторону. Сначала солдаты шли медленно, но с каждой минутой ускоряли шаг. Вскоре они уже бежали, набирая скорость для удара, при этом что-то воинственно выкрикивая. Когда они добежали до середины поля, из леса вышли лучники Айны и тут же выдали первый залп. Их стрелы размером с обычное копьё и имеющие бронебойные наконечники, со свистом разрезали воздух и выносили сразу по несколько воинов из рядов войска короля. Сразу после Айнов ударили лучники люди и не безрезультатно, как могло показаться. Второй залп Айнов заставил солдат короля притормозить и закрыться щитами. Это им не особо помогло, почти двухметровые стрелы пробивали щит вместе с воином за ним насквозь. Как только атака пехоты короля захлебнулась, из леса вышел наш козырь, полторы сотни рогатых гигантов с огромными мечами в руках. Увидев воинов Айнов, солдаты короля стали спешно отступать.

– Вардах, твой выход! – крикнул я командиру моих пехотинцев. Как только это крикнул, раздался рёв боевого рога, после чего гиганты пошли в атаку. Я, как командир конницы, следил за всадниками короля, ожидая, когда они вступят в сражение. Тем временем Айны за каких-то пару минут догнали отступавших солдат, после чего началось избиение младенцев. Мою просьбу как можно меньше убивать, Айны выполняли и били своими мечами плашмя. Люди отлетали после такого удара как теннисные мячики от ракетки, теряя в полёте своё оружие, щиты и доспехи. Подоспевшие воины люди укладывали на землю тех, кто избежал встречи с мечами Айнов, особо строптивых укладывали навсегда. Видя, что солдат в прямом смысле слова втаптывают в грязь, королевская конница решила вмешаться.

– Теперь мой выход, - подумал я и, обнажив меч, ударил коня шпорами. Моя конница, втрое меньше чем у короля, также вступила в сражение, после чего на поле всё перемешалось. Я рубил с высоты седла всех, кто не был похож на своего до тех пор, пока конь подо мной не осел. Я успел вовремя спрыгнуть и не угодил под тело умирающего коня, в животе которого глубоко засел чей-то меч. Теперь я перешёл в разряд пехотинцев и продолжил рубить на лево и направо, а ещё вверх, так как несколько десятков всадников короля всё ещё держались в седлах. Один такой особо настырный всадник настойчиво пытался меня достать, но у него это не получалось, ему постоянно кто-то мешал. Когда он наконец-то получил свободу перемещения, чтобы достать меня, брошенный Айном меч, вышиб его из седла. Теперь мы с ним были равны, и наши клинки вскоре наконец-то встретились. Мужик оказался опытным воином, но я был моложе почти вдвое и соответственно быстрее. Через несколько секунд мой меч самым кончиком клинка прошёлся по горлу противника. Он выронил меч и, схватившись за горло, мне что-то сказал, вот только я его не расслышал. Переспрашивать было некогда, да и не зачем, оттолкнув противника от себя ударом ноги, я бросился на другого, который был ближе ко мне.

В какой-то момент сражаться стало просто не с кем, враги лежали в грязи, прикрывая руками головы, а мои воины тяжело дыша, искали тех, кто успел сбежать с поля боя. Сбежать смогли не многие и они, разумеется, побежали в лагерь, спасать своего короля или себя, так как лагерь к этому моменту был пуст. Людей из него как ветром сдуло, шатры и костры остались не тронутыми, даже мясо над углями продолжало жариться, вызывая у нас усиленное слюноотделение.

– Я хочу, есть! – услышал я бас Вардаха.

– Там тебе завтрак оставили, иди, подкрепись и